楚炎看准时机，从她背后发动突袭。紫金火鼎化作磨盘大小，带着呼啸风声砸向女子后背。

　　“早等着你呢！”女子却突然转身，细剑精准刺在火鼎上，发出清脆的金铁交鸣声。

　　两人一触即分，各自退后数步。楚炎暗暗心惊，这女子的反应速度远超预期。女子则惊讶于楚炎的力量——明明只有六品，这一击的威力却堪比七品！

　　“有意思。”女子冷笑，“难怪能从天机阁手中抢走玄黄鼎。不过...”她突然捏碎一枚符箓，“在绝对实力面前，这些小聪明没用！”

　　符箓化作黑光融入女子体内，她的气息瞬间暴涨，竟然暂时突破到了八品境界！

　　“暗影楼的秘法？”楚炎面色凝重，知道自己遇到了硬茬子。

　　“能死在'影噬大法'下，是你的荣幸！”女子身形一晃，竟然分出三个分身，从不同方向攻来。

　　楚炎全力催动紫金火鼎，鼎口喷出紫色火焰形成护罩。然而女子八品的力量太过强大，三剑齐出，竟然硬生生劈开了火幕！

　　“噗！”楚炎胸口被划开一道深可见骨的伤口，鲜血瞬间浸透衣衫。

　　“下一剑取你性命！”女子乘胜追击，细剑直取咽喉。

　　生死关头，楚炎却露出诡异的笑容：“你上当了。”

　　女子心头一凛，突然发现脚下的地面亮起复杂的阵纹——不知何时，她竟然站在了一个预先布置好的陷阱中！

　　“爆！”楚炎一声低喝，阵法瞬间启动。炽白的火焰从地底喷涌而出，将女子完全吞没。

　　这是楚炎提前埋设的“地火阵”，以紫金火鼎的一缕本源火焰为引，威力足以重伤八品修士！

　　火焰中传来女子凄厉的惨叫。当火光散去，她虽然没死，但已经重伤倒地，浑身焦黑。

　　“你...你早就...”女子难以置信地瞪着楚炎。

　　楚炎捂着胸口伤口，艰难地站起身：“从你们追踪星魔结晶开始，每一步都在我的算计中。”

　　原来，楚炎早就通过星魔结晶反向感应到了追兵的动向。他故意示弱，引女子使用秘法提升实力，再诱入预先布置的杀阵。否则以他六品的实力，正面硬抗八品修士必死无疑。

　　“暗影楼...不会放过你的...”女子怨毒地诅咒着，最终气绝身亡。

　　楚炎长舒一口气，连忙取出丹药服下，处理伤口。这一战虽然胜利，但也付出了不小代价。他必须尽快赶到安全地点疗伤，然后前往卧牛山脉与阿宁等人汇合。

　　就在楚炎准备离开时，突然感应到怀中星魔结晶传来异动。取出查看，发现结晶内部的黑光竟然在缓缓旋转，形成一个微小的漩涡。

　　“这是...”楚炎心头一凛，隐约感到一丝不安。结晶似乎在吸收刚才战斗中散逸的死亡气息，变得比之前更加活跃了。

　　他连忙加强封印，将结晶重新收好：“得尽快找到阿宁，用玄黄鼎镇压这东西...”

　　收拾完战场，楚炎迅速离开。他不知道的是，千里之外的一座黑色大殿中，一盏魂灯突然熄灭。看守魂灯的老者睁开浑浊的双眼，嘶声道：

　　“七星杀手陨落...目标楚炎，列入暗影楼必杀名单！”

　　七日后，楚炎站在一处高坡上，眺望着远方连绵起伏的山脉。晨雾中，一座形似卧牛的山峰若隐若现，正是地图上标记的目的地——卧牛山。

　　“终于到了...”楚炎轻舒一口气，胸前的伤口还在隐隐作痛。那日与暗影楼七品杀手一战，虽然最终取胜，但也付出了不小代价。若非紫金火鼎护体，加上从司空长老那里得来的疗伤丹药，恐怕现在还在半路躺着。

　　他取出传讯玉符，尝试联系阿宁等人，却发现玉符毫无反应：“看来他们还没到，或者还在山脉外围的干扰区...”

　　卧牛山脉素有“灵力紊乱”之名，传闻这里曾是上古战场，地下埋藏着无数神兵利器，导致天地灵力扭曲变形。传讯玉符这类依靠灵力波动传递信息的法器，在这里往往效果大打折扣。

　　楚炎收起玉符，从怀中取出星魔结晶检查。结晶表面的封印依然完好，但内部的黑光比之前更加活跃了，时不时幻化出狰狞的面孔，似乎在挣扎着想要突破束缚。

　　“这东西越来越不安分了...”楚炎眉头紧锁，加强了几道封印，“得尽快找到阿宁，用玄黄鼎镇压才行。”

　　稍作休整后，楚炎朝卧牛山进发。随着深入山脉，周围的灵气变得越发紊乱。时而炽热如火，时而寒冷刺骨，甚至在同一处地方，左脚感受到的是蓬勃生机，右脚却是沉沉死气。

　　“难怪被称为险地...”楚炎小心翼翼地避开几处明显的灵力漩涡，“这种环境下，稍有不慎就会走火入魔。”

　　正行进间，前方树林中突然传来打斗声。楚炎收敛气息，悄然靠近查看。

　　林间空地上，三名身穿青色劲装的修士正在围攻一头体型硕大的灵兽。那灵兽形似犀牛，但通体覆盖着金属般的鳞片，额头上长着一根螺旋状的长角，散发着淡淡的银光。

　　“银角铁甲兽？”楚炎认出了这种罕见的灵兽，“据说它的角是炼制防御法器的上佳材料...”

　　三名青衣修士配合默契，两人持剑牵制，另一人则不断打出符箓，在灵兽周围布下束缚阵法。看他们的装束和功法路数，应该是某个中型门派的弟子。

　　“师兄，再加把劲！”年纪最小的女弟子喊道，“这头铁甲兽的角至少值五百灵石！”

　　为首的男子却脸色凝重：“小心，它要发狂了！”

　　果然，银角铁甲兽突然人立而起，重重踏在地面上。一圈肉眼可见的震荡波扩散开来，三名修士顿时站立不稳。灵兽趁机冲向最弱的女弟子，银角直刺她胸口！

　　千钧一发之际，一道紫光闪过，重重撞在银角上，将灵兽逼退数步。女弟子惊魂未定地看着突然出现的楚炎：“多...多谢道友相救！”

　　楚炎召回紫金火鼎，微微点头：“举手之劳。”