暗霜突然吻上他的嘴唇。楚炎瞪大眼睛，感到一股精纯的能量从她口中渡来。密钥纹路疯狂闪烁，解锁进度急速攀升——
8%...9%...10%！
“现在！”暗霜推开他，双手结印，“指令：记忆共享！”
密钥纹路投射出一道金光，在空中形成一幅立体地图。那是一座宏伟的黑色宫殿，悬浮在无底深渊之上。
“混沌帝陵...”黑袍人声音陡然提高，“拦住他们！”
但为时已晚。暗霜抓住楚炎的手，两人脚下亮起传送阵的光芒。在黑袍人愤怒的咆哮中，他们的身影逐渐虚化。
“我们会再见面的，殿主大人。”暗霜冷冷地说，“下次见面时，就是真相大白之日！”
传送启动前的最后一秒，楚炎看到黑袍人猛地摘下面具。那张脸...竟然与他在密钥记忆中看到的白袍老者有七分相似！
然后，天旋地转。当视野再次清晰时，他们已经站在一片荒芜的平原上。远处，混沌帝陵的轮廓若隐若现。
“现在，”暗霜虚弱但坚定地说，“是时候告诉你一切了。关于轮回殿主，关于混沌帝君，还有...你我真正的使命。”
混沌帝陵的阴影笼罩在荒原上，九根通天石柱环绕着悬浮的黑色宫殿，锁链如巨蟒般缠绕。楚炎望着这宏伟而阴森的景象，喉结不自觉地滚动了一下。
“现在可以说了吧？”他转向身旁的暗霜，“关于轮回殿主，关于这一切...”
暗霜的蓝裙在阴风中飘动，新获得的实体让她看起来比以往任何时候都要真实。但她的眼神却比虚拟影像时更加忧郁。
“三百年前，混沌帝君与初代炎帝同归于尽。”她轻声开口，声音仿佛从很远的地方传来，“但实际上，帝君临死前将自己的意识一分为二——一半封印在帝陵，另一半转世重生。”
楚炎左手背上的密钥纹路突然发烫，似乎在印证她的话：“轮回殿主就是...”
“混沌帝君的转世身。”暗霜点头，“而星核网络，最初是为了监控他的复活迹象而建立的。”
远处传来锁链碰撞的声响，像是某种巨兽在翻身。楚炎下意识绷紧身体，但暗霜按住他的手腕。
“别担心，帝陵的守卫暂时不会醒。”她指向那些锁链，“看到上面的符文了吗？那是历代‘钥匙’留下的封印。”
“钥匙？”楚炎想起凌霜眉心的印记，“你是说...”
“凌霜是第九十九代钥匙守护者。”暗霜的眼中闪过一丝痛楚，“而我...是她的备份。”
这个答案如同一记重锤砸在楚炎胸口。他张了张嘴，却不知该说什么。暗霜只是凌霜的复制品？那她对自己的感情...
“不完全是复制品。”暗霜仿佛看透他的想法，苦笑道，“我有独立的人格和记忆，只是核心代码源自凌霜。三百年来，我一直在寻找能终结轮回的混沌之子——直到遇见你。”
她从怀中取出一块透明晶片，里面封存着一滴鲜血：“这是初代钥匙的精血，能暂时屏蔽帝陵的感知。我们只有十二个时辰救出凌霜，否则轮回殿主就会察觉。”
楚炎接过晶片，密钥纹路立刻与之产生共鸣。一股陌生的记忆涌入脑海——他看到一个白衣女子站在帝陵之巅，将长剑刺入自己心口，鲜血化作锁链缠绕整座宫殿...
“那是初代钥匙的牺牲。”暗霜的声音将他拉回现实，“每一代钥匙都会在临终前将力量传给下一代。但现在，凌霜被困在自己的意识深处，无法完成传承。”
楚炎握紧晶片：“所以我们要进入她的意识空间？”
“不止如此。”暗霜指向帝陵最高处的水晶塔，“凌霜的肉身被囚禁在那里，而她的意识则被锁在数据深渊——星核网络最底层的禁区。”
她展开手掌，掌心浮现一个微型的星图：“帝陵内部有直通数据深渊的通道。但我们必须分头行动——你去现实中的水晶塔保护她的肉身，我潜入数据深渊唤醒她的意识。”
楚炎刚要反对这个危险计划，密钥纹路突然剧烈闪烁。远处传来破空声，三道黑影正急速逼近——是轮回殿的追兵！
“没时间争论了！”暗霜抓住楚炎的手，“记住，无论看到什么，都不要相信帝陵里的幻象。轮回殿主最擅长操控记忆。”
她从发间取下一枚蓝色发簪塞给楚炎：“这是我的本命法器‘霜心簪’，能抵挡一次灵泉境巅峰的攻击。如果遇到危险...”
话音未落，一道黑光从天而降。暗霜猛地推开楚炎，自己却被余波掀飞数丈。三个黑袍人呈品字形落下，为首者摘下兜帽，露出那张与白袍老者相似的面容——正是轮回殿的副殿主！
“叛徒，殿主大人待你不薄。”副殿主冷眼看着暗霜，“为何背叛组织？”
暗霜擦去嘴角血迹，冷笑道：“因为他根本不是真正的混沌帝君转世！三百年前那场仪式出了差错，转世的其实是...”
“住口！”副殿主暴怒，一掌拍出。黑光化作狰狞鬼面，张口咬向暗霜。
楚炎箭步上前，霜心簪绽放刺目蓝光，形成一道冰墙挡住攻击。鬼面与冰墙同时炸裂，冲击波将四周的砂石都掀飞数丈。
“走！”暗霜趁机拉住楚炎，捏碎一块玉符。银光闪过，两人的身影瞬间出现在帝陵入口处。
“快进去！”她推了楚炎一把，“我来拖住他们！”
楚炎还想说什么，却见暗霜已经转身迎向追兵。她的身体开始数据化，无数蓝色代码从皮肤下浮现，在身后形成一对光翼。
“记住，十二个时辰！”她的声音在楚炎脑海中响起，“找到水晶塔，保护凌霜的肉身！”
副殿主已经追到百米之内，暗霜双臂一展，成千上万的冰锥如暴雨般射去。楚炎知道机不可失，咬牙转身冲向帝陵入口。
沉重的黑石门扉上刻满诡异符文，中央是一个锁孔状的凹槽。楚炎将初代钥匙的精血晶片按上去，门扉顿时亮起血光，缓缓开启一道缝隙。
他侧身挤入，身后的打斗声立刻变得遥远。帝陵内部比想象中更加阴森，走廊两侧的墙壁上镶嵌着无数水晶棺，每具棺中都封存着一具尸体——历代钥匙守护者！
“第九十七代...九十八代...”楚炎沿着走廊前进，数着棺椁上的铭文。当他来到第九十九具水晶棺前时，却发现棺盖已经打开，里面空空如也。
棺底刻着一行小字：“钥匙被盗，轮回将启。”
楚炎心头一紧。凌霜的肉身不在这里，那会在...
“水晶塔！”他想起暗霜的话，立刻沿着螺旋阶梯向上奔去。阶梯似乎没有尽头，每上一阶，周围的空气就寒冷一分。不知跑了多久，楚炎终于看到一扇蓝色冰门。
门上没有锁，只有一个小巧的手印凹槽。楚炎试探性地将手掌贴上去，冰门立刻识别出密钥纹路，无声滑开。
门后是一个圆形冰室，中央悬浮着一具水晶棺。棺中躺着一位蓝衣少女，面容与暗霜一模一样，只是眉心多了一个金色钥匙印记。
“凌霜...”楚炎不由自主地走近。这是他第一次见到凌霜的真身，那种莫名的熟悉感比面对暗霜时更加强烈。