回到住处，楚炎立刻布下隔音结界。
“星玄子看出什么了？”阿宁担忧地问。
墨尘眉头紧锁：“他最后看你的眼神...似乎发现了鼎器的存在。”
“不可能。”凌霜摇头，“星核的伪装很完美，除非...”
“除非他见过其他九鼎传人。”楚炎接过话头，脸色凝重，“天星鼎就在玄星宗，星玄子很可能知道些什么。”
赤枭挠头：“那今晚你去不去观星塔？太危险了！”
“去，当然去。”楚炎眼中精光闪烁，“危机往往伴随着机遇。而且...”
他取出星核，只见其表面浮现出一幅微缩星图，指向天璇城某处：“星核感应到天星鼎的具体位置了。趁我去见星玄子，你们按计划行动。”
夜幕降临，楚炎独自前往观星塔。这座高塔通体由星辰铁打造，塔身刻满古老星纹，在月光下散发着神秘光芒。
塔门无人把守，楚炎刚走近，门就自动打开了。他深吸一口气，迈步而入。
塔内空间比外观大得多，显然是运用了空间法则。螺旋阶梯直通塔顶，两侧墙壁上悬浮着无数星辰模型，缓缓旋转。
当楚炎登上塔顶，眼前的景象让他呼吸一滞——星玄子背对着他站在一座巨大的星盘前，而星盘中央，赫然悬浮着一尊通体星光流转的小鼎！
天星鼎！
楚炎体内的紫金火鼎和厚土鼎瞬间躁动起来，若非星核压制，差点就要自行飞出。
“来了？”星玄子没有回头，“看看这个星象，很有意思。”
楚炎强自镇定，走到星盘前。只见星盘上投影着浩瀚星空，七颗血色星辰格外醒目，它们之间有一条黑线相连，正在缓慢延伸。
“七星连珠...”楚炎沉声道，“星魔降临的预兆。”
星玄子终于转过身，眼中星光流转：“你果然知道。那么，九鼎传人，你收集几尊鼎器了？”
楚炎心头剧震，但表面不动声色：“前辈此话何意？”
“不必装了。”星玄子轻笑，指向天星鼎，“这尊鼎在我玄星宗传承千年，唯有真正的九鼎传人才能引动它。今日你在擂台上施展的功法，分明融合了鼎器的力量。”
见隐瞒无益，楚炎索性承认：“不错，我确实在寻找九鼎。前辈既然知道星魔将至，为何不早做准备？”
星玄子叹了口气：“你以为我不想？天星鼎虽在我宗，却无人能真正驾驭。直到今日感应到你体内鼎器的共鸣，我才明白缘由。”
他走到塔边，望着夜空中的血星：“七星连珠还剩四日。若不能及时封印通道，此界危矣。”
楚炎警惕地问：“前辈想要如何？”
“合作。”星玄子直视楚炎，“我助你收服天星鼎，你则代表我宗参加‘七星秘境’的争夺。”
“七星秘境？”
“每千年开启一次的上古遗迹，内有镇压星魔的关键之物。”星玄子解释道，“入口就在星陨古城下方，三日后开启。各派都会派遣精英进入，争夺其中的‘星钥’。”
楚炎思索片刻：“为何选我？玄星宗人才济济...”
“因为只有九鼎传人才能进入核心区域。”星玄子苦笑，“历代尝试，我宗弟子最多到达外围。而这次...是最后的机会了。”
就在楚炎权衡利弊时，腰间传讯玉符突然震动——是阿宁他们的信号！他们找到天星鼎的封印地了！
“我可以答应。”楚炎做出决定，“但有个条件——我要先熟悉天星鼎的力量。”
星玄子露出笑容：“正有此意。星池能助你快速炼化鼎器，随我来。”
他带着楚炎来到塔下一处隐秘房间。房间中央是一口直径三丈的池子，池水如液态星光，散发着浓郁的星辰之力。
“在此修炼一日，可抵外界一年。”星玄子自豪地说，“明日此时，我来接你。”
待星玄子离开，楚炎立刻通过传讯玉符联系阿宁：“情况有变，按第二计划行事。”
......
与此同时，天璇城秘库中，阿宁一行人正面临巨大危机。
“你们是谁？怎么进来的！”六名玄星宗长老将三人团团围住，为首的正是星守。
墨尘的机关傀儡已经损毁大半，赤枭浑身是血却仍挡在最前面，阿宁和凌霜背靠背站立，青木鼎与玄冥鼎蓄势待发。
“闯我宗禁地，死罪！”星守厉喝，手中星杖光芒大盛，“结七星杀阵！”
六名长老迅速变阵，星光交织成网，将三人困在中央。压力骤增，赤枭第一个支撑不住，单膝跪地；墨尘的机关铠甲也开始崩裂。
“阿宁，现在！”凌霜突然喊道。
阿宁会意，从怀中取出一颗星光璀璨的晶石——正是楚炎留给她的星核碎片！晶石一出，秘库深处立刻传来剧烈的震动，一道星光破壁而出，直射晶石！
“天星鼎！”星守大惊失色，“拦住它！”
但已经晚了。星光裹挟着一尊小鼎飞来，与晶石融为一体后，径直飞向阿宁！
“不！”星守目眦欲裂，全力催动阵法，“星陨杀！”
致命星光射向阿宁，千钧一发之际，天星鼎自动护主，绽放出耀眼光芒，将攻击尽数吸收。
“走！”凌霜抓住机会，玄冥鼎喷出极寒之气，暂时冻住了阵法运转。三人趁机冲出包围，向预定汇合点逃去。
星守怒不可遏：“全城戒严！格杀勿论！”
......
星池中，楚炎突然睁开双眼：“成功了！”
他感应到天星鼎已经与阿宁融合，立刻催动体内星核，与远处的鼎器产生共鸣。奇妙的是，通过这种联系，星池的能量开始疯狂涌入他体内。
“三鼎共鸣！”楚炎惊喜地发现，紫金火鼎、厚土鼎与天星鼎虽然不在一处，却形成了能量循环。他的修为开始暴涨，从凡境六品中期一路攀升到后期、巅峰，最终突破到凡境七品！
不仅如此，星核也在蜕变，表面浮现出与天星鼎相似的纹路，似乎正在进化。
就在楚炎沉浸在突破的喜悦中时，星池底部突然亮起一道诡异红光。池水沸腾，一个嘶哑的声音直接在他脑海中响起：
“找到你了...九鼎传人...”