赵烈又惊又喜：“好胆！竟敢自投罗网！”他立刻捏碎传讯玉符，同时祭出本命法宝“赤焰轮”。
影不慌不忙，右手虚握，一柄像素化的长剑在掌心凝聚——这是引导者赋予他的模拟能力。虽然只有楚炎三成威力，但对付通玄六品已经足够。
“焚天谷的走狗，”影冷笑道，“今日便拿你们祭剑！”
赤焰轮呼啸而至，影却不闪不避，任由火轮斩过身体——诡异的是，火轮穿透的只是数据残影，真正的影已经出现在赵烈身后！
“什么？！”赵烈骇然转身，却见一道剑光已经刺向眉心。
千钧一发之际，分舵大阵自动激活，一道火墙挡在赵烈面前。影的剑光刺入火墙，激起漫天火星。
“启动护舵大阵！”赵烈趁机暴退，“所有弟子结'天火诛魔阵'！”
分舵各处亮起阵纹，三十六名弟子各就各位。影悬浮在半空，冷眼看着大阵成型——这正是他想要的。
当最后一道阵纹连接完成时，影突然双手结印，体内数据能量疯狂涌动：“让你们见识下，什么叫真正的火！”
他模仿楚炎的混沌火种特性，将数据能量转化为类似火焰的攻击。虽然威力不及正版，但胜在形态诡异——火焰呈现出不规则的像素方块状，所过之处连阵法纹路都被“腐蚀”。
“这...这是什么邪术？！”赵烈惊恐地发现，护舵大阵正在被那种怪异火焰瓦解。
影不给对方喘息之机，整个人化作一道流光冲向阵眼。赵烈咬牙迎战，两人在半空中交手十余招，每一次碰撞都引发数据火焰的爆散。
分舵弟子们试图支援，却被四散的火焰方块击中。更可怕的是，这些火焰一旦沾身就会侵入经脉，将灵力转化为混乱的数据流！
“啊！我的修为在消散！”
“救命！这火扑不灭！”
惨叫声此起彼伏。赵烈越打越心惊，眼前这个“楚炎”的招式虽然与情报相符，但总给人一种机械般的精准感，毫无活人的变通。
“你不是楚炎！”赵烈突然醒悟，“你到底是谁？”
影的嘴角扯出一个非人的弧度：“猜对了，奖励是——死亡。”
他猛地提速，数据能量超负荷运转，整个人化作一道赤红流光贯穿赵烈胸膛！分舵主的身体僵在原地，胸口出现一个边缘整齐的方孔，伤口处跳动着数据火焰。
“你...”赵烈低头看着胸口的洞，生命力急速流逝。
影甩了甩手上并不存在的血迹，转身看向已经崩溃的分舵。幸存的弟子四散奔逃，护舵大阵彻底瘫痪。
“任务完成。”影通过精神链接向楚炎汇报，“焚天谷高层应该很快会...”
话音未落，天际突然传来雷鸣般的怒吼：“小畜生！本祖看你往哪逃！”
影抬头望去，只见天边火烧云翻滚，炎祖的投影再次凝聚。这次比上次更加凝实，威压让方圆十里的空气都变得粘稠。
“来得真快。”影冷笑一声，不但不逃，反而主动冲向炎祖投影！
千里之外的楚炎通过链接感知到这一幕，顿时明白影的打算——分身要制造一个同归于尽的假象，为真正的营救行动创造机会！
“这个疯子...”楚炎既惊讶又佩服。影虽然只是分身，但行事风格比他本人激进得多。
战场这边，影已经与炎祖投影交手。他故意模仿楚炎的剑招，但暗中将全部数据能量压缩到临界点。
“区区通玄境也敢猖狂！”炎祖投影一掌拍下，火焰巨掌覆盖半片天空。
影不躲不闪，任由巨掌将自己拍入地下。就在炎祖以为得手时，地底突然迸发出刺目蓝光——
“一起上路吧，老东西。”影引爆了所有数据能量。
轰！！！
一朵蓝色蘑菇云冲天而起，炎祖投影被炸得支离破碎。爆炸余波横扫方圆百里，赤焰分舵彻底化为废墟。
更惊人的是，爆炸中心出现了一个直径百丈的数据黑洞，疯狂吞噬着周围的一切。焚天谷赶来支援的长老们不得不停下脚步，惊恐地看着这前所未见的景象。
“那是什么邪术？！”
“快禀报炎祖大人！”
......
楚炎收回感知，长舒一口气。影的自爆比他预想的还要完美，不仅重创了炎祖投影，还制造出足够大的动静。
“接下来...”他望向焚天谷方向，“该去天机阁走一趟了。”
通过影制造的混乱，楚炎成功转移了焚天谷的注意力。现在全谷上下都以为“楚炎”已经与炎祖投影同归于尽，正是潜入九重炎狱的最佳时机。
但在此之前，他需要更多情报——关于九重炎狱的构造，以及凌霜被囚禁的真相。而天机阁，正是东荒最大的情报组织。
楚炎从怀中取出一个玉盒，里面装着从虚拟世界带出的三株“九转还魂草”。这种灵草在现实世界已经绝迹千年，每一株都价值连城。
“应该够换些有用的消息了...”
他最后看了眼焚天谷方向，那里仍被数据黑洞的余波笼罩。影的牺牲为楚炎争取了宝贵的时间窗口，接下来才是真正的战斗。
楚炎转身没入夜色，向着天机阁的方向疾驰而去，混沌密钥的纹路在手心微微发烫。
黎明时分，楚炎站在天机阁分部门前。
这座建在悬崖边的七层木塔看似普通，但在他混沌竖瞳的视野中，整座建筑都被密密麻麻的阵法纹路包裹。最外层是幻阵，中间是杀阵，核心处还有某种他从未见过的空间波动。
“天机阁果然名不虚传。”楚炎摸了摸怀中的玉盒，那里装着三株从虚拟世界带出的九转还魂草。
踏入木塔的瞬间，周围景象骤变。原本空荡荡的大厅变成了金碧辉煌的殿堂，四壁悬挂着无数玉简，中央悬浮着一面巨大的青铜镜。
“来者何人？”镜中浮现一张模糊人脸，声音如同金属摩擦。
楚炎早有准备，取出事先准备好的匿名令牌：“散修夜七，求购情报。”
青铜镜射出一道青光扫过令牌，确认无误后，镜面泛起涟漪：“所询何事？”
“九重炎狱构造图，特别是第四层的详细情报。”楚炎沉声道。
镜中人脸明显一怔：“焚天谷禁地情报？价格可不便宜。”