楚炎身形闪动，转眼间将所有黑衣人制服。揭开为首者的面巾，竟是一张陌生的年轻面孔。
“谁派你们来的？”楚炎冷声问道。
年轻人咬牙不语。楚炎正要施展搜魂术，远处突然传来一声剑鸣，一道青色剑气破空而来，直取楚炎咽喉！
楚炎太初剑终于出鞘，一剑横挡。“铛”的一声脆响，青色剑气被震散，但楚炎也后退了半步。
“好剑法。”一个清冷的声音传来。
山坡上不知何时多了一道白色身影，正是昨日见过的凌无双。他负手而立，背后古剑微微颤动。
“凌兄这是何意？”楚炎沉声问道。
凌无双飘然而下，扫了眼地上的黑衣人：“这些人不是我天剑宗弟子。”
“哦？”楚炎挑眉。
凌无双走到那为首年轻人面前，突然并指如剑，点在对方眉心。年轻人顿时浑身抽搐，七窍流血而亡。
“你！”夜无月怒目而视。
凌无双淡然道：“搜魂术会惊动幕后主使，直接灭口更干脆。”他看向楚炎，“这些人身上有幽冥海的气息。”
楚炎心中一动：“幽冥海？”
“不错。”凌无双点头，“看来不止一方势力盯上了神骨。”
他抬手一挥，一道剑气将所有黑衣人尸体化为齑粉：“为表歉意，我护送二位入城。”
楚炎与夜无月对视一眼，点头答应。三人结伴而行，一路上凌无双寡言少语，只是偶尔指点沿途风景。
日落时分，无双城宏伟的城墙终于出现在视野中。城墙高达十丈，通体由青灰色巨石砌成，城楼上旌旗招展，隐约可见持剑巡逻的弟子。
“那就是无双城。”凌无双介绍道，“天剑宗外门所在，论剑大会的举办地。”
临近城门，人流明显增多。楚炎注意到，来往行人中近半都带着兵器，且以剑居多。城门处有身穿银白铠甲的卫士把守，对入城者严加盘查。
凌无双亮出一枚令牌，卫士立刻恭敬行礼：“凌师兄！”
“这二位是我的客人。”凌无双淡淡道。
卫士连忙放行，连例行检查都免了。入城后，街道两旁店铺林立，叫卖声不绝于耳。最多的当属剑铺和铁匠铺，空气中弥漫着金属与炭火的气息。
凌无双将二人带到一家名为“听剑轩”的客栈：“二位暂且在此歇息，明日会有人来接你们上山。”说完拱手告辞。
待凌无双走远，夜无月低声道：“此人深不可测。”
楚炎点头：“至少灵泉三品，剑意凝练，是个劲敌。”
客栈掌柜是位慈眉善目的老者，见二人手持天剑宗令牌，态度格外热情，安排了最好的天字号客房。
入夜后，楚炎正在房中调息，突然窗户无声开启，一道黑影飘然而入。
“影老？”楚炎睁开眼。
黑袍人摘下兜帽，露出那张布满皱纹的脸：“查清楚了，太虚门余孽分三批入城，都藏在城南的'醉仙楼'。”
“有多少人？”
“约五十人，最强者是冷千秋，还有两名通玄九品的堂主。”影老沙哑道，“另外，幽冥海确实派了人来，领头的是'血剑'厉无魂。”
楚炎眉头一皱：“血剑厉无魂？那个曾经单枪匹马屠灭一个小门派的高手？”
“正是。”影老点头，“此人嗜血成性，剑法诡异，据说已经半只脚踏入灵泉境。”
正说着，窗外突然传来一阵骚动。楚炎推开窗户，只见城南方向火光冲天，隐约有喊杀声传来。
影老面色一变：“是醉仙楼方向！”
楚炎当机立断：“我去看看，影老你保护夜无月。”
他纵身跃出窗外，几个起落便消失在夜色中。循着火光赶到醉仙楼附近，只见整栋建筑已经陷入火海，街道上横七竖八躺着数十具尸体，清一色太虚门服饰。
火场中央，一道血色身影持剑而立，脚下踩着一名奄奄一息的老者——正是冷千秋！
“太虚门...不过如此。”血色身影沙哑道，抬手一剑刺穿冷千秋咽喉。
楚炎瞳孔一缩：那人手中长剑通体血红，剑身上布满了诡异的纹路，正是名震九霄的“血饮剑”！此人必是血剑厉无魂！
似是感应到目光，厉无魂突然转头，一双血红的眼睛直勾勾看向楚炎所在的方向：“看够了吗？”
话音未落，一道血芒已经破空而至！楚炎太初剑出鞘，星力灌注，一剑斩碎血芒。但反震之力让他连退三步，虎口发麻。
“咦？”厉无魂露出感兴趣的神色，“能接我一剑，有点意思。”
他正要再次出手，远处突然传来一阵清越的剑鸣声。厉无魂面色微变：“天剑宗的巡逻队？算你走运。”
说完，他身形化作一道血光冲天而起，转眼消失在天际。
楚炎没有追击，而是快速检查了现场。所有太虚门弟子无一活口，且都被吸干了精血。冷千秋的尸体旁，掉落着一块碎裂的玉佩，上面刻着一个“莫”字。
“果然与莫天机有关...”楚炎收起玉佩，听到远处脚步声临近，立刻隐匿身形离开现场。
回到听剑轩，夜无月和影老正在焦急等待。听完楚炎的描述，影老面色凝重：“厉无魂为何要杀太虚门的人？”
“灭口。”楚炎取出那枚碎玉佩，“冷千秋与莫天机的勾结，有人不想让更多人知道。”
夜无月思索道：“会不会是剑无尘派厉无魂来的？”
“不像。”楚炎摇头，“若是剑无尘出手，不会用这么粗暴的方式。”
三人讨论至深夜，仍理不清头绪。唯一可以确定的是，无双城的水比想象中更深，明日的论剑大会必将风波诡谲。
次日清晨，果然有天剑宗弟子前来接引。让楚炎意外的是，来人并非凌无双，而是一位名叫柳如烟的女弟子。
柳如烟一袭白衣，容貌清丽，腰间悬着一柄细剑。她举止得体，言谈间透露出对凌无双的仰慕。
“凌师兄今早有要事外出，特命我来接二位。”柳如烟解释道。
出城路上，楚炎试探性地问道：“昨夜城南起火，不知出了何事？”
柳如烟面色不变：“几个江湖仇杀罢了，已经处理干净。”她顿了顿，“无双城每日都有械斗，二位不必在意。”