“现如今不已经很好了么？若是跟以前相比的话。”阿芷看着小洛喝粥的侧脸，突然没头没脑地冒出一句。她望着院子里被阳光晒得发亮的杂草，像是想到了什么，眼神悠远了些，“至少现在有热粥喝，有地方遮风挡雨，不用再……”

　　她没说下去，但小洛懂了。

　　他放下粥碗，指尖在微凉的碗沿上摩挲：“可是许多人总是活在以前。”他顿了顿，声音低沉下来，“或许是以前的人都死了的缘故吧，那里的环境很是空旷，空旷到能把过去的影子拉得很长很长，让人钻进去就不想出来。”

　　死气在他周身凝了凝，像是在咀嚼这句话里的寒意。阿芷看着他眼底一闪而过的空茫，突然觉得那句“现在很好”说得太轻易了。有些伤口就算结了痂，碰一碰还是会疼，而那些活在回忆里的人，不过是舍不得让伤口彻底愈合罢了。

　　阿芷忽然放下粥碗，指尖无意识地抠着竹篮边缘的藤条，目光落在小洛紧绷的肩线上，轻声问：“你挑战过人体极限么？”

　　小洛抬眼，对上她的视线。她的眼神里没有好奇，反倒带着种沉郁的认真，像是在问一个早已知道答案的问题。

　　他沉默片刻，缓缓摇头：“没有。但我知道那种滋味。”他抬起手腕，看着缠绕其上的死气，“被死气缠着的时候，每一次呼吸都像在吞刀子，想活下去，就得逼着自己扛住那股阴寒，逼着自己不去想什么时候会被拖入深渊。这算不算……另一种极限？”

　　阿芷没回答，只是低下头，声音轻得像叹息：“以前我知晓一人，他便是挑战人体极限的第一人。”

　　她的指尖在藤条上划出浅浅的印子，像是在描摹记忆里的轮廓：“他能徒手劈开巨石，能在冰水里待上三个时辰，能把自己的灵力逼到经脉断裂的边缘。那时所有人都说他是怪物，是百年难遇的奇才。”

　　“可没人知道，他每次劈开巨石后，指骨都会错位；在冰水里待够时辰，皮肤会烂得像泡发的腐肉；逼出极限灵力的夜里，他疼得连哼都哼不出来，只能咬着被子发抖。”

　　阿芷的声音突然发紧，带着点不易察觉的颤抖：“他是距离死亡最近的人，可那会儿根本就没有人在乎我们跟他的感受。大家只等着看他下一次能劈开更大的石头，能在冰水里待更久，能成为他们吹嘘的资本。”

　　她抬眼看向小洛，眼底蒙着层水雾：“事后的回忆也是有人需要罢了。说书先生要编故事赚铜板，权贵要拿他的事迹彰显自己识人善用，就连我们这些守在他身边的人，偶尔被人问起，也得挤出笑脸说‘他天生就耐疼’。”

　　“就是这么的现实。”阿芷扯了扯嘴角，笑意里全是冷意，“所以感受？谁又会在乎谁的呢？他疼得打滚的时候，那些喝彩的人早早就睡了；他最后断气的时候，连个送终的都没有，因为大家觉得‘怪物’的死，本就该悄无声息。”

　　死气在他周身剧烈翻涌，像是在呼应着这份迟来的愧疚。

　　“是么？”小洛的声音带着几分怅然，目光望向远处云雾缭绕的山峦，“若是有机会的话，我倒是真想会会这家伙。”

　　话音刚落，他便自嘲地笑了笑。阿芷已经说得很清楚，那人早已不在人世，自己又怎么可能有机会相见？

　　“不过，我应该是不会有这样的机会了。”他低下头，指尖轻轻拂过菩提子上的纹路，语气里带着一丝释然，更多的却是羡慕，“这样的人倒也是让人羡慕，毕竟不是谁都可以挑战自己。”

　　他想起自己这些年的挣扎，看似是在不断变强，实则更多的是被环境所迫，被死气所逼，何曾有过真正主动挑战自我的勇气？

　　“能拥有真正的自己，同时也得到自己的认可，这已经是很多人穷尽一生都做不到的事了。”小洛的声音很轻，像是在对阿芷说，又像是在对自己说。

　　死气在他周身渐渐平息下来，不再剧烈翻涌，只是安静地缠绕着，仿佛也在倾听这份对自我认可的向往。阿芷看着小洛眼中的羡慕，突然觉得，或许他离挑战自己的极限，也并不遥远。

　　小洛却忽然低低地笑了，笑声里裹着冰碴子，像冬日湖面碎裂的脆响。“感受这东西，有时候就像寒冰。”他摩挲着菩提子，指尖的温度比珠子还凉，“期望别太高，否则失望砸下来的时候，能把人冻透。”

　　阿芷愣住了，下意识地问：“你是说……对刚才那个人的羡慕？”

　　“不止。”小洛摇头，目光扫过院子里纠缠的杂草，“对人，对事，对那些所谓的‘应该’。就像小时候总盼着有人能拉自己一把，盼到最后才明白，没人有义务为你的期望负责。”

　　他想起那些被灌输的“伦理”——“强者要保护弱者”“抱团才能活下去”，可真到了难处，这些话就成了勒紧脖子的绳。你弱的时候，没人记得“保护”；你强了，“义务”就像影子一样追过来。

　　“走自己的路，就免不了觉得，所有的关系都是沾染。”小洛的声音很轻，却带着斩钉截铁的冷，“沾了就甩不掉，今天帮了这个，明天就得顾着那个，最后把自己缠成个粽子，连原来的方向都忘了。”

　　阿芷攥紧了竹篮的藤条，指尖泛白：“可人与人之间，总要有牵连吧？就像我和师父……”

　　“那不一样。”小洛打断她，眼神清明得近乎刻薄，“你和老道是心甘情愿的牵连，可太多人是被‘伦理’绑在一起的。就像村里的族长总说‘长兄如父’，逼着大哥养着游手好闲的弟弟，美其名曰‘亲情’，实则不过是把‘责任’当枷锁。”

　　他低头看着死气在腕间凝成的薄霜，那些阴寒的气息竟比往日更安静，像是在附和他的话。

　　“没有什么比明确自身更加重要。”小洛的指尖用力，菩提子硌得掌心发麻，“可想要做到这一点，难如登天。”

　　难在你明明察觉到不对劲，却要被“大家都这么说”堵回去；难在你看清了伦理背后的虚浮，却不敢承认自己不信那一套；难在太多人宁愿躲在“多数人相信”的壳里，也不愿直面“我是谁”的空洞。

　　“你有没有发现，”小洛抬眼看向阿芷，眼底的冰化开一丝，露出底下的疲惫，“那些被编造出来的伦理，其实并没有根深蒂固的底气。”

　　他想起小时候偷听过的族老议事，为了让“长子继承家产”的规矩显得天经地义，他们翻遍了族谱，甚至编造了“先祖托梦”的故事。可私下里，他们自己都在为分赃不均吵得面红耳赤。

　　“似乎只要有许多人相信，它就成立了。”小洛扯了扯嘴角，“道理还不是适用在人的身上？你强，你说的就是道理；你弱，道理就是用来压你的。”

　　这种错误的观点，像藤蔓缠在人心上，慢慢就长成了“理念”。就像那些坚信“弱者就该被践踏”的人，不过是借了多数人的默许，把自私包装成了“天经地义”。

　　死气在他周身轻轻震颤，像是在共鸣。阿芷望着他紧绷的侧脸，突然想起师父说过的“执妄”——世人总把别人的话当标尺，却忘了标尺本身可能就是歪的。

　　“那你……”阿芷迟疑着开口，“找到自己的标尺了吗？”

　　小洛低头，看着掌心被菩提子硌出的红痕，沉默了很久。

　　“还在找。”他终于说，声音里没了之前的冷硬，多了点像雾气的迷茫，“但至少明白，不能再把别人的尺子往自己身上套了。”

　　阳光穿过云层，落在他腕间的死气上，那层薄霜似有若无地淡了些。或许寒冰终会融化，或许找路的人，终会在自己的脚印里，踩出属于自己的道理。