星骸宗试炼场，三千名来自九霄各地的年轻天才齐聚。原本应该明日开始的试炼，因昨夜变故提前举行。楚炎高悬于试炼场上空，周身星辉流转，声音传遍全场：
“规则变更，今日只进行第一轮筛选。”
他抬手一挥，九块星路碑从天而降，轰然插入试炼场中央。每块碑文上都刻着玄奥星纹，散发出令人心悸的波动。
“参悟星碑者，前三百人晋级。”
此言一出，全场哗然。原本复杂的多轮比试，竟简化成一场悟性考验！
天机阁圣女苏映雪轻移莲步，第一个走向星碑。她玉手轻触碑面，眉心顿时亮起天机阁特有的推演符文。不到十息，第一块星碑便亮起柔和光芒。
“天机阁苏映雪，通过！”
紧接着，九龙皇朝的小皇子龙骁大步上前。他并未直接触碰星碑，而是取出一方九龙玉玺按在碑上。玉玺中飞出九道龙影缠绕星碑，碑文随即亮起。
“九龙皇朝龙骁，通过！”
楚炎目光微闪。这两人取巧用了宗门秘宝，但确实符合规则。他更在意的是那些真正靠自身悟性参透星碑的天才。
忽然，第三块星碑前站着的一名布衣少年引起他的注意。这少年既无华丽服饰，也无宝物傍身，只是安静地凝视碑文。半刻钟后，他竟直接用手在虚空中临摹星纹，一笔不差！
“散修林尘，通过！”
楚炎暗自点头。这少年身上有种特殊气质，竟让他想起当年的自己。
筛选进行到午时，变故突生！
“啊——”一声惨叫从第五星碑处传来。只见一名六指青年浑身抽搐，七窍中涌出漆黑液体。那液体落地后竟如活物般爬向附近修士！
“蚀心者！”楚炎厉喝，“所有人退开！”
他瞬移至事发地点，右掌星焰喷薄，将黑液尽数蒸发。但那六指青年已经气绝，尸体迅速腐化成一副漆黑骨架。
“不是他...”楚炎盯着骨架若有所思，“这只是傀儡，真正的蚀心者还在...”
话音未落，试炼场四周突然升起十二根漆黑光柱！光柱交织成网，将整个试炼场封锁。更可怕的是，光柱中走出十二名黑袍人，每一个气息都不弱于通玄七品！
“楚宗主好算计。”为首黑袍人阴笑，“可惜我们早有准备。”
他掀开兜帽，露出一张布满魔纹的脸——正是昨日袭击星骸宗之人！
楚炎冷笑：“终于不藏了？”
黑袍人双手结印：“天魔大阵，起！”
十二根光柱同时射出黑光，在空中凝聚成一颗漆黑眼球。眼球转动间，试炼场中竟有近百名修士突然抱头惨叫，身上冒出黑气——都是被种下魔种的潜伏者！
“杀光他们！”黑袍人狞笑，“一个不留！”
混战瞬间爆发。被控制的修士疯狂攻击同伴，而十二黑袍人则直奔九块星碑，显然是要破坏星路入口。
楚炎正要出手，脚下突然浮现血色阵图。九条锁链破土而出，将他牢牢束缚！
“九幽噬神链？”楚炎瞳孔微缩，“幽冥老祖，你果然勾结天魔！”
虚空扭曲，幽冥老祖踏出，手中握着一柄漆黑骨剑：“楚炎，今日就是你的死期！”
骨剑刺向楚炎眉心，却在距离三寸处戛然而止——两根修长手指稳稳夹住了剑尖！
“就这？”楚炎额间银痕大亮，“看来幽冥海该换主人了。”
“咔嚓！”骨剑应声而断。楚炎周身星焰暴涨，九条噬神锁链瞬间融化！幽冥老祖大惊失色，仓皇后退：“不可能！这锁链连灵泉境都能...”
话未说完，楚炎已经一拳轰在他胸口。这一拳看似缓慢，实则蕴含星辰陨落之势。幽冥老祖的护体黑雾如纸糊般破碎，胸膛直接塌陷！
“这一拳，为我宗弟子。”楚炎冷声道。
幽冥老祖吐血倒飞，撞碎了三座山峰才停下。他惊恐地发现，伤口处残留的星焰正在侵蚀他的本源！
“不...你不能杀我...”幽冥老祖嘶吼，“我若死，幽冥海镇压的万古尸王就会...”
楚炎根本不给他说完的机会，隔空一握。星焰自内而外爆发，将幽冥老祖烧成灰烬！
“废话真多。”
解决幽冥老祖后，楚炎转身看向试炼场。局面已经失控，十二黑袍人中有六人正在破坏星碑，另外六人则在大肆屠杀年轻天才。
“赤枭！凌霜！”楚炎传音入密，“保护通过考核者！”
他本人则直取为首黑袍人。那人见楚炎杀来，竟不闪不避，反而露出诡异笑容：“晚了...”
最后一块完好的星碑突然炸裂！碎片中射出一道黑光，直冲天际。原本晴朗的天空瞬间乌云密布，一道横贯天际的空间裂缝缓缓成型。
“哈哈哈！”黑袍人狂笑，“星路已开，迎接吾皇降临吧！”
裂缝中，隐约可见无数天魔战舰正在集结。更可怕的是，三道堪比天魔皇的恐怖气息正在接近裂缝！
楚炎脸色凝重。事到如今，只能启动备用方案了。
“所有人听着！”他声音如雷，“通过考核者立即前往中央广场，其余人速速撤离！”
说完，他双手结印，额头银痕完全裂开。一道璀璨星辉射向守望阁方向，阁顶那盏冰晶灯随之大亮。
“第十星路，开！”
冰晶灯炸裂，灯芯中的冰焰化作一道蓝白光柱冲天而起，与空间裂缝中的黑光分庭抗礼。两道光柱交汇处，竟形成了一个稳定的星光漩涡！
“那是...”苏映雪美眸圆睁，“传说中的第十星路？”
黑袍人见状大惊：“阻止他！绝不能让他们进入第十星路！”
剩余的黑袍人全部扑向楚炎。楚炎却岿然不动，只是轻轻吐出一个字：
“定。”
言出法随！十二黑袍人同时僵在半空，仿佛时间静止。这是楚炎从初代守望者传承中学到的“星言术”，虽然只能维持三息，但足够了。
“赤枭，带人进星路！”楚炎指向星光漩涡，“记住，你们只有百日时间！”
赤枭扛起战锤：“大哥，那你...”
“我断后。”楚炎已经看向重新恢复行动的黑袍人，“走！”