铁脊矿的竖井像一道深不见底的伤疤，渗水从岩壁裂缝渗出，在磷火映照下泛着青灰色，仿佛大地在流血。
十七岁的林霜禾贴着湿滑的岩壁蹲下，改良版骨蝉弩的齿轮在掌心发烫，弩箭箭头的寒铁淬灵矢正吸收着矿脉的灵波，蓝光中隐约可见寒蝉纹的雏形。
她盯着脚下的矿工尸体，死者的右手呈抓握状，指甲缝里嵌着血玉髓碎屑，皮肤下的灵脉走向被啃食得支离破碎，伤口边缘的水纹，与三个月前父亲死时的痕迹一模一样——那是苍梧血河祭的灵术标记，与三伯房祭台上的赤鳞血，有着相同的灵波频率。
“霜禾小姐，萧氏的人来了。”墨家学徒阿木的声音从上方传来，带着刻意压低的颤抖，“是隐脉者萧承煜，带着青岚军的斥候，还有……鹤卫。”
霜禾的机关义肢在岩壁敲出三长两短的摩斯码，那是墨家“敌袭”的信号。
她知道，崔明远的鹤卫出现在矿洞，绝不是巧合——七叔房的铁矿走私，早已与赤阳神火殿、苍梧水云殿形成了罪恶的三角。
竖井水面突然泛起涟漪，寒蝉纹甲胄的倒影在积水中破碎。
萧承煜的指尖划过岩壁，隐脉如蛛网般铺开，“看”见了肉眼不可见的血蛭——透明的寄生灵物正顺着矿脉蠕动，吸盘上的苍梧图腾在灵脉波中若隐若现，它们的排泄物，正是矿洞石壁上结晶的血玉髓。
“林姑娘，别来无恙。”萧承煜的声音带着灵脉震颤，惊起几只栖息在磷火中的寒蝉，“七叔房的走私路线，果然藏在铁矿深处。”
霜禾转身，弩箭已对准对方眉心，却在看清对方腕间的冰晶纹路时呼吸一滞——那是暗室收徒时，她亲眼见过的寒蝉三禁反噬痕迹。
“萧氏隐脉者，”她的机关义肢在岩壁敲出备战节奏，“矿脉的灵脉，已经被血蛭啃食殆尽，你现在来，是想收拾残局，还是——”
“还是想看看，苍梧的血河祭，如何与赤阳的神火引，在矿脉里共舞？”萧承煜的指尖按在结晶的血玉髓上，隐脉突然穿透矿层，“看”见千米深处的灵脉树正在枯萎，树根上缠绕的血蛭群，正与赤阳边境的神火核心产生共振。
霜禾的弩箭微微下垂，她看见萧承煜掌心的寒蝉纹亮起，成百上千的血蛭从矿层中爬出，顺着他的手臂，如红毯般铺向自己的战靴。
这些本该隐形的寄生灵物，此刻在隐脉的操控下显形，每只血蛭的吸盘上，都印着苍梧水云殿的潮汐纹。
“三个月前，你父亲在矿洞深处，刻下了苍梧的蝶形图腾。”
萧承煜的声音突然柔和，“他用自己的灵脉，为你标记了血蛭巢的位置，对吗？”
霜禾的瞳孔骤缩，父亲临终前刻在她掌心的图腾，此刻正在矿洞深处的阴影中，与血蛭群的灵波产生共鸣。
她终于明白，为何萧承煜能精准找到这里——他的隐脉，早已与矿脉的归墟齿轮，还有她掌心的图腾，形成了灵脉共振。
“跟我来，”萧承煜转身走向矿洞深处，寒蝉护腕的冰晶纹路扫过岩壁，“矿洞第三层，有十二具苍梧商队的尸体，他们的胸口，刻着青岚军防图。”
霜禾握紧弩箭，机关义肢在潮湿的地面留下齿轮印记：“萧承煜，你早就知道七叔房在走私血玉髓，却故意放任，为的就是引出赤阳与苍梧的后手。”
“不错。”萧承煜停在一处磷火聚集的岩壁前，那里的血蛭群正组成鹤纹形状，“崔明远的鹤卫，三伯房的赤鳞术，苍梧的血河祭，都需要一个共同的舞台——铁脊矿的灵脉。”他望向霜禾，“而我，需要一个能让舞台崩塌的人。”
霜禾的机关义肢突然发出蜂鸣，她的墨家罗盘指针疯狂旋转，指向矿洞深处的归墟齿轮：“你是说，用矿脉的灵脉，做引火索？”
萧承煜点头，腕间的第八道裂痕突然发烫，那是寒蝉灵种与血蛭灵波的共鸣：“血蛭以灵脉为食，排泄物是血玉髓，而血玉髓，正是赤阳神火的最佳引信。”
他指向岩壁上的血玉髓结晶，“当苍梧的血河祭与赤阳的神火引在矿脉相遇，灵脉树的爆炸，会让两个国家的神灵残魂，在归墟齿轮前共舞。”
霜禾的后背贴上潮湿的岩壁，突然想起父亲临终前的话：“霜禾，矿脉的齿轮，是初代萧战埋下的逆时之种。”
她的指尖划过罗盘背面的寒蝉纹，“你想让神火与血河的残魂，成为打开归墟之门的祭品。”
“而你，”萧承煜的声音混着矿脉深处的灵脉轰鸣，“想为父亲报仇，想让墨家机关，在神灵的战场上，撕开一道口子。”
他伸出掌心，寒蝉纹与霜禾掌心的蝶形图腾，在磷火中映出重叠的光影，“林姑娘，我们的敌人，从来不是矿脉里的血蛭，而是制定灵脉规则的神灵。”
竖井上方突然传来鹤卫的脚步声，金属甲胄的碰撞声中，夹杂着赤阳神火的热感。
霜禾的机关弩再次上弦，这次，弩箭箭头对准的，是萧承煜身后的阴影——那里，七叔房的管事正举着赤鳞蛇形的匕首，准备偷袭。
“小心！”她的弩箭破空而出，寒铁淬灵矢精准射断对方手腕，赤鳞匕首坠入积水中，激起的涟漪里，显形出赤阳神火殿的祭坛倒影。
萧承煜转身，隐脉“看”见管事的灵脉中，藏着与萧承焕相同的蛇形残魂：“带他去骨池，”他对斥候下令，“用寒蝉灵种，解析他记忆里的神火祭典。”
霜禾望着萧承煜的背影，发现他的寒蝉纹甲胄，不知何时沾上了矿洞的磷火，在阴暗的竖井中，竟显形出与初代萧战壁画相同的姿态。
她的机关义肢无意识地敲出归墟齿轮的节奏，突然明白，这场矿脉危机，从来不是终点，而是逆时者向神灵宣战的，第一声炮响。
矿洞深处，归墟齿轮的刻纹在磷火中闪烁，萧承煜的指尖抚过岩壁，隐脉“看”见了父亲萧战山的独眼中，金纹正在与矿脉的灵波共振。
他知道，当霜禾的墨家机关与他的隐脉结合，当血蛭的血玉髓与神火的引信相遇，铁脊矿的灵脉树，终将在爆炸声中，为九州的凡人，劈开一条，通向归墟的路。
磷火突然转为冰蓝，那是寒蝉灵种激活的信号。
萧承煜望向竖井上方，鹤卫的白色甲胄已在视野中显现，而在他的腕间，第八道裂痕正吸收着矿脉的灵波，变得比任何时候都要明亮——那是逆时者的战旗，正在矿洞深处，悄然升起。