解决了青岩的问题，两人开始寻找出路。峡谷四面都是陡峭岩壁，唯一的出口在水潭下方——一条地下暗河。
“我先下去探路。”楚炎深吸一口气潜入水中。暗河通道很长，但幸好没有分叉。游了约莫半刻钟，前方出现亮光。
浮出水面后，楚炎发现自己身处一个更大的湖泊中。岸边，天机老人等人正在焦急等待。
“楚炎！”风翎第一个发现他，惊喜地叫道。
众人重聚，各自讲述了逃脱经历。叶清霜看到楚炎肩上的“小穿山甲”，眼中闪过一丝诧异，但识趣地没有多问。
南宫羽指着远处一座隐约可见的山峰：“那里有个安全屋，我们先去休整。”
安全屋建在山腹中，外表看起来就是个普通山洞，内部却布置了完善的阵法和生活设施。众人都累坏了，简单吃了点干粮就各自休息。
楚炎却睡不着，取出神指骨和青岩的元核研究。小穿山甲形态的青岩趴在一旁，时不时用尾巴指指点点，解释一些上古秘辛。
“原来如此...”楚炎恍然大悟，“太虚门收集神骨是为了构建‘登天路’，而星陨阁一直在阻止他们...”
青岩点点头：“前代星陨阁主...就是君之父...曾重创太虚门主...延缓了他们的计划...”
正说着，天机老人走了进来：“小子，有件事得告诉你。”他神色凝重，“三日后拍卖会的那件星陨阁遗物，很可能是‘星钥’。”
“星钥？”
“开启星陨密藏的钥匙。”天机老人解释道，“据说密藏中藏有对抗太虚门的终极武器。”
楚炎握紧拳头：“必须得到它！”
次日清晨，众人正在商议如何参加拍卖会，南宫羽突然收到一只传讯纸鹤。他看完后脸色大变：“不好了！太虚门抓到了赤枭，准备在拍卖会上当众处决！”
“什么？！”楚炎猛地站起，“怎么回事？”
南宫羽快速解释：赤枭完成传承后，按约定传送到汇合点，却正好撞上太虚门的搜查队。他虽然勇猛，但双拳难敌四手，最终被生擒。
“太虚门放出消息，要以‘蛮族奸细’的罪名在拍卖会上处决他，实际上是想引我们现身。”南宫羽咬牙道。
楚炎眼中寒光闪烁：“那就如他们所愿！”
天机老人皱眉：“太冒险了。边荒城现在肯定戒备森严。”
“我有办法。”叶清霜突然开口，“拍卖会主办方‘天珍阁’与我有些交情，可以弄到包厢。”
南宫羽补充道：“我认识几个地下易容师，能让我们改头换面。”
经过激烈讨论，最终方案确定：楚炎、夜无月和南宫羽伪装成富家公子和随从参加拍卖会；天机老人和墨尘在外接应；风翎和叶清霜负责制造混乱；青岩作为秘密武器隐藏实力。
三日后，边荒城拍卖会如期举行。虽然太虚门戒严全城，但拍卖会背后势力庞大，依然宾客云集。
楚炎换上了一身华丽的锦袍，戴着人皮面具，看起来像个纨绔子弟。夜无月扮作他的贴身侍卫，一袭黑衣，腰佩长剑。南宫羽则伪装成管家，手捧一个装满灵石的玉盒。
“记住，我们的首要目标是星钥。”进入天珍阁前，楚炎再次强调，“救赤枭要伺机而动。”
天珍阁大厅金碧辉煌，来自各地的富豪修士济济一堂。楚炎三人被引到二楼的一个包厢，从这里可以俯瞰整个拍卖场。
拍卖师是个风韵犹存的美妇，一袭红裙，声音酥媚入骨：“欢迎各位贵宾光临天珍阁季度大拍。今日的重头戏想必大家都有所耳闻，不过在此之前，先来看几件开胃小菜...”
前几件拍品都是珍稀材料和丹药，竞争激烈。楚炎耐心等待，同时暗中观察场内情况。太虚门的人明显不少，光是他能辨认出的就有十几个，都分布在关键位置。
“接下来是第七件拍品...”美妇拍卖师拍拍手，两名壮汉抬上来一个铁笼，里面关着个遍体鳞伤的大汉——正是赤枭！
他虽然狼狈，但独眼中的凶光丝毫未减，恶狠狠地瞪着台下众人。
“蛮族奸细一名，通玄六品修为，体格强健，是上好的奴仆或...炼器材料。”美妇笑吟吟地说，“起拍价五百上品灵石！”
楚炎强忍怒火，低声对南宫羽道：“拍下来！”
竞价很快开始。出乎意料的是，竞争相当激烈。几个戴着面具的买家不断加价，很快就把价格抬到了两千灵石。
“两千五！”南宫羽举牌。
“三千！”一个阴冷的声音从对面包厢传来。楚炎看去，那是个脸色苍白的青年，身后站着两名太虚门打扮的护卫。
“三千五！”
“四千！”
价格一路飙升，最终定格在五千灵石。南宫羽刚要再次举牌，楚炎却按住他的手：“不对劲，太虚门自己在抬价！”
果然，那苍白青年虽然不断加价，眼神却一直盯着楚炎这边，似乎在试探什么。
“放弃竞价。”楚炎沉声道，“我们另想办法。”
最终赤枭被苍白青年以五千灵石拍下。美妇拍卖师笑容满面：“恭喜七号包厢的贵客！接下来，是本次拍卖的压轴之物...”
她亲自捧出一个玉盘，上面盖着红绸：“星陨阁遗宝——星钥！”
红绸掀开，露出一块巴掌大小的星形金属片，表面刻满复杂纹路，中心有个九芒星凹槽。
楚炎心头一震——那凹槽的形状，与他眉心印记一模一样！
“星钥起拍价——八千上品灵石！”美妇拍卖师的声音在拍卖场内回荡。
楚炎盯着那块星形金属片，眉心九芒星印记隐隐发烫。他能感觉到，那星钥与自己血脉相连，仿佛是为他量身打造的。
“八千五！”立刻有人举牌。
“九千！”
“一万！”
竞价瞬间白热化。楚炎注意到，除了那个拍下赤枭的苍白青年外，还有三个包厢的客人对星钥志在必得。其中一人全身笼罩在黑袍中，另一人戴着青铜面具，最后一位则是个衣着华贵的老者。