祭坛的红光漫过李云的靴底时，他后颈的寒毛根根竖起。

　　那不是寻常的温度，更像某种活物的呼吸，贴着皮肤往骨头缝里钻。

　　钟逸的剑穗在抖，他分明看见好友喉结动了动，想说什么又咽了回去——这混不吝的家伙，连十殿阎罗殿的油锅都敢探头看的主儿，此刻掌心全是汗，剑柄上的防滑纹都洇湿了。

　　“魂在颤。”任轩突然出声。

　　他的锁魂链原本是幽蓝的，此刻却泛着青灰，链环相接处的裂痕像蛛网般蔓延。

　　这位向来沉稳的鬼差拇指抵着链身，指节发白，“像被什么老东西盯上了。”他抬头时，眼底映着祭坛的红光，“和勾秦始皇那会儿不同，那是帝气压人，现在……”

　　“是规矩在崩。”墨流苏的声音从左侧传来。

　　她的银芒原本如雾，此刻却凝成细针般的光丝，缠在指尖，“三百年前我在忘川边见过类似的波动——有位被封了九世的大妖要醒，当时的忘川水逆着流，渡船的老鬼差抱着罗盘哭，说天地的缝要开了。”她转头看向李云，发梢沾着红光，“现在这祭坛，像在给什么东西开缝。”

　　李云摸向腰间的灵魂之钥。

　　金属触感烫得惊人，钥匙表面浮起的纹路与祭坛符文重叠时，他听见了细碎的嗡鸣——像是某种密码被解开前的试探。

　　前几日勾魂时，这钥匙不过是冰凉的铁器，此刻却像活了，在他掌心一下下跳着，像在催促他往前。

　　“走。”他说。

　　声音比想象中稳，连自己都有些意外。

　　或许是钟逸擦汗时故意弄出的响动给了底气，或许是任轩无声地将锁魂链在腕上绕了三圈的姿态让他安心——这两个从鬼差训练营就跟着他的兄弟，连害怕都带着股子拧劲儿。

　　四人的脚步声在空旷的宫殿里撞出回声时，祭坛突然“咔”地轻响。

　　最内层的符文停止了转动。

　　李云的瞳孔骤缩。

　　他看见那些金色符文正以祭坛为中心，组成一个倒置的沙漏形状，而沙漏的底部，有块巴掌大的凹槽——原本应该嵌着什么，此刻却空着，像只睁着的盲眼。

　　“是钥匙孔。”墨流苏的光丝突然窜向凹槽，在石面上扫过，“但不是普通钥匙。看这些刻痕。”她指尖的银芒凝成放大镜模样，“每道凹痕都对应着一种魂力波动，至少需要三种不同属性的魂气才能激活。”她转头时，发间的银饰轻响，“三百年前我在昆仑墟见过类似的机关，是上古修士用来封镇大凶之物的——他们会把镇压之物的魂片、封印者的血、以及制衡它的灵物，三样东西嵌进去，形成死锁。”

　　“所以现在缺的就是这三样？”钟逸凑过去，剑尖轻轻敲了敲凹槽边缘，“那咱们上哪儿找去？总不能回阳间挖坟吧？”

　　“未必。”任轩的锁魂链突然绷直，指向祭坛后方的阴影。

　　链身震颤的频率和之前完全不同，“有活物。”

　　李云顺着锁魂链望去。

　　黑暗里先是泛起一片涟漪，像水面被石子砸中，接着一个穿黑袍的身影从中走出。

　　他的脸隐在阴影里，只露出半张苍白的唇，声音像砂纸擦过青铜：“你们不该来这里。”

　　钟逸的剑“唰”地出鞘。

　　他这把剑是用黄泉边的寒铁铸的，向来出鞘无声，此刻却嗡鸣不止，显然在忌惮来者。

　　任轩的锁魂链“哗啦啦”缠上手臂，链头的铜铃震得飞起来，撞在石壁上叮当作响——这是锁魂链感知到强大魂体时的本能反应。

　　墨流苏的光刃瞬间暴涨三寸，银芒刺破黑暗，在黑袍人身上割出一道白痕——但那痕迹只存在了半秒，就像被什么东西吸走了，连血都没流。

　　“幽冥深渊的守护者，影无痕。”黑袍人抬手，指尖燃起幽绿鬼火，“守这祭坛三千年了。”他的声音里带着某种陈腐的笑意，“你们四个，一个能催魂，一个能锁魂，一个能裂魂，还有个玩光影的小丫头——倒像是凑好了来破阵的。”

　　李云的灵魂之钥烫得几乎握不住。

　　他能感觉到钥匙里的纹路在疯狂游走，像是急于和什么东西共鸣。

　　这是他勾魂十年来从未有过的反应，连勾秦始皇那回，钥匙也只是温温的，像块捂热的玉。

　　“你知道我们来干什么？”他问，拇指悄悄按在钥匙顶端的刻痕上——这是启动勾魂术的手势，“还是说，你在等我们？”

　　影无痕的鬼火突然熄灭。

　　黑暗重新笼罩他的脸，只余一双眼睛泛着磷光：“三千年了，总有人想进来。有的带着贪念，有的带着执念，有的……”他的声音低下去，“有的带着因果。”他抬手，祭坛突然发出轰鸣，那些停止的符文又转了起来，“但能走到这里的，你们是第一拨。”

　　钟逸的剑尖微微发颤。

　　他瞥了眼李云，见自家兄弟正盯着影无痕的手——那只手的食指关节处有道淡金色的环痕，像是长期戴着什么戒指留下的。

　　“考验？”任轩突然开口，锁魂链的震颤停了，“你刚才说‘如果通过考验’。”

　　影无痕笑了。

　　这次他的脸完全暴露在墨流苏的光刃下：皮肤白得透明，能看见皮下青黑的血管，左眼是正常的琥珀色，右眼却泛着和祭坛符文一样的金。

　　“聪明。”他说，“这祭坛里镇着的东西，不是你们能随便碰的。”他指节轻叩祭坛，符文转动的速度加快了，“它要醒了。三千年的封印，连我都快压不住了。”他的目光扫过四人，“所以我需要确认——你们是来放它的，还是来帮我压它的。”

　　“怎么确认？”李云问。

　　他能听见自己心跳如擂鼓，但脑子却异常清醒。

　　灵魂之钥还在发烫，可那种被扯动的感觉减弱了，像是祭坛在等什么答案。

　　影无痕抬手。

　　黑暗里突然飘来七盏青灯，悬在众人头顶。

　　每盏灯里都浮着团黑雾，隐约能看见人脸——有穿龙袍的帝王，有披甲的将军，有持剑的修士，还有个梳着双鬟的小丫头。

　　“这些是之前来的人。”他说，“有的疯了，有的魂散了，有的……”他指向最右边那盏灯，黑雾里的小丫头突然尖叫，“变成了灯油。”

　　钟逸的剑穗又开始抖。

　　他用拇指蹭了蹭剑柄上的防滑纹，小声道：“所以考验是？”

　　“很简单。”影无痕的右手按在祭坛上，符文突然迸发出刺目红光，“你们四个，选一个人，把魂放进这祭坛里。”他的声音变得像冰锥，“不是魂片，不是魂丝，是完整的魂。”他看向李云，“你的魂最特殊，和祭坛符文有共鸣，最合适。”

　　空气瞬间凝固。

　　任轩的锁魂链“当啷”掉在地上。

　　他弯腰去捡时，手背青筋暴起——这是他情绪波动最明显的表现。

　　钟逸的剑“啪”地插回剑鞘，金属摩擦声像道惊雷：“操你妈！”他吼道，“老子兄弟的魂，你也配要？”

　　墨流苏的光刃突然缠住李云的手腕。

　　她的掌心全是汗，光刃却稳得惊人：“他在激将。”她低声说，“三千年的守护者，不会这么没脑子。”她抬头看向影无痕，“或者，你所谓的‘放魂’，其实是让祭坛认主？”

　　影无痕的右眼金芒大盛。

　　他没说话，却抬手打了个响指。

　　最左边那盏青灯突然炸裂，黑雾里的帝王魂发出撕心裂肺的惨叫，接着“噗”地钻进祭坛凹槽——几乎是同时，祭坛符文转动的速度慢了半拍。

　　“看到了？”影无痕说，“每放一个完整的魂进去，封印就能多撑百年。”他的目光扫过四人，“之前那些人，要么贪心不肯放，要么胆小不敢放，所以都成了灯油。”他的声音突然软下来，“而你们……”他指了指李云腰间的灵魂之钥，“他的魂能和祭坛共鸣，放进去的话，封印至少能撑千年。”

　　李云的灵魂之钥突然烫得灼手。

　　他松开手，钥匙“当啷”掉在地上，在石面上滚了两圈，停在祭坛凹槽前。

　　符文的金光笼罩着它，竟和凹槽里的刻痕完美契合——原来这钥匙，才是那三样东西里的“制衡灵物”。

　　“所以你等的不是我们。”李云弯腰捡起钥匙，掌心被烫得发红，“你等的是它。”他抬头，“而我们，只是刚好带着它来了。”

　　影无痕的左眼突然闭上。

　　再睁开时，那双琥珀色的眼睛里全是笑意：“聪明的孩子。”他说，“现在，考验开始——你们要在祭坛完全苏醒前，找到剩下两样东西：镇压之物的魂片，和封印者的血。”他指了指天花板，赤金眼睛的影子不知何时变得更清晰了，眼尾的纹路和祭坛符文如出一辙，“它醒过来的时间，是……”他顿了顿，“半柱香。”

　　话音未落，影无痕的身影突然化作黑雾，钻进了祭坛。

　　钟逸踹了脚旁边的石墩：“半柱香？！他当我们是神仙啊？”

　　任轩捡起锁魂链，链身的裂痕不知何时愈合了，泛着幽蓝的光：“他没说假话。”他抬头看向赤金眼睛的影子，“那影子的瞳孔在收缩，是活物要醒的征兆。”

　　墨流苏的光刃突然分裂成七道，分别射向宫殿四角。

　　光刃触及石壁时，映出七幅壁画：第一幅是上古大战，第二幅是封镇大凶，第三幅是建造祭坛……最后一幅，画着个穿黑袍的人，正将一把钥匙交给个穿鬼差服的少年——那钥匙，和李云手里的一模一样。

　　“原来你是命中注定的破封者。”墨流苏的声音里带着笑意，“三百年前我在古籍里见过一句话：‘当勾魂者持钥而至，深渊之锁将开未开，是危亦是机。’”她转头，“现在，我们需要找两样东西：大凶的魂片，应该在祭坛底下；封印者的血……”她指向壁画里黑袍人的右手，那枚淡金色的环痕清晰可见，“在守护者身上。”

　　李云握紧灵魂之钥。

　　钥匙的温度降了些，纹路却更清晰了，像在给他指路。

　　他能听见祭坛里传来沉闷的心跳声，一下，两下，越来越快——半柱香，或许连半柱香都不到。

　　“分开找。”他说，“钟逸去祭坛左侧，任轩去右侧，墨姑娘跟我下祭坛。”他指了指祭坛底部的暗门，“动作快。”

　　钟逸把剑往腰间一插：“得嘞！要是找着什么妖魔鬼怪，老子先砍它十剑！”他跑出去两步，又回头喊，“云子！要是那大凶醒了，你可得用你那鬼差的破钥匙给它两记勾魂术！”

　　任轩拍了拍他后背：“别废话。”他看向李云，“小心。”

　　墨流苏的光刃凝成火把，照向祭坛暗门：“走吧。”她的声音里没了之前的疲惫，“我等这一天，等了三百年。”

　　李云点头。

　　他能感觉到地面的震动越来越剧烈，赤金眼睛的影子几乎要从岩壁上爬下来。

　　灵魂之钥在掌心轻轻发烫，像在说：快，快，快。

　　当四人分头行动的脚步声消失在宫殿各个角落时，祭坛突然发出一声轰鸣。

　　那些转动的符文全部炸裂，化作金粉飘向穹顶。

　　赤金眼睛的影子彻底睁开，瞳孔里映出四个忙碌的身影——而在祭坛最深处，有什么东西，终于，动了。