“可如此一来，少爷您就不怕两个衙门里地动山摇？”

　　“上头若是知晓了，底下那帮人早把银子克扣得干干净净，您说他们还能留情面？！”

　　李伯弢点了点头，朝袁中狡黠一笑，说道：“看热闹的嘛，从来不嫌事大！”

　　“不过，宛平县的县尊，咱们到时还用得着他，要帮着他说下好话，得保下。”

　　“至于其余人等——司吏、经历、照磨，还有那几个专管催税的税使，就只能自认倒霉！”

　　袁中一愣，挠了挠下巴，凭着他和官府打交道的经历，犹豫道：“少爷，这么一闹，可就等于把这兵马司和宛平、顺天府衙里头一大半人都得罪了！”

　　“有关的、无关的，今后可都不会给咱好脸色，咱要真和这群小官小吏死磕到底，可是小鬼难缠，这事儿，还请三思！”

　　李伯弢略一沉吟，这袁中的话，不是没有道理，只是......他抬头望向袁中，缓缓说道：“你说得不错，所以——这些人，不能留着。”

　　“那些指挥使、知县、府尹，若真查出来有人从中捞银子，那可就是给他们脸上抹屎，他们会咽得下这口气？”

　　“这贪人钱财，夺人妻女的大仇，不信他们不亲手将这帮‘喂不熟的狗’清理出去。”

　　说到这，他顿了顿，又继续道：“不过你也要告诉他们——今后的银子，咱不走下边这路数了，直接送上去。”

　　“可这腾出来的缺儿嘛......咱能不能留下点人情在那儿，你得替我提一句。”

　　袁中眼中一亮，点头称是。

　　李伯弢淡淡说道：“虽说是些不入流的职位，可放在京城，那可都是肥得流油的好差事，换谁不眼红？”

　　“有的是和咱们交好的人愿意干！”李伯弢抬头看天，自言自语了一句。

　　袁中闻言，自然不敢多语，只是他有些为难的说道：

　　“少爷，可兵马司和顺天府，咱也没人认识，哪怕是送钱，这玩意没人引荐，也走不通门道！”

　　李伯弢闻言，哈哈一笑，说道：“也对！”

　　不过，他思忖了一番，说道：“咱在南城兵马司确实没人认识，这种事情也不能找兵部的人帮忙。”

　　李伯弢心想，自己一个兵部观政，连实习期都没过，就在兵部找人搞这种事情，真是说不过去。

　　不过，李伯弢倒是想到了一人：“有个人，你可以去找一下。”

　　“是谁？”

　　“祁凤池！他是骡马市第二大的马商，平时交游广阔，认识京营的人，自然也就认识兵马司的人！你让他引荐，自不会有问题！”

　　袁中点了点头，自然明白，随后问道：“那这顺天府，少爷总有门道吧！”

　　“顺天府尹？”李伯弢心中暗道，认识倒不认识，可这不妨碍有人认识。

　　顺天，乃是大明的天子脚下，历来被视作国之心腹之地，自然是备受重视。

　　别看只是一个州府，它的最高长官是顺天府尹，但朝廷若真把整个北直隶的安危，只交给一个府尹，那未免也太放心了些。

　　于是乎，在顺天府尹之上，还压着两位重臣，一位是顺天巡按——如今的河南道御史潘汝桢；另一位便是都察院左副都御史兼顺天巡抚刘曰梧。

　　换句话说，这北直隶一地，三个当朝实权官儿一同监管，环环紧扣，再加上数量不等的巡城御史，哪怕是鸡毛蒜皮的小事，也能惊动朝廷。

　　这三人之中，李伯弢眼下要应付的只有一位：顺天府尹王舜鼎。

　　王舜鼎是去年万历四十六年四月上任的，他接的是谁的位置？正是如今已贵为大银台、通政司通政使的姚思仁。

　　从这点就能看出，顺天府尹这个位子，远不是一般地方面官可比的。往上一步，很可能就是南北通政使，直接给皇上递疏奏的关键人物。历代不少通政司的头脑，都是从顺天府尹这一级走出来的——这职位，名为府尹，实则是皇帝身边的眼线与耳目，稍不留神，便是通天的踏板。

　　所以，自打进京以来，李伯弢心里就清楚：王舜鼎，必须结交。因为，他知道一年之后，王舜鼎便从这顺天府尹的位置上调任了南京通政司通政使的位置。

　　至于王舜鼎其人，在仕途上最为人称道的，便是在刑部郎中的任上写下了一本律法之书《宣慈录》，讲的是以德治国，宽刑治民。

　　作为同样是浙江绍兴府会稽人，太仆寺少卿商周祚的乡党，又在刑部多年，刑部郎中出身的王舜鼎，李伯弢心中对于他的升迁却有别样的想法。

　　“正副指挥使，各给八百两，顺天府尹、宛平县令，各是一千两和六百两。”

　　“你去安排一下，底下的人，就照例逐级递减。两边的总额，还是各两千五百两，不变。”

　　袁中一听这话，略有意外，皱眉问道：“可底下那些人，不是都要被清理了？还给他们？”

　　李伯弢沉默片刻，随即应声说道：“就是要让后面的人都看明白——不是咱们不肯给钱。”

　　“规矩摆在这，拿你该拿的，咱分毫不少；可若伸手多拿了不属于你的，今天这些人，便是明日的下场。”

　　“小的，记住了！”袁中随后又问：“那剩下的三千多两银子，咱是交到李府？”

　　李伯弢刚想交代了袁中几句，忽然像是想起什么，顺口说道：“这几日，除了催促骡马市的几家大马商，赶紧把二百五十匹战马凑齐，你自己也得做好到外地办差的准备。”

　　袁中听罢，神色如常，并未露出丝毫惊讶，只是问道：“何时动身？去的是哪儿？”

　　李伯弢见他这般反应，心里暗自点头满意，脸上却不显分毫。他心知，如今这袁中确实是一门心思放在差事上了，算是可堪一用。

　　“五日之后，便是太仆寺的竞马大会，在这之后，你要立刻动身，去趟大同！”

　　“也正好挑几名，精明能干的马商子弟，和你一同出去历练一下。”

　　“至于剩下的银子，你拿一千五百两去咱府上，剩下的银票，你带在身上，去大同的时候用！”

　　“到时，你自会需要打点一番。”

　　说到这，李伯弢顿了顿，望着远处街头的景象，语气忽地轻了几分：“运气好的话——我可能也会同你一道出发。到时候的事，到时候再说。”

　　俩人就这样边走边聊，一直到了小锦官的跟前。

　　这小饭馆的火势早就被扑灭，所幸损失不算太大，修修补补几日便可开业。

　　任夫人和任青桐这时，都迎了出来，立于青石台阶之上，盯着李伯弢，眼光早有不同。

　　任夫人双手拢着衣襟，一边看，一边咂舌：看看这身粗布直裰，干净利落，不带一丝浮气——这才是真正的大户人家养出来的主儿，富而不显，低调得跟山里人似的，可偏偏这从容稳重，气派却藏也藏不住。

　　好么，这不一会的功夫，这李账房便自动消失了。

　　她眼珠一转，嘴角露出极浅一丝笑意，赶紧几步迎上去，声音热络：“哎哟，李公子，快里面请，可把咱们悬着的心放下了！”

　　说着，双手极自然地就伸上去，亲热地替他掸了掸肩头“灰”，动作娴熟得像是自家人。

　　又似不经意似的，偏头看了眼女儿，轻轻一哼，把任青桐往前一推，嘴上却笑吟吟地说：“这阵子，多亏李公子，青桐这孩子啊，嘴上不说，心里可惦记着哩。”

　　任青桐一时脸颊飞红，拽了拽母亲衣袖，微微怒道：“娘，你瞎说什么！”

　　可却又站在原地不敢动。眼神轻飘飘的，落在他那尚缠着米袋布的手臂上，神色复杂得很——也不知是心疼，还是佩服......少女心事谁能说得清。

　　李伯弢一时也有些无奈，只得微微一笑，拱手说道：“多谢夫人挂念，今日之事，多亏了伙计们齐心协力，不敢居功。”

　　说到这里，他忽然朝一位在店中歇息的伙计招了招手，正是那位第一个站出来，之后又指挥得当的年轻伙计。

　　李伯弢唤他过来，说道：“小兄弟，今天干得不错，你叫什么？”

　　这年轻的伙计腼腆一笑，说道：“咱叫方了，掌柜的都叫我小方子！”

　　“哪里人？”

　　“......咱是威海卫的......”

　　“军户？“

　　“是的！”方了忐忑的说道，“家里的军屯田地，早就不剩多少了，咱只好偷着出来做事，贴补家用......”

　　李伯弢点了点头，倒也没什么意外，转头对着任青桐说道：“这小伙子不错，刚才胆大心细，临危不惧，今后店里要重用他！”

　　“哎呀，那是那是！”不等任青桐开口，这任夫人便笑得合不拢嘴，连声接话，手早已拍上那伙计肩头。

　　“小方子，还不快谢过——姑......李公子！今后在这家店里，李公子说的，就是任掌柜说的，听明白了没有？”

　　方了被这一通折腾，早已涨红了脸，结结巴巴地拱手躬身：“谢、谢李公子提拔，小的......一定尽心尽力！”

　　李伯弢摆了摆手，看向任青桐，只见四周繁杂，特别是有一个异常兴奋的任夫人在侧，只得说道：“咱们去一边，单独聊聊！”

　　不等任青桐开口，这任夫人一个箭步，冲上前来，笑得眯起了眼：“对对......有事就得单独说，重要的事情那可不得单独说么！”

　　李伯弢和任青桐俩人无言以对，不声不响，同时转头看着任夫人......