铁脊矿的露天矿场被灵骨灯的磷火笼罩，三千矿工如潮水般涌动，手中燃烧的灵骨发出细碎的呜咽，那是萧氏旁支“灵脉不纯者”的残魂在哀嚎。
七叔房的管事缩在矿车后，官服上的赤鳞纹绣在火光中扭曲，像极了第三章暗室里见过的赤鳞死侍。
萧承煜的寒蝉纹军旗在山风中猎猎作响，旗面的寒蝉左翅已修复如初，却在边缘泛着冰晶微光——那是第三章末雪夜破禁时，与归墟齿轮共振留下的印记。
他站在矿场高处，看见崔明远的鹤卫正在西北角布置言灵术阵，十二名鹤卫的甲胄下，藏着与七叔房管事相同的苍梧血河沙。
“灵矿枯竭，是七叔房走私灵脉！”矿工代表王大柱的怒吼震得磷火摇曳，他的左臂缠着粗麻布，那是三个月前被血蛭咬伤的痕迹，“他们把铁矿卖给赤阳，换来的血玉髓，全是咱矿工的灵脉熬的！”
人群中爆发出愤怒的呼喊，灵骨灯被举得更高，映出七叔房管事青白的脸色。
萧承煜跃上锈迹斑斑的矿车，靴底碾碎一块血玉髓结晶，隐脉瞬间穿透矿层，“看”见地下千米处的灵脉树正在枯萎，树根上缠绕的血蛭群，正与他在暗室培育的寒蝉死士灵骨，产生相同的灵波震动。
“让开。”他的声音带着隐脉特有的灵波震颤，声波如涟漪般扩散，矿工们的灵脉突然平静，握着灵骨灯的手纷纷下垂，“七叔房的罪行，我自会查明——但在此之前，有人想借暴动颠覆青岚。”
他望向崔明远的方向，后者正站在鹤卫阵中，眉尾的朱砂痣在灵脉灯下泛着冷红。
鹤卫的言灵术阵突然爆出火花，十二道金绳般的咒文竟被某种力量弹开，在空中显形出苍梧水云殿的图腾。
“大家看，”萧承煜伸出掌心，寒蝉纹亮起冰蓝光芒，“这些本该隐形的血蛭，正寄生在矿脉里，以灵脉为食。”
地面突然震动，成百上千的透明生物从矿层中爬出，顺着萧承煜的手臂，如红毯般铺向七叔房管事。
矿工们发出惊恐的低呼，他们看见这些拇指长的血蛭，吸盘上清晰印着苍梧水云殿的潮汐纹，正是暗室手札中记载的“血河祭”标志。
“这就是你们走私的真相！”萧承煜的指尖划过管事的眉心，血蛭突然钻进其七窍，管事发出非人的嘶鸣，“用苍梧的血蛭术侵蚀灵脉，排泄物伪装成血玉髓，再通过铁矿车队运往赤阳——”他指向矿洞深处，“而在那里，你们留下了十二具苍梧商队的尸体，每具胸口都刻着青岚军防图！”
崔明远的朱砂痣剧烈跳动，他没想到萧承煜竟敢在光天化日之下，用隐脉操控血蛭显形。
更致命的是，管事的瞳孔中，竟倒映出三伯房密室的场景：萧崇山正在用锁魂链，将赤鳞蛇毒注入铁矿。
“萧承煜，你竟敢用禁术！”崔明远的言灵玉碟泛起金光，“寒蝉三禁的反噬，会让你生不如死——”
“右相是在担心我，还是在担心自己？”萧承煜的寒蝉护腕爆发出强光，将崔明远的咒文冻结在半空，“鹤卫甲胄下的血河沙，与管事体内的血蛭，拥有相同的灵波，这难道不是勾结苍梧的铁证？”
矿工们的目光转向鹤卫，发现他们的靴底，果然沾着与血蛭吸盘相同的蓝色细沙。
王大柱突然想起，三天前正是这些鹤卫，阻止他向王庭递交状纸，此刻怒意更盛，灵骨灯如火炬般指向崔明远。
七叔房管事突然发出桀桀怪笑，他的皮肤下，赤鳞蛇的鳞片正在生长，这是萧承焕半蛇人化时的征兆：“萧承煜，你以为揭露走私就能平息民愤？”
他的蛇信扫过萧承煜的手腕，“赤阳神火殿的铁骑，早已在边境等着——”
话未说完，林霜禾的机关弩从矿场高处轰鸣，寒铁淬灵矢精准射断他的蛇信。弩箭尾部的寒蝉灵种，在管事的伤口处显形出矿洞深处的归墟齿轮，那是萧承煜让霜禾提前埋下的标记。
“矿洞第三层，还有崔明远与赤阳的密约。”霜禾的机关义肢在岩壁敲出摩斯码，“用铁矿换神火引信，用矿工灵脉养神选者容器。”
萧承煜趁机发动骨蝉咒，三百具寒蝉死士的灵骨玉牌在矿场半空显形，每块玉牌上，都刻着七叔房与鹤卫的密信内容。
矿工们看见，自己的灵骨，竟被用来炼制赤鳞死侍，愤怒的呼喊声，瞬间盖过了崔明远的辩解。
崔明远的鹤卫突然暴动，言灵术阵转向矿工，却被萧承煜的隐脉场反弹，十二道金绳反而捆住了他们自己。
萧承煜望向崔明远，发现他正在试图激活袖中的神火烙印，那是萧承焕半蛇人化时的同款灵术。
“右相，”萧承煜的声音带着冰刃般的冷冽，“你真以为，赤阳会容得下知道神火核心秘密的棋子？”他指向管事逐渐石化的躯体，“七叔房的下场，就是你的明天。”
矿场的磷火突然转为冰蓝，那是寒蝉灵种完全激活的信号。
萧承煜的腕间，第八道裂痕吸收着矿脉的灵波，竟比任何时候都要明亮。他知道，这场暴动，从来不是终点，而是他向王庭、向赤阳、向所有神灵，亮出逆时者战旗的，第一刀。
崔明远的玉碟“当啷”落地，他终于意识到，自己低估了隐脉者的布局。
萧承煜不仅用矿脉的血蛭坐实走私，更借矿工的愤怒，将矛头直指赤阳与苍梧的勾结，让鹤卫的言灵术阵，成为了自己阴谋的绞刑架。
“带管事去王庭，”萧承煜对青岚军下令，“连同这些血蛭、密约，还有——”他捡起一块刻有军防图的尸骸碎片，“赤阳神火殿的祭坛图纸。”
矿场的风突然转向，带着赤阳边境的热意。
萧承煜望向西方，那里的神火正在集结，而在他的隐脉感知中，矿洞深处的归墟齿轮，正在血蛭的蠕动声中，悄然转动。
他知道，当崔明远在王庭为自己辩护时，当赤阳的铁骑踏入青岚时，铁脊矿的灵脉树，终将在血蛭与神火的共舞中，为逆时者的崛起，奏响第一声，震耳欲聋的战鼓。