楚炎刚要开口，殿外突然传来骚动。赤枭粗犷的声音响起：“大哥！天机阁主带着各派代表求见！”
“让他们进来。”
以天机阁主为首，十几位九霄顶尖势力的代表鱼贯而入。令人意外的是，他们个个带伤，神色惶恐。
“楚宗主！”天机阁主直接跪地，“求星骸宗出手相救！”
其他代表也纷纷跪下。原来各派山门都遭到天魔围攻，损失惨重。如今九霄修士十不存一，唯有星骸宗在永恒星阵保护下保存了主要战力。
楚炎沉默片刻，突然笑了：“当初极北之战，诸位可没这么齐心。”
众人面露愧色。九龙皇朝的一位老亲王更是老泪纵横：“龙骁那孽障死有余辜，只求楚宗主不计前嫌...”
“起来吧。”楚炎摆手，“对抗天魔是守望者的职责。”他话锋一转，“但我有条件。”
天机阁主连忙道：“楚宗主请说！”
“第一，各派开放典籍库，供我宗弟子参阅。”楚炎竖起手指，“第二，灵脉、矿藏等资源统一调配。第三...”
他目光扫过众人：“我要九霄盟主之位。”
殿内一片死寂。盟主意味着对九霄所有势力的统辖权，自古未有。
“这...”有人想要反对，但想到如今的局势，又闭上了嘴。
天机阁主第一个表态：“天机阁愿奉楚宗主为盟主！”
有人带头，其他代表也纷纷附和。很快，在场所有势力都表示臣服。
楚炎却看向殿外：“还不够。”
他抬手一挥，空中浮现九霄大陆的全息投影。其中七百多处红点代表天魔巢穴，而最大的那个红点正是西南魔域。
“我要的不是名义上的臣服。”楚炎声音转冷，“而是真正的令行禁止。接下来我会亲自带队清剿魔域，愿意跟随的，战后自有厚报。临阵退缩的...”
他没有说完，但指尖跳动的星焰已经表明态度。
各派代表面面相觑，最终齐齐躬身：“谨遵盟主号令！”
会议结束后，楚炎独自来到守望阁顶。暗霜——苏璃已经在等他。
“剑灵大人。”楚炎半开玩笑地行礼。
苏璃白了他一眼：“少来。”她神色转为凝重，“你真要亲自去魔域？以你现在的状态...”
“必须去。”楚炎望向西南方向，“我能感觉到，那里有东西在呼唤我。”
苏璃沉默片刻，突然伸手按在他胸口。冰凉的能量涌入，暂时压制了伤势。
“别死了。”她转身离去，“冰魄星剑可不想再等几千年找新主人。”
楚炎笑了笑，取出守望星戒戴在手上。戒面浮现微缩星图，其中西南魔域的位置格外明亮。
“快了...”他轻声自语，“就快知道初代留下的全部秘密了...”
西南大荒，原本广袤的草原如今已被漆黑魔域吞噬。楚炎率领的九霄联军停驻在魔域边缘，三千名精锐修士望着前方翻腾的黑雾，神色凝重。
“盟主，探测阵法显示魔域直径已达三千里。”天机阁主捧着星盘汇报，“而且还在以每日百里的速度扩张。”
楚炎额间银痕微微发亮，穿透黑雾看到核心区域——那里矗立着一座由血肉组成的巨塔，塔顶悬浮着一颗跳动的心脏状物体。每跳动一次，魔域范围就扩大一分。
“吞噬者子体正在成型。”他转向身后众人，“按计划行动。”
联军立刻分成三队。林尘率领左翼，由天机阁修士和星陨阁剑修组成；暗霜——苏璃统领右翼，以九龙皇朝残余力量和寒冰系修士为主；楚炎自领中军，星骸宗精锐尽出。
“记住，我们的目标是摧毁血肉塔。”楚炎取出十枚星光符箓分发给各队统领，“遇到不可抗危险立刻激发，我会第一时间支援。”
赤枭扛着新打造的战锤嚷嚷：“大哥，直接杀进去不就完了？”
风翎白了他一眼：“莽夫！盟主自有深意。”
楚炎笑了笑，突然抬手射出一道星火。火光照亮黑雾，露出里面密密麻麻的天魔大军——数量之多，让不少修士倒吸凉气。
“看到了吗？”楚炎声音转冷，“硬冲就是送死。左右两翼负责牵制，中军直取核心。行动！”
三支队伍如利箭离弦，同时突入魔域。楚炎的中军最为耀眼，三百名星骸宗弟子结成的星斗战阵所向披靡，所过之处天魔尽数化为灰烬。
“保持阵型！”楚炎位于阵眼，守望星戒不断射出星光加持众人，“前方三里处有高等天魔埋伏！”
话音刚落，地面突然裂开，数十头形似蜈蚣的巨型天魔破土而出。每节肢体上都长着人脸，喷吐着腐蚀性毒雾。
“星火燎原！”楚炎一声令下，战阵立刻变型。三百道星火汇聚成火网，将毒雾连同天魔一并焚毁。
就在中军高歌猛进时，左右两翼却遭遇强敌。林尘那边出现了一头八翼天魔将，而苏璃面对的则是擅长精神控制的幻魔皇。
“盟主，要支援吗？”凌霜手握霜天剑问道。
楚炎摇头：“相信他们。”他指向远处已经清晰可见的血肉塔，“我们的目标是那里！”
突然，血肉塔顶的心脏剧烈收缩，射出一道黑光击中天空。原本晴朗的天幕顿时乌云密布，无数黑色雨滴倾盆而下。雨水触及星斗战阵的防护罩，立刻腐蚀出无数孔洞！
“净化星火！”楚炎立刻变阵，战阵外围燃起一圈银焰，将黑雨蒸发。
但这一耽搁，中军推进速度大减。更糟的是，四面八方的天魔如潮水般涌来，其中不乏高等品种。
“宗主，这样下去...”凌霜一剑冻住三头扑来的天魔，气息已有些不稳。
楚炎眯起眼睛，突然从怀中取出那块灰色骨片：“看来只能提前用这个了。”
他咬破手指，将血滴在骨片上。骨片顿时灰光大作，浮现出完整的混沌星典投影。
“以吾之血，唤混沌星灵！”
骨片炸裂，一道灰色光柱冲天而起。光柱中走出一个模糊人影，看不清面容，但散发的气息让周围天魔纷纷退避。
“初代大人留下的后手...”楚炎向人影行礼，“请助我等一臂之力。”