林小七背贴着墙，短刃在掌心沁出薄汗，掌纹与金属的冰冷紧紧相融。

　　飞镖钉入木柱的轻响还在耳边嗡鸣，他盯着箭尾那朵黑莲——花瓣纹路细如发丝，用的是乌木掺毒汁雕成，在月光下泛着阴鸷的青灰，仿佛能看见夜色中流淌的毒液。

　　“二皇子的人？”他指尖拂过黑莲边缘，毒汁遇热挥发的腥气窜入鼻腔，像腐叶混着铁锈的味道，令人作呕。

　　系统面板突然在眼前闪过红光，【时代热点更新：黑莲重现】的提示让他瞳孔微缩。

　　前两日系统刚推送过“三年前未公开的政变余波”，原来不是巧合。

　　后巷的狗吠声渐远，风卷起枯叶摩擦脚踝，他扯下衣角裹住飞镖，动作轻得像在捧易碎的瓷。

　　等确认跟踪者已退，才猫着腰钻进窄巷，青石板硌得脚踝生疼——这伤得留着明天给赵德昌看，得让太子党信他“遇袭受惊”。

　　第二日卯时三刻，王记茶铺的铜壶刚冒热气，白雾从壶嘴喷涌而出，带着水汽的咸涩味扑面而来。

　　林小七掀开门帘，门轴吱呀声惊得王捕头手一抖，茶盏里的碧螺春泼湿了半张旧案，墨迹晕染开去，像是某种不祥的预兆。

　　“您可算来了。”王捕头扯过抹布擦手，眼神却直勾勾盯着林小七递来的布包。

　　他解开绳结的动作很慢，指节因用力泛白，直到黑莲飞镖完全露出来，喉结猛地滚了滚，“三年前秋猎，三皇子遇刺那回，刺客用的就是这玩意儿。”

　　茶铺外传来挑担卖早点的吆喝，林小七却觉得耳膜发闷，仿佛被一层无形的压力罩住。

　　他见过三皇子遇刺的卷宗，明面上是江湖仇杀，可王捕头此刻发抖的指尖正点着飞镖尾端一道极细的刻痕——“那回我在刺客靴底也见过这道纹，是给幕后主使的标记。”

　　“谁？”林小七声音沉得像压了块铁，连他自己都听得心头一颤。

　　王捕头抬头时，眼角的皱纹里浸着冷汗：“没人见过真容，只知道人称‘墨先生’。当年三皇子的箭伤本不该致命，可那刺客临死前咬碎了毒囊，药粉里混着半片黑莲花瓣。”他把飞镖推回去，铜茶盘撞出脆响，“七公子，您这是被潭底的鲨鱼盯上了。”

　　林小七捏着飞镖往回走，晨雾里飘来糖画摊的甜香，混着煤炉上蒸包子的热气，扑鼻而来。

　　他望着青瓦上未化的霜，心里却在翻涌——太子要他做刀，二皇子要他做靶，可他偏要做执棋的人。

　　祭天大典还有七日，得赶在那之前把棋盘搅乱。

　　“林公子！”

　　赵德昌的声音从身后传来，绣着缠枝莲的湖蓝锦袍在晨雾里晃眼，反射出柔和的光。

　　林小七脚步微顿，转身时已换上副受宠若惊的模样：“赵大人怎的亲自来了？”

　　“太子殿下念着您修御剑的功劳。”赵德昌递来烫金请帖，指尖有意无意擦过林小七腕间的伤——那是昨夜撞墙时蹭的，皮肤还带着火辣辣的痛意，“三日后在御苑设宴，特命某来请。”

　　林小七接过请帖的手突然一抖，踉跄着扶住墙：“这...这伤是昨夜遇了流寇...”他撩起衣袖，小臂上青肿的指痕还泛着紫，隐隐发热，“大夫说要静养两日...”

　　赵德昌的笑僵在嘴角，目光扫过他腕间伤痕时多了丝探究，末了却又堆起笑：“那某替您回了太子，改日等公子大安再叙。”他转身时袍角带起风，林小七望着他走远的背影，指腹摩挲着请帖边缘——太子等不得，可他更等不得查清小九的身世。

　　未时，云帆堂后巷的枣树上落了只灰鸽。

　　林小七接住信筒时，鸽爪上的红绳还沾着晨露，凉意渗入手心。

　　苏婉清的字迹潦草，墨点晕开一片：“萧太后连召礼部尚书三回，问起先皇后失踪的凤纹玉佩。”

　　他突然想起小九颈间的半块玉佩——玉质是南海寒玉，纹路里浸着极淡的朱红，像极了凤鸟尾羽。

　　烛火“啪”地炸开灯花，他猛地站起身，案上的茶盏被撞得打转，“原来如此。”

　　子时，林小七的小院里飘着烤红薯的焦香，混着柴火燃烧的噼啪声。

　　小九蹲在灶前添柴，火光映得她眼尾泛红，见他进来便指了指瓦罐——里面是热好的粟米羹，香气腾腾。

　　苏婉清掀帘进来时带了风，绣着云纹的披风扫过案几，王捕头随后猫腰钻进，腰间的铜哨撞在门框上，叮铃作响。

　　“明日开始，分两路。”林小七摊开地图，指尖点在御苑：“我去应付太子，婉清带云帆堂的人盯紧萧太后的宫女。”他转向小九，伸手替她理了理被火烤乱的碎发，“你跟王捕头查黑莲的老巢，记住，只探不打。”

　　“可您说的那个‘七’字标记...”苏婉清皱眉，“储君候选名单在宗人府密库，守卫比禁军还严。”

　　林小七从怀里摸出短刃，刀柄上嵌着小九的半块玉佩，寒光映得他眼底发亮：“所以才要在祭天前夜动手。”他敲了敲地图上标红的点，“宗人府后墙有个狗洞，三年前我讨饭时钻过。”

　　王捕头抽了口冷气，手指无意识地摩挲着腰间的铜哨：“七公子，这要是被抓...”

　　“抓不住的。”林小七突然笑了，像只盯着猎物的狼，牙齿在烛光下闪着寒光，“太子要名，二皇子要势，他们都以为我是刀。可等名单上多了个‘七’字——”他的声音沉下来，“他们就会知道，执刀的人，从来都是我。”

　　夜更深了。

　　林小七踩着青瓦爬上屋顶，寒风卷着梅香灌进衣领，冻得他脖子一缩。

　　远处皇宫的灯火连成星河，最亮的那处是萧太后的寝殿，窗纸上映着晃动的人影。

　　他摸出小九的玉佩贴在胸口，能摸到自己剧烈的心跳，咚咚作响，如同战鼓。

　　“小九，”他对着风呢喃，“若你真的姓赵...”

　　瓦砾在脚下发出细碎的响，他低头看向院中的阴影——小九抱着他的外衣站在树下，火光从窗缝漏出来，照得她眼波流转。

　　林小七忽然笑了，翻身跳回地面，顺手把外衣披在她肩上：“明日跟我去买布料，给你做身新衣裳。”

　　小九仰头看他，手指在他掌心画了个“好”字，温热的掌心传来的触感柔软而坚定。

　　远处更夫敲响三更，林小七望着她发亮的眼睛，心里的火越烧越旺——祭天前夜，该让那些躲在阴影里的人，看看破晓的光了。