刚踏入第五层，热浪就裹着硫磺味扑面而来，地面裂开一道道缝隙，暗红色的熔岩在缝里翻滚，时不时喷溅出火星。最吓人的是空中飘着的熔岩锁链，像一条条火蛇，只要小洛的魂力波动稍大，就会猛地缠上来。
“小心点，别乱调动魂力。”小洛轻声对九影说，可话音刚落，一道熔岩锁链就朝着九影的尾鬃缠去——兽想躲，却因为地面太滑差点摔倒。小洛立刻扑过去，用断剑挑开锁链，可锁链被挑开的瞬间，竟分裂成三道，分别缠向他的手腕、腰和魂核位置！
“糟了！”他想调动魂力挣脱，可魂核里的墨团突然因为高温躁动起来，钝痛顺着经脉往上爬，手指竟有些发僵。眼看锁链就要缠上魂核，九影突然扑到他身前，冰蓝魂力凝成盾牌，硬生生挡住了两道锁链，可第三道还是缠上了小洛的腰——滚烫的温度透过衣物渗进来，像被烙铁烫着似的。
“两秒……之前听老魂修说过，熔岩锁链缠上后两秒内必须打断！”小洛咬着牙，忍着腰上的灼痛和魂核的钝痛，将仅剩的魂力聚在断剑上，猛地砍向锁链与熔岩缝隙连接的地方——锁链“咔”地断成两截，掉在地上化作火星消散。
他扶着九影蹲在地上喘气，腰上的衣服已经被烫破，皮肤红肿一片，魂核里的疼还在翻涌。心里又急又怕：这才第五层就这么险，要是后面遇到更难的，自己这点魂力根本不够用。可转念一想，要是现在放弃，之前在坟地受的苦、传送门给的机缘就全白费了，九影还跟着自己受了这么多罪……他摸了摸九影被火星燎到的尾鬃，轻声说：“再撑撑，拿到陨星戟，咱们就回生泉。”
刚击杀第五层的炎魔，小洛还没来得及喘口气，的尸体突然化作一缕黑烟，钻进他的魂核——紧接着，魂核里的墨团猛地涨大一圈，一道黑色的烙印浮现在他的手腕上，像个小小的漩涡，每秒钟都在往外出抽离他的魂力，还带着持续的失血感。
“这是……侵蚀烙印？”小洛盯着手腕上的烙印，心里一紧——之前听老魂修说过，有些魂阵会给挑战者下“侵蚀烙印”，每秒扣除百分之五的最大生命值，还无视护盾。他试着用魂力去擦烙印，可魂力刚碰到烙印，就被吸走，烙印反而更亮了。
“没用……”他咬着牙，感觉身体越来越虚，魂核的疼也越来越重。九影赶紧凑过来，将冰蓝魂力注入他的体内，可魂力刚缓解了一点失血感，就被烙印吸走大半。小洛摸了摸九影的头，轻声说：“别浪费魂力了，我能扛。”
其实他心里也怕——每秒都在失血，要是后面遇到难打的敌人，根本撑不了多久。可他又想：这烙印是击杀炎魔后的代价，要是不打，就拿不到通往下层的钥匙，更别说到塔顶拿陨星戟了。而且传送门给的机会这么难得，不能因为一个烙印就放弃。他攥紧断剑，心里给自己打气：之前在坟地扛过那么多次侵蚀的疼，这点失血算什么？大不了多找些魂息补充，总能撑到塔顶。
可走了没几步，烙印的失血感越来越强，他的脸色开始发白，脚步也有些晃。九影担心地用身体顶着他，冰蓝尾鬃轻轻扫过他的手腕，像是在安慰。小洛看着九影，心里更不是滋味：自己的侵蚀已经连累了九影，现在又多了个烙印，要是再让九影为自己耗魂力，兽肯定撑不住。他深吸一口气，放慢脚步，尽量减少魂力消耗——就算疼，就算虚，也得先保住九影，再想办法找破解烙印的法子。
第七层没有热浪，也没有光束，只有密密麻麻的黑色藤蔓，从天花板垂到地面，像一张巨大的网。小洛刚想往前走，藤蔓突然动了，朝着九影的方向缠去——兽立刻喷出冰箭，可冰箭射在藤蔓上，不仅没冻住藤蔓，反而被藤蔓吸收，藤蔓竟长得更粗了！
“吸收冰魂力？”小洛心里一沉，之前靠九影的冰魂力闯过了两层，现在藤蔓反而以冰为养分，这可怎么办？他试着用自己的魂力砍向藤蔓，可魂力刚碰到藤蔓，就被藤蔓缠上，像要吸走他的魂力似的。
魂核里的墨团又开始不安分，小洛捂着胸口，忽然摸到怀里的虚引印——骨片还带着点温度，之前在坟地时，虚引印的波动能扰乱浊魂，说不定对藤蔓也有用？他立刻把虚引印掏出来，将魂力注入骨片——虚引印发出淡白的波动，顺着藤蔓蔓延开，原本疯狂生长的藤蔓突然僵住，叶片开始发黄。
“有用！”小洛又惊又喜，赶紧让九影往虚引印的波动范围里退，自己则握着骨片，一点点往前挪——波动所及之处，藤蔓都失去了活力，乖乖让出一条路。他边走边想：之前总觉得虚引印只是个普通的骨片，没想到关键时候能救命。看来每件跟着自己的东西都有用，就像九影的冰魂力，哪怕有时会被克制，也总能找到新的用法。只是后面的层还会有什么克制？得更小心才行。
刚踏入第八层，扑面而来的不是预想中的攻击，而是一种近乎凝滞的静——没有熔岩的热浪，没有藤蔓的窸窣，只有四面刻满沙漏纹路的石墙，墙根处摆着十二座青铜古钟，钟摆悬而不动，连空气都像被冻住了似的。小洛刚要抬手触碰最近的一座古钟，指尖还没碰到钟体，眼前的景象突然像被揉碎的纸——沙漏纹路扭曲成漩涡，青铜古钟化作虚影，下一秒，熟悉的灰石雕像、反射着微光的青石板，赫然出现在眼前。
是第一层的石像鬼回廊。
身后的石门“轰隆”闭合，石像鬼的灰石瞳孔重新亮起，淡白的魂力光束擦着他的衣角射向地面，反弹出细碎的光。九影下意识绷紧尾鬃，冰蓝的魂力在掌心凝聚，正要往地面喷冰雾，却被小洛轻轻按住了头。
“别慌。”小洛的声音很稳，没有半分意外的焦躁，他抬手擦了擦额角不存在的汗——不是不热，是心里早有准备。目光扫过熟悉的石像鬼阵列，他忽然轻笑一声，指尖在断剑的锈迹上轻轻划了一下：“我就知道，想要从古老通天塔获得陨星戟没有那么容易。”
这话不是抱怨，更像一种“果然如此”的笃定。从在坟地遇到传送门开始，他就没觉得“抄近道”能一路顺到底——聚魂窟的高手都栽在侵蚀上，通天塔作为陨星戟的藏地，怎么可能让他轻易闯到顶层？之前闯过的五层，虽有险却都能靠着九影的冰魂力和虚引印化解，现在突然跌回起点，倒让他觉得“这才是通天塔该有的考验”。
九影似乎听懂了他的语气，紧绷的尾鬃慢慢放松，用鼻尖蹭了蹭他的手心，冰蓝的瞳仁里少了警惕，多了点依赖。小洛低头看着兽，想起刚才第八层的沙漏纹路——那些纹路不是乱刻的，每一道都对应着不同的方向，钟摆悬而不动，或许不是“冻住”，是“时间停在了某个节点”。他心里忽然有了个念头：这不是简单的“掉回第一层”，是第八层的时空陷阱，把他的“位置”拉回了起点，却没抹去他之前闯塔的记忆。
“之前闯第一层时，石像鬼的光束是每隔三步射一次，对吧？”小洛一边回忆，一边牵着九影往左侧挪动——果然，刚走了两步，原本该射向他后背的光束，依旧按“三步一次”的节奏射出，落在了空处。他心里更确定了：陷阱只重置了环境，没重置他对陷阱的认知。这就像在坟地筛选魂息，第一次可能误触浊魂，第二次就能避开——这次跌回起点，反而给了他更从容的应对机会。
刚走到回廊中段，最深处的石像鬼突然射出三道“品”字形光束，和上次一样。小洛没再慌着让九影铺冰，而是先让兽往右侧退，自己则握着断剑，精准地将其中一道光束引向左侧石像鬼的底座——底座的石缝里还留着上次被光束击出的小坑，这次光束撞进去，不仅没反弹，反而顺着石缝消散了。
“果然，记忆没白费。”小洛松了口气，心里的底气更足了。他知道，这第八层的陷阱，看似是“回到原点”的折磨，实则是在考验他的“耐心”和“记忆”——要是慌了神，只顾着焦躁，只会像第一次那样被反弹的光束伤到；可只要沉下心，利用之前的经验，就能比第一次更轻松地闯过回廊。
九影跟着他的脚步，冰蓝的魂力只在需要时铺出薄冰，没再像上次那样浪费。小洛边走边想：或许这就是通天塔的用意——真正能拿到陨星戟的人，不仅要有对抗危险的实力，还要有面对“重来”的沉稳。之前在坟地，他熬了无数个夜才摸清筛选魂息的法子；现在跌回起点，不过是另一种“熬”，熬过去了，就能离塔顶更近一步。
走到回廊尽头，通往第二层的石门缓缓打开，和上次一样。小洛却没立刻进去，而是回头看了眼身后的石像鬼——它们的瞳孔渐渐暗下去，像是完成了“考验”。他摸了摸怀里的虚引印，骨片依旧温凉，魂核里的墨团也没因为“回环”而躁动。
“走吧，九影。”小洛握紧断剑，牵着兽的鬃毛走进石门，“既然是陷阱，就总有破局的法子。慢慢来，总能到塔顶。”
石门在身后闭合，第二层的风裹着淡淡的魂力吹来，没有预想中的凶险，只有小洛沉稳的脚步声，在通天塔的寂静里，一步一步，朝着陨星戟的方向，重新出发。