林小七的手指仍搭在账册上，喉结却微微滚动了一下。

　　他早料到赵破虏旧部不会轻易罢休——昨日西码头废弃仓库的血还未彻底洗净，那些藏在阴影里的眼睛，此刻怕是红得滴血。

　　窗外的风声突然顿住。

　　他听见瓦砾上极轻的碎响，像一片干叶被踩裂，却比叶裂声更沉。

　　这是刺客压下的足音。

　　林小七垂在案下的手悄悄攥紧，掌心触到了袖中系统兑换的精铁短刃——这是今早用观众打赏的“防身术“技能点额外兑换的武器，此刻终于要派上用场。

　　“出来吧。“他突然开口，声音平稳得像是在唤书童添茶。

　　窗纸“刺啦“一声被利刃划开，冷风裹着三道黑影破窗而入。

　　为首者蒙着黑巾，手中短刀泛着幽蓝的光，显然淬过毒。

　　林小七眼尾微跳——这不是普通的江湖混混，是赵破虏当年从漠北请来的“鬼面卫“，专司刺杀。

　　但他的计划里，早给“鬼面卫“留了位置。

　　“禅师！“林小七低喝一声。

　　后窗同时炸开木片纷飞，铁臂禅师如巨熊般撞进屋内。

　　他赤着上身，肌肉虬结如铁铸，右拳裹着浸过桐油的麻布，挥拳时带起呼呼风声。

　　为首刺客的短刀刚要刺向林小七咽喉，铁臂禅师的拳头已结结实实地砸在他手腕上。“咔嚓“一声，腕骨碎裂的脆响混着刺客的闷哼，短刀当啷落地。

　　另外两名刺客见势不妙，一人挥刀扑向铁臂禅师，另一人转身要去捂林小七的嘴。

　　林小七早有准备，矮身躲过，反手抽出袖中短刃，朝着刺客肋下刺去。

　　系统兑换的“基础格斗术“在他脑海里自动回放——这一刀角度刁钻，避开了肋骨，却能精准挑断对方的腹直肌。

　　刺客吃痛踉跄，被铁臂禅师反手一肘砸在背心，直接撞翻了身后的书架。

　　整个过程不过十息。

　　林小七退到墙角，看着三具尸体横在满地狼藉中，额角渗出薄汗，却扬起了笑。

　　他伸手按在桌角的直播按钮上，虚拟光幕应声展开，画面里还带着他急促的喘息声。

　　“各位观众，看来有人不太欢迎我这个水寨新主。“他弯腰扯下为首刺客的面巾，露出一张满是刀疤的脸，“不过他们不知道——“他抬头看向镜头，眼底寒光闪烁，“在我的地盘，鬼，也得跪着死。“

　　直播间瞬间被弹幕淹没。

　　“我去！七哥这反应绝了！“

　　“刺客是谁派的？赵破虏余党？“

　　“铁臂禅师这拳劲，隔着屏幕都疼！“

　　林小七扫了眼弹幕，冲镜头微微颔首：“李大嘴，带人来收尸。“

　　门外早候着的李大嘴应了声，带着四个义兵队队员冲进来。

　　他蹲下身翻找刺客腰牌，突然“咦“了一声：“七爷，这刀疤脸是赵寨主当年的亲卫队长，叫'屠三刀'。

　　我认得他，去年他在码头上砍过三个私吞货物的小卒，刀刀见骨。“

　　林小七的手指轻轻叩着桌面，目光落在屠三刀腰间的青铜虎符上——那是赵破虏亲卫的标记。

　　他嘴角的笑意更深了，却在直播镜头前露出几分“意外“：“赵寨主都进囚车了，还有人要为他卖命？“

　　弹幕顿时炸成一片。

　　“赵破虏余孽找死！“

　　“七哥快清剿！水寨容不得这些老鼠！“

　　林小七等的就是这个。

　　他冲镜头拱了拱手：“各位的心意我收到了。“转而对李大嘴道：“彻查水寨所有赵寨主旧部，尤其是最近三天出过寨的人。“又看向缩在门边的老船夫，“老丈，你去码头上放个风声——就说刺客身上搜出了沈税官的玉佩。“

　　老船夫浑浊的眼睛猛地一亮，随即垂下头：“小的明白。“

　　这头老船夫刚摸黑出了门，那头水榭方向就传来急促的脚步声。

　　沈如烟的白衣在夜色里像团跳动的雪，她攥着腰间的银鞭，鞭梢在青石板上划出火星：“林小七！

　　你最好给我个解释！“

　　林小七正坐在重新收拾好的书案后喝茶，见她进来，慢悠悠放下茶盏：“沈姑娘这是？“

　　“码头上都传疯了！

　　说刺客身上有我的玉佩！“沈如烟拍案而起，银鞭“唰“地展开，“我沈家世代忠良，你莫要血口喷人！“

　　林小七看着她泛红的眼尾，心里暗笑——这姑娘急了，倒比白日里多了几分人气。

　　他摊开手：“我也是刚听说。

　　不过确实没找到玉佩，可能是传言有误？“

　　“有误？“沈如烟的银鞭几乎要抽到他鼻尖，“你当我是三岁孩童？

　　老船夫刚从你这儿出去，码头上的话就传开了！“

　　林小七忽然收敛了笑意，站起身直视她的眼睛：“沈姑娘，我若真想栽赃，何必让你这么快知道？“他指了指窗外，“赵破虏旧部还藏在水寨里，他们需要一个靶子转移视线。

　　你是朝廷命官，正好。“

　　沈如烟的银鞭微微发颤，最终“啪“地收进腰间。

　　她盯着林小七的眼睛看了半响，突然冷笑：“你倒是坦诚。“转身要走，又顿住脚步，“但林小七，我沈如烟的刀，只斩恶人。“

　　等沈如烟的身影消失在夜色里，林小七重新坐回椅中，对着虚空道：“系统，今日热点。“

　　“叮——当前时代热点：江南水路控制权。

　　建议宿主强化军事存在，巩固商道。“

　　正合他意。

　　次日清晨，水寨广场上的直播光幕比往日更大更亮。

　　林小七站在高台上，身后是列得整整齐齐的义兵队，每人都穿着新制的玄色甲衣，腰间佩着精铁短刀。

　　“昨日刺客夜袭，让我明白一个道理——“他的声音混着江风传向四方，“没有刀枪护着的商道，不过是任人宰割的肥肉。“他抬手一挥，李大嘴带着义兵队开始分派巡逻令牌，“从今日起，义兵队接管水寨所有巡逻！

　　凡出入水寨者，需在小九处登记姓名、事由、携带货物。“

　　广场上响起零星的议论，却被直播间的弹幕声盖过。

　　“七哥这是要立规矩！“

　　“有兵有法，水寨稳了！“

　　“跟着七哥，咱百姓的米袋子终于安全了！“

　　林小七看着下方逐渐安静的人群，知道时机到了。

　　他掏出朝廷加急送来的文书，在镜头前展开：“朝廷已准我江南水路巡查权。

　　从今日起，义商行的船队，将为所有合法商船护航！“

　　广场上爆发出山呼海啸般的欢呼。

　　林小七望着江面上千帆竞发，每艘船的桅杆上都飘着义商行的朱红大旗，心里的算盘敲得噼啪响——有了巡查权，就能名正言顺盘查所有船只；有了义兵队，就能彻底清除赵破虏旧部；至于沈如烟...他转头看向水榭方向，正见那抹白衣立在栏边，目光灼灼地望着他。

　　是夜，沈如烟站在水榭栏杆前，望着水寨里星星点点的火把。

　　江风掀起她的衣摆，却吹不散她眉间的疑惑。

　　林小七展现出的手段，从商道调度到刺客伏杀，从舆论操控到朝廷文书，哪一样都不像是个寒门举子能做到的。

　　“他到底是谁？“她对着江月喃喃自语。

　　而在水寨最深处的密道里，老船夫正将一卷密信塞进信鸽腿上的竹筒。

　　信纸上只写了一行字：“林小七掌控水寨，义兵队已成。

　　江南世家与赵旧部的走私船，恐将生变。“

　　信鸽扑棱着翅膀飞入夜色，消失在漫天星斗中。