在很久很久以前，咒光还是见不得人的东西。那时的绞魂台还是片乱石滩，每到月圆夜，石缝里就会渗出血红的光，像无数双眼睛在眨。山民们绕着滩涂走，路过时要蒙住眼，嘴里念叨着“煞光煞光，别沾衣裳”。老人说那是地脉里的戾煞没处去，憋出来的凶，沾了就会魂不守舍，夜里总看见自己的影子跟别人跑。
有年大旱，生泉的水快见底，个叫墨先生的游方修士闯进了乱石滩。山民们劝他走，说前几日有个樵夫误踩了光，回家就直挺挺地躺了，魂像被抽走了，只剩肉身喘气。墨先生却笑，说“凶里藏着活”，竟坐在光最盛的石上，闭着眼待了整夜。
第二天清晨，山民们看见他从滩涂里走出来，魂影比来时亮了三倍，手里还攥着块被光焐热的石头——那石头里，竟裹着缕能治魂伤的暖。
“咒光不是煞，是地脉在炼魂。”墨先生把石头碎成粉，分给那些魂虚的人，“就像打铁要淬火，魂要硬，也得挨这疼。”
可没人信。直到三个月后，墨先生用咒光淬过的魂，徒手绞杀了头吞魂兽，救下半个村子的人。
那之后，乱石滩开始有人影晃。先是胆大的散修，揣着护魂符往里闯；接着是想变强的年轻人，瞒着家人偷偷蹲在石缝边等光；再后来，连些名门修士都来了——墨先生成了传奇，而传奇背后，总有人觉得“他能成，我为何不能”。
最初的十年，死了七十三个人。有的魂被咒光绞成了烟，有的重聚后成了没意识的戾魂，石滩上的白骨堆得能没过脚踝。可活下来的那七个，都成了响当当的人物，魂核上凝着咒光烧出的纹，厉害得能徒手劈山。
“七十三换七，值。”不知是谁先喊出这句话，像根引线，点燃了所有人的疯魔。
人们开始在乱石滩搭台子，给咒光起了好听的名——“渡劫光”；给送死的行为定了规矩——“戾典”。没人再提当年的“不详”，老人哄孩子的童谣改成了“咒光光，照魂强，熬过疼，当大王”。
小洛蹲在绞魂台边，听着石缝里传来的咒光嗡鸣，突然懂了老李头说的“人啊，就信眼睛看见的好”。他望着那些在光浪里嘶吼的魂影，有的是真为了渡劫，有的明明魂核在淌血，却还硬撑着往前冲——就因为旁边有人在冲，就因为三百年前有个墨先生成了，便觉得自己也该是那个例外。
刚才失控杀了陈老的阿金，还在原地哀嚎。他的魂核早被戾气啃空，却仍望着下一波咒光，眼神里竟还藏着丝“或许能成”的妄念。
“从众的路，最容易走，也最容易摔。”小洛摸了摸自己的芽魂核，光雾里的守心纹轻轻跳。他想起墨先生的传说，那人当年闯乱石滩，不是因为看见谁成了，是因为生泉快干了，他得找条活路。
而现在的人，早忘了最初的“活路”，只盯着别人的“成功”，哪怕那成功的路上，堆着七十三具白骨。新的咒光开始凝聚，金红的光里裹着戾煞，像块淬了糖的毒。修士们的魂影又开始往前涌，没人看脚下的白骨，都望着光里的“可能”。小洛的魂影往后退了退，避开最烈的光。他不想当墨先生，也不想做那七十三分之一，他只想活着回去，给灵田的草浇水。这或许不够“传奇”，却比跟着人群往毒里跳，实在得多。
绞魂台的石缝里渗出幽光时，总有人说那是咒光醒了。老修士们讲，戾魂谷的咒光比阎罗森殿的石碑还老。以前山民骂它“煞星”时，它在石缝里记着；有修士当众泼黑狗血骂它“秽物”时，它在光纹里刻着；就连去年有个黄口小儿对着光撒尿，笑它“连人都不如”，那点轻狂也被它收进了光核深处。
它不是活物，却像块浸了岁月的玉，把所有声音、所有嘴脸都养在光里。
今日渡第七重咒光的，有个穿锦袍的修士。他爷爷当年是骂咒光最狠的，说“这种邪祟早该用符镇压”，还带着人往乱石滩泼过黑狗血。此刻锦袍修士的魂核刚触到咒光，原本金红的光突然翻出墨色，像无数根细针，专挑他魂核最嫩的地方扎——旁人渡这重光时，光里的戾煞是散的，到他这却凝成了刺，精准得像算好了位置。
“怎么回事！”锦袍修士嘶吼着祭出护符，符纸刚触到光就化成了灰。他爹当年也跟着骂过，说“咒光就是阎王放的屁，闻着臭，碰着死”，此刻那些话像咒语，让咒光里的戾煞越聚越凶，竟在他魂影周围织成个黑茧，连地灭魂的光点都渗不进去。
小洛看得心惊。他旁边的阿金魂影正渡光，阿金年轻时见山民骂咒光，总偷偷往石缝里塞块干净的布，说“光也怕冷”。此刻咒光过他魂核时，竟自动绕开了他魂背上的旧伤，光色都柔了半分，像在轻轻拍他的肩。
“咒光记仇，也记恩。”阿金渡完光，喘着气对小洛说，“它听了千百年的话，好的坏的，都藏在光纹里。你敬它一分，它渡你时就松一分；你辱它半分，它熬你时就狠半分。”
西边突然传来惨叫。是个尖酸的修士，刚才还在嘲笑阿金“跟块破光讲什么规矩”，说“咒光就是堆没脑子的戾煞，不骂它它还敢骑到头上”。此刻他的魂核正被咒光里的戾火缠上，那火偏不烧别处，专燎他刚才骂人的魂舌，疼得他连求饶的魂音都发不出。
小洛望着那团失控的戾火，突然想起三百年前墨先生初见咒光时，没骂也没怕，只是对着石缝作了个揖，说“借光一用，必当还报”。后来墨先生渡完劫，真的在乱石滩种了片能净化戾煞的草——那片草现在还在，就在绞魂台的边缘，被咒光养得格外青。
咒光的光浪又起，这次过的是个沉默的修士。他从没说过咒光的好话，却也从没骂过，只是每年戾典都来，安安静静地渡，渡不过就退，渡得过就走。咒光过他魂核时，不烈不柔，像对待个寻常过客，没添堵，也没开后门。
原来咒光的“记”，从不是狭隘的报复，是最公平的秤。你把它当邪祟，它便还你凶煞；你把它当天地间的存在，它便还你应得的劫数；
你敬它三分，它便在你难时，松三分力。小洛的芽魂核迎向光浪时，他没念咒，也没求告，只是在心里对那团光说：“我不骂你，也不求你格外照看，你按你的规矩来，我按我的力气扛。”咒光过他魂核时，绿丝突然亮了亮，光里的戾煞没增没减，却像避开了他魂核里最疼的那点。