影像闪烁几下后消失，核心晶体“咔嚓”一声裂成两半。但令人震惊的是，裂缝中竟有一道微弱的灵魂波动！
“这是...凌霜的气息？”楚炎瞪大眼睛。
炎无极也愣住了：“凌月女帝的残魂？不可能！她明明已经...”
话未说完，裂开的晶体突然迸发出耀眼蓝光。一个半透明的女子虚影缓缓浮现，虽然模糊，但能看出正是凌霜的模样！
“楚炎...”虚影轻声呼唤，“快走...他在利用你...”
“凌霜？！”楚炎如遭雷击，整个人都呆住了。
炎无极却狞笑起来：“有意思。既然女帝残魂现身，那就一并拿下！盟主必定重重有赏！”
他大手一挥，无边血海虚影在身后浮现，朝着楚炎三人碾压而来。这是伪灵泉境的全力一击，足以秒杀任何通玄修士！
千钧一发之际，凌霜虚影突然转身，对着血海轻轻一点：“冰封。”
两个字，却蕴含着无上法则。汹涌的血海瞬间冻结，连炎无极本人也被一层蓝冰覆盖，虽然很快挣脱，但攻势已被瓦解。
“走！”凌霜虚影急促道，“我只能挡他片刻...去机关谷...找墨尘...”
说完，虚影化作一道蓝光卷起楚炎和云游子，瞬间消失在天际。
炎无极暴怒地击碎周身寒冰，却已经追之不及：“机关谷？哼，跑得了和尚跑不了庙！”
......
万里之外，某处荒山山洞。
蓝光闪过，楚炎和云游子跌落在地。凌霜虚影已经淡得几乎看不见，似乎随时会消散。
“凌霜！”楚炎想要抓住虚影，手掌却穿了过去，“这到底是怎么回事？你为什么在暗霜的核心中？”
“分魂...之术...”虚影声音微弱，“当年...大劫...我将一缕分魂...藏于傀儡...”
她看向楚炎的右臂，眼中满是担忧：“混沌魔纹...觉醒超过40%...危险...必须...压制...”
“怎么压制？”楚炎急切地问。
“机关核...墨尘...”虚影越来越淡，“他知道...方法...快...”
最后一个字落下，虚影彻底消散。两半晶体落在地上，光芒尽失。
楚炎小心翼翼地捡起晶体，发现裂缝中有一丝微弱的灵魂波动，证明凌霜的分魂并未完全消散，只是消耗过度陷入沉睡。
“机关谷...”云游子擦了擦汗，“在东洲最东边的迷雾山脉，距离这里至少三个月路程...”
楚炎握紧晶体：“那就立刻出发。”
“但你的状态...”云游子担忧地看着楚炎右半身的魔纹，“再这样下去...”
楚炎沉默片刻，突然取出一枚血色令牌——这是从血煞记忆中得到的信息。焚天血盟近日将在“天火城”举办拍卖会，压轴品是一枚“净天莲”，据说能净化一切邪祟能量。
“先去天火城。”楚炎收起晶体，“净天莲或许能暂时压制魔纹。”
云游子欲言又止。他知道楚炎现在的状态很危险，魔纹觉醒度已经达到40%，按照星陨所说，超过50%就会开始丧失人性。
但眼下似乎也没有更好的选择...
“走吧。”楚炎站起身，左眼星芒流转，“不过在出发前，我需要适应下这两股力量。”
他看向远处的山崖，右臂魔纹化作一柄漆黑长刀，左眼则凝聚出一道星光箭矢。
刀光箭影同时飞出，将那座百丈山崖轰成齑粉！
【混沌魔纹觉醒度：40%】
【星辰之瞳开发度：35%】
警告：双重力量持续冲突，肉身负荷已达临界点！
天火城，南域第一大城，因城中央永不熄灭的“天火熔炉”而得名。此刻，楚炎和云游子站在城门外，仰望着那高达百丈的赤红城墙。
“净天莲三日后拍卖。”云游子压低声音，“但入城需要身份凭证，我们现在的样子...”
楚炎披着一件宽大斗篷，遮住了右半身的魔纹和左眼的星瞳。即便如此，靠近他的人仍会感到一阵莫名心悸——那是混沌魔纹散发出的无形威压。
“用这个。”楚炎取出一枚血色令牌，这是从血煞记忆中获取的血盟信物。
守城士兵见到令牌，立刻恭敬放行。二人顺利入城，扑面而来的是喧嚣热浪和浓郁灵气。街道上人流如织，两侧店铺林立，叫卖声不绝于耳。
“先找地方落脚。”楚炎左眼星瞳微微闪烁，扫视着周围环境，“有人在跟踪我们。”
云游子心头一紧，装作不经意地回头，果然发现几个鬼鬼祟祟的身影混在人群中。
“血盟的人？”
“不止。”楚炎右臂魔纹微微发热，“还有星辰阁的探子。”
转过几条街巷，二人寻了家偏僻客栈住下。楚炎布下隔绝阵法后，立刻取出暗霜的核心晶体。晶体裂痕中的灵魂波动依然微弱，但比之前稳定了些。
“凌霜的分魂需要星辰之力温养。”楚炎左眼星瞳投射出一道柔和星光，缓缓注入晶体，“拍卖会前，我需要熟悉这具身体的新能力。”
云游子欲言又止地看着楚炎右半身的魔纹：“觉醒度...”
“42%。”楚炎声音平静，“还在可控范围。”
话音刚落，客栈外突然传来一阵骚动。数十道强横气息迅速逼近，将整个客栈团团围住。
“楚炎！滚出来受死！”一个嚣张的声音响彻街道。
楚炎眉头微皱，左眼星瞳穿透墙壁，看到外面情形——二十余名身着赤红战甲的修士凌空而立，为首的是个满脸刀疤的壮汉，通玄七品修为。
“炎族的人。”楚炎从血煞记忆中认出对方身份，“炎族三长老，炎烈。”
云游子脸色难看：“他们怎么找到我们的？”
“令牌。”楚炎冷笑，“血盟故意放出信物，引蛇出洞。”
客栈外，炎烈已经不耐烦地抬手轰出一拳。赤红拳影瞬间摧毁客栈大门，余波将前厅化为废墟。
“不出来？那就连人带店一起烧了！”炎烈双手结印，周身浮现九朵赤红火莲，“去！”
火莲呼啸而出，眼看就要将整座客栈点燃。突然，一道星光从二楼射出，精准命中九朵火莲。没有爆炸，没有冲击，火莲就这么无声无息地熄灭了。
“什么？”炎烈瞪大眼睛，“谁人破我炎族秘术？”