看着小洛在血核光晕里蜷缩成一团，眉头即使在昏迷中都微微皱着，像只警惕又倔强的小兽，血主的目光渐渐沉了下去。
这念头不是突然冒出来的。从小洛提出“恢复记忆”的条件时，从他明知硬刚会输却还是扑向毒瘴时，从他攥着半片染坊碎布不肯松手时，血主就知道——这小子心里装着的“责任”，比他自己以为的重得多。净灵体的特殊，流转珠的认主，还有那份“浪荡”底下藏着的执拗，简直是为血城量身定做的城主料子。
可他派去青云城的影卫带回的消息，像盆冷水浇在这念头心上。
影卫说，这小子在染坊时就不安分，仗着会点染布的手艺，三天两头溜出城去打野味，好几次差点被铁卫营的人抓去；说他宁愿蹲在墙角跟流民分半个馒头，也不肯去青云阁长老那里领“净灵体”该有的供奉；说他离开青云城时，没带走任何值钱东西，只背了个装着活灵草籽的破布包，一路东游西荡，全凭性子走。
“不受约束，自在惯了。”血主低声自语，指尖划过血核冰凉的表面。他活了太久，见过太多被“城主”二字困住的人。那不是荣耀，是套在脖子上的锁链，是钉在高塔上的桩子，从此一言一行都要围着全城人的生死转，连打喷嚏都得掂量着会不会惊了城脉。
小洛这样的性子，怕是刚戴上城主令牌，就会嫌这令牌磨脖子，三两下扯下来揣进怀里，照样背着破布包去血城外的山头看月亮。
血主想起自己年轻时，被家族按着坐上城主之位的第一天，站在这高塔上，看着底下密密麻麻的血袍人，只觉得窒息。那时他也想过逃，想扔掉这满身的责任，去雾隐谷听婆婆哭魂，去浣花溪看药农种药。可他不能。
可小洛……他能。他有“不是这个世界的人”做退路，有流转珠护着底气，更有那种“天塌下来先睡饱再说”的浪荡劲儿。强行把他按在城主的位置上，不是成全，是毁了他。
就像把山野里的风装进坛子里，就算封得再紧，最后要么把坛子撑破，要么风自己憋死了。
血主低头看向昏迷的小洛，少年咂了咂嘴，像是在梦里吃到了什么好东西，眉头舒展了些。他突然笑了，笑声很轻，带着点自嘲，又有点释然。
“罢了。”他抬手，一道红光落在小洛眉心，替他压下最后一丝躁动的黑气，“城主之位算什么？能让这世间多缕不肯被规矩捆住的风，或许比守着座城更重要。”
他转身走向高塔深处，那里藏着血城历代城主的令牌，每块令牌上都刻着密密麻麻的名字——那些被毒瘴吞噬的子民，那些需要被记住的牺牲。
这沉重的东西，还是暂时别让小洛看见的好。
让他多睡会儿吧，梦里或许还能回到染坊，看王婶晒蓝印花布，看小石头追着蝴蝶跑。等他醒了，该去闯他的江湖闯他的浪，至于血城的担子……
血主摸了摸自己青灰色的脸颊，黑气又浓了些。能撑到哪一步，就撑到哪一步。至少现在，他还能替这小子，多挡一阵子。
那念头被他轻轻按进心底，像埋下一颗暂时不该发芽的种子。至于将来会不会破土……或许，等这小子自己愿意停下脚步时，再说吧。
小洛是被一股淡淡的药香唤醒的。
不是苏绾药铺里那种苦涩的草木味，是带着点清甜的气息，像洗灵泉边新开的野菊，混着血城特有的甜腥气，竟意外地让人安心。他费力地睁开眼，首先映入眼帘的是悬在头顶的血色纱幔，纱幔上绣着细密的金线，随着气流轻轻晃动，在他脸上投下斑驳的光影。
“你醒了？”
一个清脆的声音在旁边响起，像山涧的泉水滴落在玉石上。小洛侧过头，看见床边坐着个穿浅绯色衣裙的少女，乌黑的长发松松地挽着，发间别着支红玉簪，簪头雕着只展翅的乌鸦——和血袍人背后的印记一模一样，只是更小巧精致。
少女手里端着个白玉碗，碗里盛着淡金色的药汁，正用银勺轻轻搅动着，药香就是从这里飘出来的。她的眉眼很亮，像淬了光的黑曜石，望着他时，眼底没有寻常血袍人的沉寂，反而带着点好奇，还有一丝不易察觉的紧张。
“是你……照顾我？”小洛的嗓子干得发疼，声音嘶哑得像破旧的风箱。他记得自己昏厥前明明躺在血核的光晕里，怎么会到了这个地方？
“我叫血瑶。”少女把碗放在床头的矮几上，起身倒了杯温水递过来，指尖不小心碰到他的手，像触电般缩了回去，脸颊微微泛红，“我爹……血主说你伤得重，让我守着你。”
小洛这才反应过来——眼前这少女，竟是血主的女儿。可她身上没有血袍，没有锁链，连气息都干净得像从未沾过毒瘴，和这座城的诡异氛围格格不入。
他接过水杯，喝了两口，才发现自己躺在一张柔软的玉床上，身上盖着用某种丝绒缝制的被子，先前蔓延的黑气已经退去，左臂虽然还有些发麻，却不再疼得钻心。心口的流转珠轻轻搏动着，与体内缓缓流动的暖意相呼应。
“你爹呢？”
“在塔顶加固血核。”血瑶的声音低了些，拿起银勺舀了点药汁，放在唇边吹了吹，“他说你这次硬抗毒瘴，虽然没彻底成功，却帮他争取了时间。现在血城的戾气稳多了。”她顿了顿，抬眼看向小洛，“只是……你的净灵体损耗太大，得慢慢补。”
她舀起一勺药汁递到他嘴边，动作有些生涩，却很轻柔：“这是用活灵草的根须熬的，我加了点浣花溪的蜜，不苦。”
小洛下意识地张嘴喝下，药汁滑入喉咙，果然带着点清甜，顺着食道流下去，化作一股暖流涌遍全身，连带着流转珠都泛起更亮的光。他注意到，血瑶的手腕上戴着串血玉珠子，珠子里嵌着极细的金色纹路，和血核的纹路一模一样。
“你不怕我吗？”小洛突然问。他见过太多人怕他的净灵体，怕他与毒瘴纠缠不清的身份，可这少女望着他的眼神里，只有纯粹的关切。
血瑶愣了一下，随即笑了，像雪地里绽开的红梅：“我爹说，你是唯一敢用自己的血喂流转珠的人。这样的人，再坏也坏不到哪里去。”她放下玉碗，从怀里掏出个小小的香囊，放在他枕边，“这是我用塔顶的晨光晒的安神草，能帮你养精神。”
香囊里的草木香混着药香，让小洛紧绷的神经渐渐放松下来。他望着纱幔上晃动的金线，突然觉得，这座阴森诡异的血城，似乎因为这个少女的存在，多了点人间的温度。
“谢谢你。”
血瑶摇摇头，起身整理着床铺，动作轻快得像只小鸟：“我爹说你性子野，受不得拘束，所以没让护卫守着你。你要是想走动，别出这院子就行，外面的毒瘴余孽还没清干净。”
她走到门口时，又回过头，眼睛亮晶晶的：“对了，你的活灵草籽我帮你换了新的土，就放在窗台上，已经冒出小芽了。”
小洛转头看向窗台，果然看见一个小小的陶盆里，一抹嫩绿色正怯生生地探出头，在血色的光线下，显得格外鲜活。
他抬手摸了摸枕边的香囊，又看了看心口微微发烫的流转珠，突然觉得，这场九死一生的昏厥，似乎也没那么糟糕。至少，让他在这座冰冷的血城里，撞见了一点意外的温柔。