灵鹤穿云破雾，楚炎俯瞰脚下飞速掠过的山川河流，劲风刮得脸颊生疼。火云长老背对着他，红袍猎猎作响，始终一言不发。
“前辈...”楚炎刚开口，就被灌了满嘴的风。
“到了再说。”火云长老头也不回，只是轻轻跺脚，灵鹤速度又快了三分。
楚炎连忙运转《九霄焚天诀》，体表浮现淡淡红光，这才抵住高速飞行带来的压力。
他注意到手中玉佩的异样——莲纹青光越来越盛，甚至有些烫手。
约莫两个时辰后，前方云层中突然出现一座悬浮山峰。
峰顶建筑鳞次栉比，最显眼的是一座赤红高塔，塔尖有火焰状雕塑，即使相隔甚远也能感受到其中蕴含的恐怖热量。
“那就是青阳学院的火炼塔。”火云长老终于开口，“学院四大禁地之一。”
灵鹤缓缓降落在山门前的广场上。楚炎刚跳下鹤背，就听到一声冷笑：
“火云，这就是你新收的弟子？从哪个乡下捡来的？”
说话的是个蓝袍老者，身后跟着三名华服少年。
老者面容阴鸷，最醒目的是左眼戴着一个水晶镜片，镜片中似有水流旋转。
“水镜，管好你的嘴。”火云长老冷哼一声，“楚炎，这是水镜长老，专修水系功法。”
楚炎刚要行礼，水镜长老突然抬手射出一道蓝光：“让老夫看看资质如何！”
蓝光入体，楚炎顿觉一股寒流在经脉中乱窜。
《九霄焚天诀》自动运转，赤红灵力如烈火烹油，瞬间将寒流蒸发殆尽！
“咦？”水镜长老独眼眯起，“有点意思。”
火云长老拂袖挡在楚炎身前：“水镜，你再敢对我弟子出手，别怪我不客气！”
“紧张什么？”水镜长老阴笑，“明日新生测灵大典，希望你这徒弟别像上个月那个一样...炸了测灵碑。”
说完带着弟子扬长而去。
楚炎注意到火云长老拳头捏得咯咯响，眼中怒火几乎化为实质。
“前辈...”
“叫师父。“火云长老深吸一口气，“走吧，先去我的火云峰。”
......
火云峰位于学院东南侧，整座山峰呈暗红色，远远望去像一团燃烧的火焰。
山顶有几间朴素竹屋，屋前药田里种满火属性灵药。
“这里就是你今后的住处。”火云长老指向一间竹屋，“每日辰时我来授课，其他时间自行修炼。”
楚炎刚要道谢，怀中玉佩突然剧烈发烫！
他忙取出来，只见莲纹青光已经凝成实质，在半空中勾勒出一幅残缺地图。
“这是...青莲净世火的地图？”火云长老脸色骤变，一把抓过玉佩仔细端详，“小子，这玉佩哪来的？”
“家母遗物。”楚炎如实相告，“师父认得此物？”
火云长老没有立即回答，而是掐诀布下一道隔音结界：“三十年前，血衣门覆灭之夜，曾有三样至宝失踪——青莲净世火、紫晶狮王火的地图，以及《九霄焚天诀》的传承玉简。”
楚炎心头狂跳，强自镇定道：“师父是说...”
“你修炼的，可是《九霄焚天诀》？”火云长老目光如炬。
事已至此，楚炎知道瞒不过去，只得点头承认。
“果然！”火云长老大笑，“好！好！天佑我火云一脉！”笑罢又严肃道：“此事绝不可外传，否则必遭杀身之祸！”
楚炎郑重点头，又问：“家母与血衣门...”
“未必有关。”火云长老摇头，“血衣门当年强取豪夺，这些东西未必是他们的。不过...”
他指着玉佩背面的“清”字，“这个字迹，我似乎在哪见过。”
正说话间，竹屋外突然传来清脆女声：“火云师叔，院长请您即刻前往议事殿！”
“知道了。”火云长老收起玉佩，低声道：“明日测灵大典，你收敛些《九霄焚天诀》的特性，伪装成普通火系功法即可。”
说完化作流光离去。
楚炎在竹屋内盘膝而坐，尝试按照师父所说调整功法运行。
但《九霄焚天诀》霸道无比，稍一运转就红光冲天，根本掩饰不住。
“看来只能尽量少用灵力了...”楚炎自语道。他取出赤红晶石，尝试沟通其中记载的第一种异火——青莲净世火。
晶石内星空旋转，一朵青色莲花状火焰缓缓浮现。
与此同时，玉佩上的地图光芒更盛，显示出某个位于学院后山的方向。
“难道青莲净世火就在学院附近？”楚炎心头火热。若能融合第一种异火，《九霄焚天诀》将正式入门，威力倍增！
正当他沉思之际，竹门突然被推开。
三名身着蓝袍的少年闯了进来，为首者面容倨傲，腰间玉佩刻着“水”字。
“哟，火云师叔就让你住这种破屋子？”少年讥笑道，“我是水无痕，水镜长老亲传弟子。”
楚炎收起晶石，冷冷道：“不请自来是为贼。”
“放肆！”水无痕身后两人怒喝。
水无痕摆摆手，眯眼打量楚炎：“听说你打败了服用血煞丹的开脉境？有点本事。不过...”
他突然一掌拍向楚炎胸口，“在青阳学院，是龙你得盘着！”
这一掌蕴含开脉五重的灵力，掌风带着刺骨寒意。
楚炎仓促间运起三成灵力格挡，仍被震退三步，手臂结出一层薄冰。
“就这？”水无痕大笑，“明日测灵大典，希望你别太丢火云师叔的脸！”说完扬长而去。
楚炎运转《九霄焚天诀》化去寒冰，眼中火光隐现。
他本想隐藏实力，但现在看来...
明日非得给这些家伙一个教训不可！
......
次日清晨，学院中央广场人声鼎沸。
新生测灵大典是青阳学院最重要的仪式之一，不仅所有长老出席，连闭关多年的院长也现身了。
广场中央矗立着九根测灵柱，每根柱子对应一种灵根属性。
测试方式很简单——将手放在柱子上，注入灵力，柱子亮起的高度代表资质优劣。
“第一个，水无痕！”
蓝袍少年傲然出列，将手按在水系测灵柱上。
柱子顿时蓝光大盛，一直冲到八丈高度才停下！
“水系八品！”
“不愧是水镜长老的亲传！”
“今年新生第一非他莫属了！”
水无痕得意洋洋地退回队伍，挑衅地看了楚炎一眼。
测试进行得很快，大多数新生都在三到五品之间。