地平线上突然出现一队人马，他们骑着由代码组成的战马，身披星盟制式铠甲。为首者手持长枪，枪尖闪烁着危险的红光。
“检测到敌对程序：星盟追猎者×12。”引导者语气转为急促，“他们应该是循着你的意识波动找来的。”
楚炎本能地摸向腰间，却抓了个空——灭世指环不在数据世界。
“用这个。”引导者将一段发光代码拍入楚炎胸口，“基础战斗协议，持续时间三分钟。”
代码入体的瞬间，楚炎感到一股力量涌向四肢。他下意识抬手，一道蓝色光刃从掌心延伸而出。
“杀！”星盟骑兵已经冲到百米内，长枪齐齐刺出，枪尖射出赤红数据流。
楚炎侧身翻滚，光刃横扫。一道骑兵被拦腰斩断，化作破碎的代码消散。但其他骑兵立刻变阵，将楚炎团团围住。
“注意他们的攻击模式。”引导者在一旁提醒，“数据世界的战斗更依赖算法而非蛮力。”
楚炎凝神观察，发现骑兵们的动作存在规律性循环。每当左侧第三名骑兵举枪时，整个阵列会出现0.5秒的延迟。
“找到了！”他抓住这个破绽，光刃突然延长，直刺阵列核心。被击中的骑兵身体爆裂，引发的数据乱流使整个阵列陷入瘫痪。
楚炎趁机突进，光刃舞成一片蓝网。骑兵们接连崩溃，最终只剩下为首者。
“入侵者！星盟不会放过你！”首领怒吼，长枪突然变形为巨斧，当头劈下。
千钧一发之际，引导者突然介入：“检测到漏洞，执行破解！”
她双手插入地面，无数数据链破土而出，缠住首领双脚。楚炎抓住机会，光刃贯穿对方胸口。
首领的身体剧烈闪烁，最终爆裂成无数光点。其中一枚红色芯片格外显眼，漂浮在空中。
“权限密钥！”引导者惊喜道，“快吸收它！”
楚炎抓住芯片，芯片立刻融入他的手心。状态栏随即更新：
【权限等级：初级用户】
【数据强度：D级】
【新技能：局部环境修改（冷却1小时）】
“现在你可以小范围改变这个世界的规则了。”引导者解释道，“比如...”
楚炎心念一动，前方地面突然隆起，形成一道石墙。虽然只维持了十秒就恢复原状，但已经足够惊人。
“有意思。”他嘴角微扬，“这里简直就是...”
话音未落，大地突然剧烈震动。远处天空裂开一道缝隙，无数燃烧的陨石倾泻而下。
“警告！检测到外部入侵！”引导者神色骤变，“是焚天谷的黑客攻击！”
陨石落地后化作人形火焰生物，所过之处，数据世界开始扭曲变形。更可怕的是，楚炎感到一阵眩晕，某些记忆正在被篡改。
“他们...在改写我的认知！”楚炎抱头跪地，脑海中浮现出从未经历过的画面——他站在焚天谷山门前，手持血刃，身后是堆积如山的弟子尸体...
“紧急协议启动！”引导者双手按在楚炎太阳穴，“记忆防火墙激活！”
一股清凉能量流入脑海，篡改的记忆如潮水般退去。但火焰生物已经逼近，高温使得周围数据开始熔解。
“用新获得的权限！”引导者催促道，“修改它们的攻击判定！”
楚炎强忍头痛，抬手对准最近的火焰生物：“指令：目标切换为焚天谷信号源！”
红色密钥在掌心亮起，火焰生物突然僵住，随后调转方向，朝天空裂缝冲去。一阵剧烈的爆炸后，裂缝开始愈合。
“干得好！”引导者松了口气，“但这次攻击说明我们的位置已经暴露。必须尽快提升实力，为现实世界的回归做准备。”
她挥手打开一道传送门：“我带你去个地方。”
穿过传送门，楚炎来到一片发光的草原。草原中央矗立着一座水晶塔，塔内悬浮着无数药草的全息图。
“虚拟药田。”引导者介绍，“这里模拟了九霄大陆所有已知灵植，虽然无法直接作用于现实身体，但可以通过数据转化技术短暂具现化。”
楚炎走近观察，发现每株药草下方都有详细说明：【万年血参】【千年灵芝】...甚至还有传说中的【九转还魂草】。
“这些...都能带走？”
“理论上可以，但需要破解保护程序。”引导者指向塔底的符文锁，“以你现在的权限，每天只能获取三株。”
楚炎尝试触碰一株【龙血草】，顿时触发警报。塔身亮起红光，数道数据锁链朝他射来。
“小心！”引导者推开楚炎，自己却被锁链缠住，“快走！保护程序会清除未授权用户！”
楚炎不退反进，将刚刚获得的权限密钥全力催动：“局部环境修改——解除武装！”
密钥爆发出刺目红光，与锁链相持不下。趁此机会，楚炎冲到塔底，光刃斩向符文锁。
“警告！系统遭受攻击！”机械音响起，更多防御程序被激活。
就在危急时刻，引导者突然化作数据流融入楚炎体内：“临时权限共享！现在！”
楚炎感到力量暴涨，右眼的蓝光几乎实质化。他双手插入符文锁，暴力破解！
“咔嚓！”
符文锁碎裂，药田防御系统瞬间瘫痪。无数珍稀药草的光影漂浮在空中，任君采撷。
“快拿！”引导者的声音从体内传出，“我们触发了警报，追兵马上就到！”
楚炎迅速抓向最珍贵的几株：【九转还魂草】【万年血参】【天魂灵果】。就在他触及第三株时，整个空间突然凝固。
“入侵者，你触犯了星核网络基本法。”一个冰冷的机械音响起，“判处数据湮灭。”
无数黑色触手从虚空中伸出，朝楚炎缠绕而来。千钧一发之际，引导者强行启动紧急传送。
“记住...药草可以...通过星核能量...短暂具现到现实...”她的声音断断续续，“下次登录...坐标已重置...保重...”
眼前一黑，楚炎的意识被踢出数据世界。
......
星核网络深处，楚炎的肉身漂浮在蓝色液体中。突然，他的右手闪过一道微光，三株虚拟药草的轮廓若隐若现。
而在现实世界的焚天谷，一座监测法阵突然发出刺耳警报。
“找到了！”黑袍老者盯着闪烁的红点，“那个小畜生的藏身之处！”
他转身对身后的火焰巨人躬身：“炎祖大人，猎物已经现身。”
火焰巨人缓缓睁眼，瞳孔中跳动着毁灭的光芒：“准备血祭大阵...这一次，他插翅难飞...”