洪承畴沉吟片刻，忽而转首看向帐外夜色，语气骤冷：

　　“传令——”

　　帐门一掀，帐外令官急步而入，拱手候命。

　　“全军收营，各营整队，于中军帐前集结。”

　　“每伍五人，一伍一火把，各归本队，不得喧哗，列队后不许走动！”

　　洪承畴目光如电，扫视帐内诸军官，语气冰冷，字字有力：

　　“自此刻起，三刻之内，整队未结束——军法从事！”

　　“是！”令官抱拳应命，转身而出。

　　须臾之间，军营外便传来数声长促号令，随即便是战鼓三响，沉沉直透营地上空——

　　“咚——”

　　“咚——”

　　“咚——”

　　三声鼓响，击破了夜的沉寂，声震营地，惊醒无数宿将。

　　营帐内外，火把渐起，号角悠然。

　　将士们翻身而起、整装列队，夜风中披甲戴盔，火光映在铁甲之上，犹如寒星点点。

　　这一夜，神枢第九营的士卒们度过了一个不眠之夜！

　　不多时，火光成行，整座大营如被烈焰唤醒。

　　六营将士列成方阵，五人一伍，整整齐齐站于中军大帐前方的空场之上。

　　鼓声停后，万籁俱寂，只余夜风呼啸，拂动铠甲间的铜饰轻响。

　　大帐内，洪承畴负手立于中军案前，终于迈步而出，马士英紧随其后，一言不发。

　　两人与中军官一道，站在营帐门前的高台之上。

　　火把将几人的身影拉得修长，映得面容如刀削般冷峻。

　　洪承畴俯视着台下密密麻麻的军阵，缓缓开口：

　　“本官奉兵部钧令，督察神枢九营之操练整备。自此日起，本营将每日按军制演练，军令军纪，丝毫不容含糊！”

　　他顿了一顿，目光如电，扫过人群：

　　“如今点卯之际，实到官员未满额——”

　　说罢，他一挥手，一旁的经历立刻展开一卷纸册，开始逐一唱名：

　　“随营千总王骧——未到！”

　　“把总李正、徐彬——未到！”

　　“哨官陈安、赵阔......皆未到！”

　　一连串未到之名喊出，营中将士面色不动，却有低低的倒吸冷气声。

　　洪承畴冷声下令：

　　“传令！”

　　“在！”一名校尉快步出列，单膝跪地听令。

　　“将以上未到之军官，一旦归营，即刻锁拿收押，待明日午时，于中军前问罪——以儆效尤！”

　　“遵令！”传令兵领命疾去。

　　营中一片死寂，没人敢出声。

　　洪承畴神色不改，再道：

　　“军无戏言，兵贵整肃。自今日起，每三日一查营，每五日一考操，十五日内操练不成、兵械不整、营伍不清者，连坐上官，从重处置！”

　　语罢，他声音一沉：

　　“听令者生，违令者死——本官绝不废言。”

　　风声猎猎，火把在夜色中微微跳动，大军静立无声。

　　洪承畴缓缓扫视全场，终于开口，这将是今晚最后一个，也是最重要的军令：

　　“各哨官——出列！”

　　他语气一顿，眼角余光扫过未到列之处，继续道：

　　“哨官未至者——由本哨左队管队暂代，即刻清点所属兵卒人数！”

　　“限一刻钟内，赴中军大帐回报！”

　　语毕，顿了顿，声音骤冷三分：

　　“逾期不报——军法从事！”

　　洪承畴不再多言，转身掀开大帐门帘，径直回入帐中。

　　马士英亦随后跨步而入，然而脚步方落入帐内，仍觉背后整片军阵中肃杀之气未散，似有无形压迫沉沉压向心头，连呼吸也觉凝重。

　　大帐内灯火摇曳，洪承畴看向马士英，面色稍霁，语气也终于温和些许，唇角一抹淡笑：

　　“你现在可明白......为何咱们前头要‘休假’三日了吧？”

　　洪承涛继续说道：“兵部令咱们彻底清查各营，将缺额兵员一一查明，说到底，就是要弄清楚，这些年里，到底有多少吃空饷的冗兵。”

　　马士英看着眼前这位方才在军阵前雷令风行、霜铁无情的同僚，不由微微一怔，眼中不觉浮上一丝钦佩之色。

　　他此刻已然明白洪承畴的布置，忍不住点头称赞：“洪主事，您这一招‘放鸟出笼’，让原本这等棘手麻烦的差事，竟叫你一下子化难为易，职下佩服得紧！”

　　洪承畴面色平静，只是点了点头，缓缓说道：“当日列操之时，林佐击说神枢九营兵额齐整、毫无虚缺，我便起了疑心。”

　　“可看那列队黑压压的一片，若是在那时清点人数，必定查核不到真实人数！”

　　“所以，”马士英接过话头，恍然大悟道：“你才故意在东西马坊村之间安营扎寨？！”

　　“此地离京城不过十里，咱们又在安营之后装作毫不过问的模样。”

　　“这般一来，那些临时凑数、混进军中的闲散之人，自然守不得几日苦营，等咱们一走，必然溜回京中.......等快到操练检视之前再返回军营......”

　　“而咱们只要趁机，突然杀回......这般手段，实是妙算！”

　　洪承畴此时，看了眼帐外，随后说道：“时间差不多了，等人来了之后，你来记录人数！”

　　“这神枢九营左中右一共六营兵马，等全部记录完毕，你我一人三营，对着记录再去帐外抽检核查一遍！”

　　马士英闻言，心中更是佩服，立刻恭声说道：“下官遵命！”

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　　白日，京西，忻城伯府。

　　赵世新身穿便服，坐在大案之后，神色凝重。

　　案前则是一位青衣老者，须发斑白，身形清瘦，正垂手静立。

　　赵世新缓缓伸手，将案上一块红色绒布慢慢揭开。

　　那绒布之下，赫然露出两只沉甸甸、金光灿灿的金元宝，在阳光下熠熠生辉。

　　“周郎中，”赵世新声音沉稳，却透着不容置疑之意，“请您屈尊来府，实无他意，只为问一句——病情到底如何？”

　　那周郎中眼睛死死盯着案上的金元宝，眼中闪过一丝犹豫，片刻后轻声道：“咳嗽日久，痰中带血，午后潮热，声低气短.....乃肺衰之症。”

　　他顿了顿，又道：“每日需三剂药调理，以养气敛肺，扶正为主......然此症虚损日久，实难根治。”

　　“说到底，只能缓解症状，欲求痊愈，恐非易事。”

　　赵世新眉头微皱，低声问道：“还有多少时日？”

　　周郎中抿了抿唇，迟疑着回道：“大约......半载一年，总还支撑得住。”

　　赵世新听罢，点了点头，叹了口气：“为国尽忠，不得好报啊！”

　　周郎中闻言一愣，赶紧拱手应道：“伯爷所言极是，极是。”

　　赵世新这才抬手一指那对金元宝：“罢了，这些谢仪，都是你的。”

　　周郎中眼中掠过一丝喜色，连忙躬身施礼：“谢伯爷厚恩！”

　　周郎中刚要伸手来取，就看忻城伯赵世新伸手稍稍一阻，微笑的说道：

　　“周郎中，倒是还忘了一事......”

　　“请教伯爷，是何事？”

　　赵世新从大案之后拿出了一个小袋子，说道：“之前听人说，只要剂量少一点，就可以纯净身体，去除杂质。”

　　“一般修道之人都会服用......周郎中你乃名医，是否如此？”

　　说完，赵世新将这个袋子递了过去。

　　周郎中接过袋子，面带疑惑的往里面瞧了一下，然后一脸的震惊：

　　“这......这些剂量......”

　　“这些剂量自然是太多了......几成的剂量能去除杂质？”

　　周郎中心中惊疑，没听说过啊，这玩意还能去除体内杂质......

　　无奈之下，只好说道：“不过，若是......若是不至于身体不适，一成的剂量......应该没事!”

　　“这里的剂量也不多，要是变成三成，会如何？“

　　“.......服用下去，肺内会慢慢出血！身体支撑不了多久！”

　　“明白了，那就这样，这些谢仪，您拿去吧！”