钟逸的靴底碾过最后一团浓雾时，潮湿的寒意顺着裤管往上爬。

　　他抹了把脸上的水珠子，抬眼便撞进一片黑黢黢的林子——遗忘森林到了。

　　枝桠交错如利爪，连鬼火都裹着层灰扑扑的雾，像被人蒙了层脏布。

　　“不对劲。“任轩的勾魂索在掌心绕了两圈，青铜环发出细碎的嗡鸣，“按理该有野鬼游荡的哭嚎，太静了。“

　　钟逸把装着灵魂之钥的袋子往怀里按了按，钥匙的烫意透过驴皮渗进肋骨。

　　他能听见自己的心跳，一下下撞着那团灼热，像在敲战鼓。“走慢点。“他摸了摸腰间的剑，剑鞘上的符咒被冷汗浸得发黏，“云子说过，上古封印的地方......“

　　话音未落。

　　林子里传来枯枝断裂的脆响，像有人攥着巨手在揉碎整棵树。

　　钟逸的后颈汗毛炸起，几乎是本能地拽着任轩往旁一扑——一道黑影擦着他左肩掠过，带起的风刮得脸皮生疼。

　　那是个什么东西？！

　　钟逸翻身滚进灌木丛，剑已出鞘。

　　月光（或者说鬼域特有的幽光）里，他看清了那生物的轮廓：足有两人高，浑身裹着暗绿色鳞片，腐肉从鳞片缝隙里翻出来，滴着墨绿色黏液，和他们之前在通道里见到的抓痕颜色一模一样。

　　最骇人的是它的眼睛，两颗红灯笼似的嵌在骨碌碌转的脑袋上，瞳孔是竖起来的细缝，正死死锁着钟逸怀里的袋子。

　　“是冲钥匙来的！“任轩的勾魂索“唰“地甩出去，青铜环精准套住怪物后腿。

　　那东西吃痛，发出类似金属刮擦的嘶鸣，转身就朝任轩扑去。

　　钟逸的剑刃擦着怪物肋下划过，火星子溅了他一脸。

　　鳞片比想象中硬，剑刃砍出白痕又弹开，震得他虎口发麻。“老任！

　　牵制它前爪！“他大喊，趁怪物转身的空当绕到侧面，剑尖挑向它左眼——那是所有凶物最脆弱的地方。

　　怪物似乎察觉到了意图，甩尾抽来。

　　钟逸矮身翻滚，尾尖扫过他后背，道袍立刻被划开三道血口子。

　　阴血渗出来，在鬼域里泛着幽蓝，却不疼，只凉得人发颤。

　　“接着！“任轩的声音从右侧传来。

　　钟逸抬头，见勾魂索的青铜环正朝自己飞来。

　　他伸手接住，环上还带着任轩掌心的温度。“用这个卡它下巴！“任轩已经绕到怪物背后，勾魂索缠住它尾巴，正拼尽全力往地上拽。

　　钟逸咬着牙冲上去。

　　怪物张开血盆大口，腐臭的气息几乎要把他熏晕——他看见它喉咙里闪着幽光，像是卡着什么东西。

　　趁它低头的瞬间，钟逸把青铜环卡进它上下颚之间。

　　金属摩擦声刺得人耳膜生疼，怪物疯狂甩头，却被青铜环卡住了闭合的角度。

　　“就是现在！“任轩暴喝一声。

　　他的勾魂索突然泛起金光——那是用了七分鬼差本源力的征兆。

　　钟逸心头一紧，知道任轩这是拼了。

　　金光顺着索子窜进怪物体内，它的动作猛地一滞，红眼睛里的凶光淡了几分。

　　钟逸抓住机会，挥剑刺向它咽喉。

　　这次剑刃没再弹开，“噗“地扎进腐肉里。

　　怪物发出一声哀鸣，庞大的身躯轰然倒地，震得地面都晃了晃。

　　两人瘫坐在地，剧烈喘着气。

　　钟逸的道袍前襟全被冷汗浸透，后背的伤口还在渗血，却顾不上疼。

　　他盯着怪物大张的嘴，喉咙里那个幽光的东西终于露了出来——是块巴掌大的石板，刻着歪歪扭扭的古文字，像是用指甲划上去的。

　　“这......“钟逸爬过去，伸手去够。

　　指尖刚碰到石板，怪物的尸体突然开始消散，像被撒了把盐的冰，“簌簌“往下掉绿渣。

　　他赶紧把石板拽出来，回头冲任轩笑，“老任你看！“

　　任轩扯下腰间的布巾擦汗，凑过来时脸色却没见轻松。

　　他指尖抚过石板上的纹路，“这不是地府文字。“他说，“倒像是......上古阴界的契文。

　　我在无常殿的古籍里见过几眼，说这种文字是用来......“

　　一阵阴风吹过，林子里的鬼火突然全灭了。

　　凉意顺着后颈窜进脊椎。

　　钟逸抬头，发现原本还算清晰的月光被乌云遮住了，黑黢黢的云层里有东西在蠕动，像无数只手在撕扯天幕。

　　更远处传来锁链拖地的声响，“哗啦哗啦“，由远及近。

　　“它刚才说'更大的危险'。“任轩的声音很低，却像敲在青铜上，“现在来了。“

　　钟逸把石板塞进怀里，和灵魂之钥的袋子贴在一起。

　　两个物件同时发烫，烫得他胸口发疼，却也莫名安心——这说明它们之间有联系，说明他们走对了路。

　　锁链声更近了。

　　“往哪走？“钟逸握紧剑，眼睛在黑暗里搜索。

　　任轩突然蹲下身，指尖按在地面。

　　他的鬼差印记在掌心亮起微光，地面的泥土像活了似的翻涌，露出半截埋着的青石板。

　　石板上刻着箭头，指向森林最深处。

　　“跟我来。“任轩站起身，勾魂索重新缠在腕间，“它要我们去的地方，应该就在前面。“

　　钟逸看了眼他泛青的嘴唇，又看了看自己被冷汗浸透的道袍。

　　锁链声已经近在咫尺，他甚至能听见金属摩擦时的嗡鸣。

　　但他没怕——就像当年在破庙被厉鬼围住时没怕，在血池里被血蟒追着跑时没怕。

　　“走。“他说，“大不了像上次在血池，你挡左边我挡右边。“

　　任轩笑了，这次的笑里没了严肃，倒有几分释然。

　　他转身走向森林深处，钟逸跟在后面。

　　月光重新透下来时，他们看见前方的树墙上有道裂缝，像被巨力劈开的，露出里面黑黢黢的洞穴入口。

　　锁链声突然停了。

　　两人站在洞穴前，听着里面传来若有若无的滴水声。

　　钟逸摸了摸怀里的石板，又摸了摸灵魂之钥的袋子。

　　两个物件的热度几乎要烧穿驴皮，却让他的心跳慢慢稳了下来。

　　“真正的考验......“任轩低声说，“要开始了。“

　　洞穴深处，传来一声悠长的叹息。