“我明白。”龙皇惨笑，“龙族...不会成为九霄的祸患。”
他突然一掌拍向自己天灵盖！就在这千钧一发之际，林尘冲上前拦住他：“等等！或许有办法！”
他看向楚炎：“宗主，混沌星典记载，被污染的龙脉可以用星火重塑...”
楚炎恍然大悟：“你想用我的星火为他洗髓？”
“不止。”林尘指向龙皇眉心的金色晶体，“再加上这个，或许能创造奇迹。”
龙皇眼中重新燃起希望：“需要我做什么？”
“忍痛。”楚炎简洁地回答。
接下来的过程堪称酷刑。楚炎的银灰火焰从龙皇七窍灌入，焚烧每一寸被污染的龙血；林尘则用混沌能量护住他的心脉；苏璃勉强恢复了些许力量，用冰魄剑气冻结那些无法净化的部位。
整整三个时辰后，龙皇全身毛孔都渗出了紫黑色的污血，但新生的血液却呈现出纯净的金红色。更惊人的是，他眉心的晶体变成了龙鳞状的星纹！
“成功了！”林尘虚脱地坐倒在地。
龙皇感受着体内新生的力量，突然向楚炎单膝跪地：“从今日起，九龙皇朝唯星骸宗马首是瞻！”
楚炎扶起他：“现在不是说这个的时候。”他指向洞外，“第八节点虽破，但还有四个等着我们。”
正说着，苏映雪的传讯突然通过守望星戒传来：“宗主！大事不好！星陨阁、百花谷、幽冥海同时传来求救信号！”
楚炎心头一震：“同时三个节点？”
“不...是四个！”苏映雪的声音充满惊恐，“最后一个...在您体内！您的新生竖瞳正在被某种力量牵引！”
楚炎这才注意到，自己的竖瞳不知何时已经变成了淡紫色，正在不受控制地吸收周围的星力！
“原来如此...”他恍然大悟，“初代守望者的星瞳...就是第十二节点！”
祖龙洞外，楚炎盘坐在一块青石上，额间竖瞳不受控制地开合。每一次开合，都有一圈淡紫色波纹扩散，将周围的灵气吞噬一空。
“宗主！”苏映雪匆匆赶来，手中星盘疯狂旋转，“四个节点的能量正在与您的星瞳共鸣！”
楚炎强忍剧痛，右眼血痂崩裂：“具体位置？”
“星陨阁藏剑冢、百花谷千年血兰、幽冥海锁魂塔...”苏映雪声音发颤，“还有...就在您体内！”
林尘急忙上前，混沌能量探入楚炎经脉：“不好！星瞳正在形成独立能量循环，一旦完成，第十二节点就会彻底激活！”
苏璃冰魄星剑出鞘：“挖出来不行吗？”
“不行！”龙皇突然插话，“星瞳已与神魂相连，强行剥离会让他魂飞魄散！”
楚炎突然闷哼一声，竖瞳完全睁开，一道紫光直冲云霄。天空中顿时乌云密布，隐约可见四个巨大的紫黑漩涡正在成型！
“来不及了...”楚炎咬牙站起身，“兵分四路！”
他迅速做出部署：林尘与龙皇前往星陨阁；苏璃和赤枭奔赴百花谷；凌霜率领星骸宗精锐攻打幽冥海；自己则留在原地，尝试压制体内节点。
“宗主，您一个人太危险了！”凌霜急道。
楚炎摇头：“星瞳失控会波及周围人。”他取出守望星戒交给苏映雪，“你负责统筹全局，随时联络。”
众人领命而去。苏映雪在周围布下隔绝大阵后也匆匆离开，只留下楚炎一人对抗越来越狂暴的星瞳。
“初代大人...”楚炎闭目内视，“这就是你的计划吗？”
恍惚间，他仿佛又看到了秘境中的那面古镜。镜中初代守望者的虚影似乎说了什么，但当时他没听清...
突然，星瞳传来撕裂般的剧痛！楚炎跪倒在地，视野被紫光充斥。在这片紫光中，他看到了四处的实时景象：
星陨阁藏剑冢，万剑齐鸣。林尘和龙皇被无数被污染的灵剑围攻，而节点载体竟是星陨阁主柳寒星！他浑身缠绕着剑形紫黑能量，正在将整个剑冢转化为吞噬之源。
百花谷中，那株千年血兰已经妖化，花瓣上长满尖牙。苏璃和赤枭被无数藤蔓缠住，而站在花心的赫然是风翎——她不是死了吗？
幽冥海锁魂塔，塔顶悬浮着一颗巨大的紫黑眼球。凌霜带领的修士刚靠近就被精神控制，开始自相残杀！
最可怕的是，这些景象正通过某种神秘联系，将能量源源不断输入他的星瞳。楚炎能感觉到，第十二节点距离完全激活只差一步之遥！
“不...能...屈服...”
楚炎强忍剧痛，尝试用星火对抗星瞳。但银灰火焰刚一出现就被紫光吞噬，反而加速了节点激活。就在他绝望之际，怀中突然飞出一物——是那块从秘境带回的银色碎片！
碎片自动贴在他额间，与星瞳融合。刹那间，紫光中混入了银灰色，楚炎的意识被拉入一个奇异空间。
这里仿佛是星空深处，无数星辰排列成玄奥图案。初代守望者的虚影站在图案中央，正微笑看着他。
“后来者，你终于来了。”
楚炎警惕地看着他：“这一切都是你的安排？”
“部分是。”初代叹息，“我确实计划创造星神对抗吞噬主宰，但没想到计划会被污染。”
他一挥手，星空图案变换，显示出十二节点的真相：“吞噬主宰扭曲了我的设计，将十二节点变为它的降临通道。但我在最后时刻留下了后手——”
图案中心亮起一点银光：“真正的第十二节点不是星瞳，而是‘星神之种’。它一直藏在秘境碎片中，等待合适的载体。”
楚炎恍然大悟：“所以我的新生竖瞳...”
“是星神之种与吞噬能量融合的产物。”初代点头，“现在，你必须做出选择。”
场景再次变换，出现两个未来：一是任由节点激活，吞噬主宰降临，九霄毁灭；二是主动融合星神之种，但代价是...
“我的意识会被星神取代？”楚炎皱眉。
初代摇头：“不，是融合。你将保留自我，但不再纯粹是人类...而且过程凶险万分，九死一生。”
楚炎毫不犹豫：“我选第二条路。”