楚炎直接打开玉盒，三株通体晶莹的灵草散发出浓郁生机。镜面顿时剧烈波动，人脸露出震惊之色：“这...这是九转还魂草？！”
“够吗？”楚炎合上盒盖。
“够！太够了！”镜中人语速加快，“不过这类情报需要阁主亲自交易，请上七层。”
话音刚落，楚炎脚下浮现传送阵纹。眼前一花，他已置身于一个圆形密室中。这里没有任何装饰，只有一张石桌和两把椅子。桌对面坐着个白袍老者，脸上戴着银色面具。
“坐。”老者指了指对面椅子，“老夫天机阁东荒分阁主，银面。”
楚炎落座，将玉盒放在桌上：“我要的情报...”
银面抬手打断：“先验货。”
他小心翼翼地打开玉盒，取出一株还魂草仔细端详。指尖凝聚出一缕银色能量注入草叶，草茎顿时亮起九道金纹。
“真品无疑。”银面声音微颤，“而且药龄超过百万年...这种品质的还魂草已经绝迹千年了。”
楚炎不动声色：“现在可以谈交易了？”
银面将灵草放回盒中，突然话锋一转：“夜七道友，这灵草来路恐怕不简单吧？最近焚天谷正在通缉一个盗取宗门至宝的叛徒...”
密室温度骤降。楚炎右手按在腰间战剑上：“天机阁也管客人私事？”
“哈哈哈！”银面突然大笑，“开个玩笑罢了。我天机阁只做生意，不问来历。”
他拍了拍手，石桌中央升起一道光幕，显示出一副立体地图。那是焚天谷的全景图，核心处标注着九层倒塔状建筑。
“九重炎狱，焚天谷镇宗禁地。”银面解释道，“每往下一层，温度翻倍。第四层名为'炼魂狱'，专用于囚禁特殊犯人。”
光幕切换到第四层结构图，楚炎瞳孔微缩——图中清晰显示着三十六根锁魂柱，每根柱子都连接着地脉火髓。
“关在这里的人会怎样？”
“肉身被地火淬炼，神魂被锁魂柱抽取。”银面意味深长地看了楚炎一眼，“不过能关在第四层的，都不是普通囚犯。据说...那里沉睡着焚天谷的某个宿敌。”
楚炎心头一震：“宿敌？”
银面突然压低声音：“二十年前，焚天谷联合三大古族围剿冰魄仙宫，据说就是为了抓捕仙宫圣女。有传言称，那位圣女就被囚禁在九重炎狱...”
冰魄仙宫！凌霜的身份终于有了线索。楚炎强压激动：“如何突破炎狱防御？”
“正常情况下绝无可能。”银面摇头，“但三日后是焚天谷百年一度的'炎祭大典'，届时九重炎狱的防御会短暂减弱，因为所有长老都要参与唤醒炎祖的仪式。”
楚炎目光一凝：“唤醒炎祖？”
银面似乎早料到他的反应，又调出一副新图像：“焚天谷正在准备血祭大阵，要用九大长老的精血唤醒闭关千年的焚天炎祖。这位可是半步灵泉巅峰的存在...”
图像显示着焚天谷核心区域的巨大祭坛，九根血柱环绕着中央的火池。楚炎注意到火池底部隐约有东西在蠕动。
“涅槃火池？”他想起影自爆前传回的画面。
银面点头：“那是焚天谷至宝，据说池底沉睡着初代炎帝的一缕残念。炎祖若能融合这缕残念，很可能突破到真正的灵泉境。”
楚炎暗自记下这个情报。银面又补充道：“炎祭当日，涅槃火池的能量会被抽空用于仪式，那是炎狱防御最薄弱的时候。”
“情报很有用。”楚炎将玉盒推向银面，“再问最后一个问题——冰魄圣女为何自愿被囚？”
银面正要收玉盒的手突然僵住：“你...你怎么知道她是自愿的？”
这个反应证实了楚炎的猜测。银面沉默片刻，突然从袖中取出一块记忆晶石：“这个问题算附赠的。看完记得销毁。”
晶石中的影像让楚炎浑身血液凝固——画面中，凌霜一袭白衣站在焚天谷山门前，身后是冰魄仙宫的废墟。她平静地走向炎祖，任由锁链缠身，嘴唇开合间说了句什么。
“她说的是'只有我能终结轮回'。”银面轻声道，“没人知道什么意思。”
楚炎捏碎晶石，起身告辞。银面突然叫住他：“夜七道友，看在这三株灵草的份上，再送你个消息——炎祖的左眼是命门所在。”
离开天机阁后，楚炎在山林中疾驰。朝阳升起时，他停在一处瀑布前，用冷水冲洗发烫的面颊。
“凌霜是冰魄仙宫圣女...自愿被囚...终结轮回...”这些信息在他脑海中翻腾。最令他在意的是，银面似乎早就预料到他会问这些问题。
“主人...”像素战剑中传来引导者虚弱的声音，“天机阁...可能另有目的...”
楚炎点头：“他们给我的情报太精准了，简直像是专门为我准备的。”
但眼下没有时间深究。距离炎祭大典只剩三天，他必须做好万全准备。首先需要解决的是武器问题——像素战剑在与炎祖投影一战后能量耗尽，急需补充。
“去弄些火系宝物。”楚炎望向远方，“听说焚天谷在赤焰山脉有个秘密仓库...”
......
正午时分，赤焰山脉外围。
楚炎潜伏在一处岩缝中，观察着三里外的山洞入口。那里有八名焚天谷弟子把守，洞口刻满禁制符文。
“守卫比想象中森严。”他眉头微皱。以他现在的状态，强攻不是明智之举。
正思索间，远处天空突然飞来一道流光。楚炎眯起眼睛，看清那是个踏着火轮的红袍老者，气息赫然是通玄七品！
“是赤焰长老！”守卫们慌忙行礼。
红袍老者降落后，不耐烦地挥挥手：“快开门，本座要取'地心火莲'献给炎祖大人。”
守卫队长面露难色：“长老，按规矩需要两位长老同时...”
“放肆！”红袍老者怒喝，“炎祭在即，哪有这么多规矩！”
守卫们不敢违抗，只好开启禁制。就在洞门开启的瞬间，楚炎突然福至心灵——这是个绝佳机会！
他催动混沌竖瞳，视线穿透山体，看清了仓库内部结构。