剑无尘端坐主位，白袍无风自动，一双剑目似能洞穿人心。在他左侧坐着白须老者莫天机，右侧则是位面容冷峻的中年女子。
“星陨阁主远道而来，有失远迎。”剑无尘声音温和，却带着不容置疑的威严。
楚炎拱手行礼：“晚辈楚炎，见过剑宗主。”
莫天机冷哼一声：“好大的架子，让我天剑宗首席弟子亲自迎接，还打伤我门下弟子。”
楚炎不卑不亢：“赵师兄主动试剑，技不如人罢了。”
“你！”莫天机拍案而起，却被剑无尘抬手制止。
“年轻人切磋，胜负常事。”剑无尘目光转向夜无月，“这位姑娘的冰凰剑意颇为精妙，不知师承何处？”
夜无月微微欠身：“家传剑法，不值一提。”
剑无尘意味深长地笑了笑，指向右侧的中年女子：“这位是我宗三长老'寒梅剑'冷清秋，对冰系剑法颇有研究。”
冷清秋向夜无月点头致意，眼中闪过一丝赞赏。
“论剑大会即将开始。”剑无尘起身宣布，“今日共分三场：剑技展示、剑意切磋、剑道论辩。诸位可自由参与。”
随着他话音落下，石剑周围升起九座小型剑台，每座剑台都刻有繁复的剑纹。
凌无双低声解释：“第一场剑技展示，需在剑台上演练自创剑招，由三位长老评定优劣。”
楚炎环视四周，发现人群中混杂着不少外来剑修，其中几道气息格外强大。最引人注目的是一位背负七柄长剑的虬髯大汉，和一个戴着青铜面具的神秘人。
“七剑门的'七绝剑'冯不悔，和青铜剑冢的'无面剑客'。”凌无双顺着楚炎目光介绍道，“都是九霄大陆有名的剑修。”
这时，莫天机突然开口：“听闻星陨阁主身怀神骨，剑法超群，不如第一个展示？”
场中顿时一片哗然。所有人都知道第一个上场压力最大，莫天机明显是在刁难。
楚炎淡然一笑：“恭敬不如从命。”
他纵身跃上一号剑台，太初剑缓缓出鞘。剑身古朴无华，却隐隐有星芒流转。
“此剑名为太初，此招名为'星陨'。”楚炎声音不大，却传遍全场。
话音刚落，太初剑突然绽放耀眼星光。楚炎身形如幻，一剑刺出，剑尖竟有点点星辉坠落，宛如夜空流星。更神奇的是，那些星辉落地后并未消散，而是化作细小的剑气在地面游走，勾勒出一幅星图。
“好一招化虚为实！”冷清秋忍不住赞叹。
莫天机脸色阴沉：“花哨有余，威力不足。”
楚炎不慌不忙，太初剑突然一震。地面星图骤然亮起，无数剑气冲天而起，在半空中交织成一张剑网，随后轰然落下！
“轰！”
剑台剧烈震动，防护阵法亮起刺目光芒。待尘埃落定，剑台上赫然多了一个深达三尺的星形剑痕。
全场寂静片刻，随即爆发出热烈掌声。剑无尘微微颔首：“星陨剑意，名不虚传。”
莫天机不甘心地补充道：“勉强合格。”
接下来，各路剑修轮流登台。夜无月的“冰凰舞天”惊艳全场；冯不悔的七剑齐飞令人叹服；无面剑客的青铜剑影诡异莫测。
第一场结束，共有九人晋级，楚炎和夜无月均在其中。
“第二场剑意切磋。”凌无双宣布规则，“两人一组，以剑意对抗，不得使用灵力。”
楚炎被分到与一名天剑宗精英弟子对阵。对方名叫周天星，通玄七品修为，据说已领悟“星河剑意”。
“楚阁主，请指教。”周天星抱剑行礼，眼中战意熊熊。
两人在剑台两端站定，同时释放剑意。周天星的剑意如银河倾泻，无数星光剑气奔涌而来。楚炎则以太初剑意相迎，星芒点点，看似稀疏却暗含玄机。
两股剑意在空中相撞，没有惊天动地的声响，只有细微的“嗤嗤”声。周天星的星河剑意虽浩大，却始终无法突破楚炎那看似薄弱的星芒防线。
“奇怪...”观战的冷清秋皱眉，“星陨阁主的剑意明明不如周天星浑厚，为何能抵挡得住？”
剑无尘眼中精光一闪：“以点破面，妙哉。他的每一粒星芒都精准刺在星河剑意的薄弱处。”
果然，僵持片刻后，周天星的剑意开始紊乱。楚炎抓住机会，星芒突然汇聚成一线，如流星贯日般刺穿星河！
“噗！”周天星喷出一口鲜血，踉跄后退，“我输了。”
场下天剑宗弟子一片哗然。周天星在内门排名前五，竟在剑意比拼中落败？
莫天机脸色更加难看，暗中向一名黑袍弟子使了个眼色。
第二轮，夜无月对阵天剑宗女弟子柳如烟。两人剑意一冰一柔，斗得旗鼓相当。最终夜无月以半招优势险胜，赢得冷清秋的频频点头。
“最后一场，剑道论辩。”凌无双高声道，“由宗主亲自出题。”
剑无尘起身，袖袍一挥，石剑上浮现一行大字：“何为剑？”
这个看似简单的问题却让众人陷入沉思。冯不悔第一个发言：“剑乃百兵之君，刚直不阿！”
无面剑客沙哑道：“剑是杀戮工具，唯快不破。”
轮到楚炎时，他沉思片刻：“剑为心之延伸，可刚可柔，可杀可生。真正的剑道不在剑，而在持剑之人。”
剑无尘眼中闪过一丝赞赏，正要开口，莫天机突然插话：“空谈误剑！不如实战检验！”
他转向剑无尘：“宗主，按惯例论剑大会最后都有一场自由挑战，不如现在开始？”
剑无尘深深看了莫天机一眼，点头同意。
莫天机立刻对黑袍弟子使了个眼色。那人纵身跃上中央剑台，抱拳道：“天剑宗核心弟子墨殇，请楚阁主赐教！”
场下顿时骚动起来。墨殇是莫天机亲传弟子，通玄九品巅峰修为，号称灵泉境下无敌手。
楚炎心知这是针对自己的局，但众目睽睽之下无法拒绝。他正要登台，夜无月却拉住他的衣袖：“小心，此人身上有古怪气息。”