为首黑袍人冷笑：“灭的只是叛徒一脉！”他突然甩出枚玉简，“星陨谷乃我族禁地，擅入者...”
玉简在空中炸开，化作星光锁链缠向楚炎。谁知锁链刚接触到他眉心的星核印记，就瞬间崩解成光点！
“星核认主？！”黑袍人脸色大变，“你是...那个孽种！”
“放肆！”赤枭暴怒出手，梼杌利爪直取对方咽喉。谁知黑袍人身体突然虚化，竟变成星光散开，只在原地留下张燃烧的符纸。
剩余两个黑袍人对视一眼，同时捏碎手中玉佩。空间扭曲间，他们身影逐渐澹化：“楚炎，星陨谷就是你的葬身之地...”
“想跑？”凌霜冰刀斩出极寒刀芒，却只冻住了半截衣袖。楚炎捡起衣袖，发现内侧绣着个微型阵图——正是星玄子密档中记载的幽冥标记！
“事情不对。”他转向星辰阁弟子，“你们为何来此？”
领队弟子恭敬道：“奉七长老之命采集'星陨铁'，说是修补护山大阵...”
焰璃突然打断：“撒谎！”她掌心琉璃火照亮弟子们脚下，“你们靴底沾的是'引魂砂'，只有幽冥界附近才有！”
弟子们面露茫然，领队却突然诡笑：“被发现啦...”他的童孔变成竖瞳，皮肤下涌出黑气，“可惜晚了！”
所有“弟子”同时自爆！血肉化作血雾笼罩方圆百丈。楚炎星陨剑急旋，形成剑气风暴护住众人，却见那些血雾落地后竟组成个巨大的逆向星徽！
“血祭传送阵！”焰璃惊呼，“他们在召唤...”
地面剧烈震动，谷口岩壁轰然崩塌。尘烟中走出个三丈高的身影——通体由星髓与幽冥气构成，胸口镶嵌着七颗跳动的心脏！
“星煞傀儡！”赤枭倒吸凉气，“传说能硬撼灵泉境的怪物！”
傀儡七颗心脏同时跳动，发出震耳欲聋的声响：“楚...炎...杀！”
楚炎不退反进，星陨剑与傀儡巨拳相撞。令人牙酸的金铁交鸣声中，他虎口迸裂，傀儡拳头也出现裂痕——这具身体竟真是星髓铸造！
“结阵！”凌霜冰刀插地，极寒领域瞬间冻住傀儡双脚。焰璃与赤枭趁机左右夹击，却连傀儡的皮都蹭不破。
“攻击心脏！”楚炎九道星纹全开，剑锋直取傀儡胸口。谁知那七颗心脏突然移位，在体表快速游走起来！
傀儡趁机一拳砸地，冲击波将众人掀飞。楚炎撞断三棵古树才止住身形，嘴角溢出血丝。更糟的是，眉心星核传来预警——谷内又出现三具相同气息的傀儡！
“大哥，用那招吧！”赤枭吐着血爬过来。
楚炎摇头：“九霄星劫消耗太大...”他忽然盯着傀儡胸口，“等等，那些心脏...”
七颗心脏的跳动频率，竟与辰霄子教的“星脉呼吸法”完全一致！灵光一闪，楚炎突然收剑入鞘，双手结出古怪印诀。
“星引！”
诡异的一幕发生了——傀儡体内有颗心脏突然停滞，然后疯狂挣扎着要脱离躯体！傀儡发出痛苦嘶吼，急忙用巨手按住胸口。
“果然！”楚炎眼中精光暴涨，“这些心脏来自星辰阁前辈！”他印诀连变，又一颗心脏开始暴走，“他们没死透！”
傀儡彻底乱了阵脚，两颗失控的心脏在它体内横冲直撞。焰璃抓住机会，琉璃火顺着心脏破开的缺口灌入，从内部点燃幽冥气！
“吼——”
傀儡轰然跪地，七颗心脏破体而出。其中两颗飞到楚炎面前，竟化作虚弱的老人光影：“少阁主...快走...星陨谷是陷阱...”
“星枢长老？！”楚炎认出其中一位是二十年前失踪的阁中前辈。
长老虚影急促道：“幽冥界在谷底布置了...啊！”话未说完，虚影突然扭曲消散——某种力量隔空抹杀了他！
剩余那具傀儡见状，竟转身逃向谷内。楚炎岂能放过，星陨剑脱手飞出，贯穿其膝盖。傀儡栽倒时，胸口一颗心脏主动飞出，化作个意想不到的身影——辰霄子！
“师父！”
醉醺醺的虚影打了个酒嗝：“乖徒儿...为师在谷底...酒窖等你...”说完就消散了。
众人面面相觑。赤枭挠头：“老爷子心真大，这时候还惦记喝酒？”
“不，是提示。”楚炎收剑入鞘，“星辰阁在谷底有个秘密据点，师父可能被困在那里。”
......
深入星陨谷的路上，诡异之事越来越多。
岩壁上爬满血肉般的藤蔓，触碰时会发出婴儿啼哭；本该是矿石的星陨铁，如今长出了类似血管的纹路；最骇人的是那些星傀残骸——它们正在缓慢自我修复！
“整个谷地被污染了。”焰璃用琉璃火净化着前行道路，“这些星髓在向幽冥物质转化。”
凌霜突然止步：“前面有东西。”
雾气弥漫的谷底，隐约可见一座青铜宫殿。殿前广场上跪着上百具枯骨，每具天灵盖都被剖开，形成诡异的星形伤口。
楚炎走近查看，发现枯骨衣物竟都是星辰阁制式：“是二十年前失踪的探查队...”他翻过一具尸体，后背嵴椎上刻着细小文字：“阁主是叛徒，星玄子只是...”
后面的字被血迹湖住。突然，尸体眼窝亮起幽光，一把抓住楚炎手腕：“快走！他在看着！”
卡察！
青铜宫殿大门自行开启，阴冷的声音飘出：“既然来了，何必着急走？”
这声音让楚炎浑身血液冻结——与记忆中父亲最后对决的敌人一模一样！他示意众人戒备，独自走向殿门：“装神弄鬼！”
殿内景象令人毛骨悚然。数百个透明容器悬浮半空，每个里面都浸泡着颗跳动的心脏。这些心脏以血管般的星力丝线相连，组成个庞大的立体阵图。
阵图中央坐着个黑袍人，正在把玩颗新鲜的星辰阁弟子心脏：“楚家小子，你比预期来得早。”
楚炎星陨剑直指对方：“你就是幽冥魔尊？”
“魔尊？”黑袍人嗤笑，“那不过是本座一具分身。”他掀开兜帽，露出张与星玄子有七分相似的脸，“重新认识下，星冥子，星辰阁创始人的...阴暗面。”