“火海炼心，考验的是对火焰的掌控与耐受力。”炎烬的声音从四面八方传来，“走到火海中心，取得‘火精’，便算过关。时限，三个时辰。”
话音刚落，楚炎脚下的岩石彻底融化。他连忙跃起，却发现这片火海禁空，根本无法飞行！
“噗通！”
楚炎坠入岩浆，瞬间被灼热的液体包围。即便有紫金火鼎护体，皮肤仍传来剧烈的灼痛感。这岩浆的温度远超寻常，竟然能伤害到火鼎之主！
“不能硬抗，必须适应。”楚炎强忍疼痛，盘膝而坐，将紫金火鼎祭出悬浮在头顶。小鼎旋转，洒下道道紫金光华，暂时隔绝了部分热量。
楚炎闭目内视，发现岩浆中蕴含着一种奇特的火属性能量，正在不断侵入经脉。这种能量狂暴无比，所过之处经脉焦灼，痛苦难当。
“原来如此，所谓炼心，实则是炼化这股异火。”楚炎恍然大悟，不再抵抗，反而主动引导异火入体。
这是一个极其危险的决定。异火入体，稍有不慎就会五脏俱焚。但楚炎别无选择——要么炼化异火，要么被异火炼化！
“啊！”
异火在经脉中肆虐，楚炎忍不住发出痛苦的低吼。皮肤表面开始出现龟裂，丝丝火苗从裂缝中窜出，整个人仿佛要燃烧起来。
关键时刻，紫金火鼎感应到主人危机，鼎身一震，三色火焰倒卷而下，与入侵的异火展开激烈交锋。两股火焰在楚炎体内厮杀，每一次碰撞都带来撕心裂肺的痛楚。
“坚持住...”楚炎咬牙硬撑，意识开始模糊。恍惚间，他仿佛看到了紫金火鼎的来历——上古时期，一颗天外陨石坠入火山，历经万年地火淬炼，最终成形...
“我明白了！”楚炎猛然睁眼，“紫金火鼎本就是地火精华所铸，岂会惧怕区区岩浆？”
他不再将异火视为敌人，而是当作补品。紫金火鼎全力运转，如长鲸吸水般将异火吞噬。每吞噬一分，鼎身就明亮一分，楚炎的痛苦也减轻一分。
一个时辰过去，楚炎周围的岩浆竟然变得清澈起来——其中的异火能量已被抽干！他长身而起，踏着逐渐冷却的岩浆，向火海中心前进。
越往中心走，温度越高，异火也越发精纯。到后来，岩浆已经变成了纯粹的金色火焰，每走一步都如同踩在刀尖上。
“这火焰...已经接近灵火层次了。”楚炎惊叹。灵火是火焰中的王者，拥有简单灵智，寻常修士触之即死。
火海中心，一团拳头大小的金色火苗静静燃烧，那就是炎烬所说的“火精”。但楚炎没有贸然上前，因为他看到火精周围盘踞着九条火龙，正是炎烬之前展示的那种！
“最后一关了吗？”楚炎深吸一口气，紫金火鼎悬浮在掌心，三色火焰化作一条紫金火龙，与那九条对峙。
九龙齐啸，同时扑来。紫金火龙毫不畏惧，迎头撞上。十龙相争，火海沸腾！
楚炎趁机冲向火精，却被一道无形屏障挡住。他立刻明白，必须击败九龙才能取得火精。
“既然如此...”楚炎眼中精光一闪，突然召回紫金火龙，将其融入己身。刹那间，他体表浮现出龙鳞般的火焰纹路，气息暴涨！
“龙炎战体！”
这是楚炎从紫金火鼎中领悟的新能力，短时间内人鼎合一，战力倍增。他双拳挥出，两条火龙应声而碎；侧身闪避，又是一记肘击，第三条火龙溃散...
转眼间，九条火龙尽数被灭。楚炎伸手抓向火精，那团金色火焰竟乖巧地落入掌心，没有丝毫反抗。
“过关。”
炎烬的声音响起，火海景象如潮水般退去。楚炎发现自己仍站在大殿中，手中却多了一物——正是那团金色火精！
“楚大哥！”阿宁等人围上来，关切地问道，“你没事吧？”
楚炎摇摇头，实际上他的经脉还有些灼痛，但收获更大。紫金火鼎吞噬了大量异火，品质明显提升；而手中的火精更是难得的火系至宝，无论是炼丹还是对敌都有大用。
炎烬的目光在火精上停留片刻，微微颔首：“能在一个时辰内取得火精，你是百年来第一人。”
楚炎抱拳：“多谢宗主赐教。”
“别高兴太早。”炎烈大长老冷笑，“第二关‘炎兽试炼’才是真正的考验。跟我来。”
众人跟随炎烈来到殿后一处峡谷。谷口被一道火幕封锁，里面传来阵阵兽吼，震得山石簌簌落下。
“谷中囚禁着一头‘焚天炎兽’，是上古异种，实力堪比凡境九品巅峰。”炎烈解释道，“你的任务是取得它额心的‘炎晶’。”
赤枭倒吸一口冷气：“凡境九品巅峰？这怎么可能战胜！”
“可以选择放弃。”炎烈讥讽道，“留下紫金火鼎，你们可以安全离开。”
楚炎没有立即回答，而是仔细观察火幕后的峡谷。谷内火光冲天，隐约可见一头庞然大物在游走。那怪物形似狮虎，背生双翼，全身覆盖着赤红鳞片，尾巴是一条燃烧的火鞭。
“这焚天炎兽...似乎受了伤？”楚炎敏锐地发现，炎兽行动时左前肢有些不便。
炎烈脸色微变：“眼力不错。它确实在十年前与宗主一战中受了伤，但实力依旧不容小觑。”
楚炎心中了然。这第二关看似是考验实力，实则是考验眼力和智慧。硬拼肯定不行，必须智取。
“我接受挑战。”楚炎做出决定，“但需要准备一个时辰。”
炎烈大方地挥手：“可以。不过提醒你，炎兽对火系攻击免疫，别白费力气。”
楚炎谢过，带着众人来到一旁商议。
“楚大哥，这太危险了！”阿宁忧心忡忡，“凡境九品巅峰，还是火免疫...”
凌霜冷静分析：“炎阳宗既然设下此关，就一定有破解之法。关键在于那处旧伤。”
墨尘翻找储物袋：“我还有些机关傀儡，可以牵制炎兽片刻。”
赤枭直接掏出一把血色短刀：“这是我族秘宝‘血牙’，专破火系防御，借你一用。”
楚炎感激地接过，然后取出刚刚得到的火精：“我有个计划，但需要大家配合...”