曹操脸色讪讪，最近他的部下献上了两名绝色寡居之妇，他食之入髓、流连忘返，确实冷落了丁夫人。

　　他自知理亏，也知道多说无益。未等丁夫人说完，他一把拿过信函，迫不及待地展开细看。

　　良久之后，他才轻轻合上书信，面上露出复杂的神色，喃喃道：“原来如此，真如志才所言，天子确有明君气象，大汉中兴可待啊！”

　　丁夫人在一旁耐不住好奇，问道：“夫君，信中说了什么？”

　　曹操没有回答，起身在室内来回踱步，看的丁夫人更是莫名其妙，再次唤道：“夫君？”

　　突然，他猛的站定，盯着丁夫人问道：“子脩近日可有常来？”

　　丁夫人不解，但提到曹昂，她脸上挂着慈爱之色，回道：“近日军中无事，子脩倒是早晚常来请安，很是孝顺！”

　　她转头望了一下室外的天色：“算算时辰，子脩应该快到了！”

　　话音刚落，就听室外传来清朗的声音：“母亲，孩儿来请安了！”

　　曹操披上外袍，回到案几后坐定：“让他进来！”

　　门帘掀开，一位英姿勃发的青年迈步入内。曹昂身着简朴的深衣，腰间只佩一块青玉。见到曹操也在，他眼中闪过一丝惊喜，立刻恭敬行礼。

　　“孩儿拜见父亲、母亲。”

　　曹操打量着这个已长得比自己还高的长子，心中既骄傲又复杂。

　　曹昂生母刘氏早逝，从小就被丁夫人抚养，视若己出。

　　曹昂的眉眼像极了他的生母刘氏，但挺拔的身姿和坚毅的神情，却完全是曹家的风骨。

　　“起来吧，为父正有要事与你商议。”曹操平复了一下心情，尽量保持着作为一名父亲的威严，但眼中的慈爱却怎么也掩饰不住。“近日可有勤习武艺？”

　　曹昂直起身，目光炯炯地望向父亲曹操。丁夫人见状，默默退到一旁，为父子二人斟茶。

　　“回父亲，孩儿每日寅时起身练武，不敢懈怠。”曹昂恭敬答道。

　　曹操点点头，接过茶盏，话锋一转：“近日朝廷的消息，你可曾关注？”

　　“回父亲，孩儿略有耳闻。”曹昂眼中闪烁着兴奋的光芒，“听说天子亲临战场，覆灭白波军、大败西凉军，如今定都安邑，改元建安了！”

　　“不错！但这只是其一。除此之外，朝廷还下诏征召天下有志之士入朝效力。”

　　“有志之士？”曹昂眼睛一亮，“父亲的意思是……”

　　“嗯！”曹操赞许的看着已经明白的曹昂，“你是大汉忠臣之后，当为这有志之士。为父问你，你可愿前往河东效力？”

　　曹昂心头一振，激动的声音发颤，不可置信的看着曹操：“父亲……此话当真？”

　　“为父何时骗过你？“曹操板起脸，但很快又缓和下来。

　　此时，丁夫人上前急切的劝道：“夫君，族兄不是说河东还有战事，子脩若去……”

　　曹操抬手制止了丁夫人继续说下去，但目光却未离开曹昂：“你可想清楚了？此去非比寻常，既是为朝廷效力，也是代表我曹氏。”

　　曹昂挺直腰背，眼神坚定如铁：“孩儿明白。父亲时常教导孩儿，大丈夫当以天下为己任。如今能有机会为天子效力，为父亲分忧，孩儿万死不辞！”

　　“好！好！”曹操连声赞叹，起身上前扶起曹昂，“这才是我曹家的好儿郎！才是我曹孟德的好儿子！”

　　他拍了拍曹昂的肩膀，“为父正要遣使入朝，你就随同前去吧！切记五日后启程，为父会派精锐护送。你且去准备吧。”

　　“多谢父亲！”曹昂深深一拜，压制着内心的亢奋，“孩儿定不负父亲期望！”

　　待曹昂走后，丁夫人忍不住哽咽了起来，“夫君！子脩才多大？怎能……涉险？若是有什么闪失……”

　　曹操转身握住丁夫人颤抖的双手，罕见地流露出温柔之色：“夫人，子脩已近弱冠。当年我如他这般年纪时，早已被父亲遣往洛阳历练。”

　　他叹了口气，“况且……如今天子英明，朝廷中兴在即。我曹氏若要在这乱世立足，必须有人在朝中，甚至天子身边。”

　　丁夫人眼中含泪，仍是不解：“可为何非得是子脩？”

　　曹操松开双手，轻轻踱步至窗前凝望着虚空，目光深远：“因为他是我曹孟德的长子，将来是要继承我的基业，更是曹氏未来的希望。”

　　他顿了顿，声音突然变得低沉，“也是……我给天子的一份诚意。”

　　………

　　议事结束后，荀彧从州牧府缓步走出，眉宇间，却是凝结着化不开的愁绪。

　　曹操今日在议事时的表现，虽在他的意料之中，但仍让他心中郁结难解。

　　回到府邸后，他在书房内独坐良久，最后是起身向东院走去。

　　甄城荀府分东西两院，西院住着荀彧一家，而东院则是其兄荀衍的居所。

　　他刚踏入东院，便有仆役上前行礼。

　　荀彧问道：“兄长可在？”

　　那名仆役恭敬答道：“老爷正在书房，特意吩咐说若您来了，可直接过去。”

　　“哦？看来兄长知道我要来啊！”荀彧心思转动，挥手示意那名仆人离开。

　　稍后，他轻车熟路的来到荀衍的书房外。轻轻敲了三下门，听得里面传来“进来”二字，这才推门而入。

　　只见书案后，一位年长他几岁的中年文士正就着灯火研读书简。听到动静也不抬头，直到看完最后一卷才放下竹简。

　　“天色这么晚了，未想兄长还在此用心苦读。”荀彧关上房门，上前行礼笑道。

　　荀衍揉了揉发酸的眼睛，抬起头自嘲道：“为兄可不比文若蒙曹兖州器重，我只是一介平民，闲的时候太多，只能用读书来打发时间了。”

　　“兄长过谦了！”荀彧在荀衍的对面落座，“以兄长的才华，要想在曹公治下谋个差事，那还不是轻而易举！”

　　“你啊！”荀衍手指虚点荀彧，苦笑着摇头，“就知道捧杀为兄。”

　　他神色一正，“好了，闲话不说了。兖州新经战乱，百废待兴，你作为曹兖州倚重之人，必定是日理万机，此时来访，必有要事吧。”