林小七在老槐树上蹲了整整一夜。

　　寒风卷着雪粒往领口钻，他却连睫毛都不敢眨。

　　太子府书房的烛火灭了又亮，赵德昌的影子第三次贴在窗纸上时，他终于看清那抹晃动的轮廓——是魏忠勇的亲兵腰牌，在烛火下泛着冷铁的光。

　　“果然。”他哈出的白气在枝头凝成霜，手指无意识摩挲着怀里的玉佩。

　　小九的温度早没了，只剩玉面的棱角硌得掌心生疼。

　　系统面板在眼前忽明忽暗，王捕头的消息不断弹出：“西三街巡防换班提前两刻”“魏家军的粮车绕了南护城河”。

　　他盯着这些信息，喉结动了动——太子在借魏忠勇的手调兵，却让赵德昌当幌子，好一招明修栈道。

　　天边泛起鱼肚白时，他顺着老槐树溜下地。

　　鞋跟陷进半融的雪里，他摸出怀里的油皮纸，上面密密麻麻记着昨夜观察的调度规律：“子时三刻太子卫离府，寅时二刻禁军换防”“赵德昌的马车绕了三条暗巷”。

　　这些字被他用炭笔写在烟盒纸上，边角还沾着树胶——是方才撕了内衬应急。

　　王捕头的茶摊在巷口支开了。

　　铜壶里的水咕嘟作响，老伙计正用抹布擦着八仙桌，抬头见林小七过来，眼皮跳了跳。

　　“早啊，林公子。”王捕头的手在桌下比了个“三”的手势——这是暗语，说周围有三个探子。

　　林小七装作弯腰系鞋带，把油皮纸塞进桌腿的暗格里，低声道：“散布‘太子掌兵’的流言，重点往二皇子的赌坊传。”

　　王捕头的手指在桌沿敲了两下，是“明白”的暗号。

　　他掀开铜壶盖，水蒸气模糊了镜片：“要加枸杞不？今晨新到的。”林小七摇头，转身往兵器库走。

　　余光里，王捕头已经摸出火折子，油皮纸在茶炉里蜷成黑蝴蝶。

　　兵器库的炭盆烧得正旺，铁器碰撞声混着松香飘出来。

　　林小七刚跨进门，就见赵德昌靠在案几旁，指尖敲着他未完工的御剑。

　　“林公子好雅兴，昨夜去哪儿逛了？”赵德昌的声音像浸了蜜，眼底却淬着冰。

　　他穿了件玄色狐裘，袖口金线绣着云纹，在炭盆边烤手，“我派了人去你住处送冬衣，结果——”他顿了顿，“连个鬼影都没见着。”

　　林小七解下棉袍搭在木架上，指尖扫过剑刃。

　　剑脊上的陨铁补丁泛着幽蓝，那是他昨夜用系统兑换的星陨砂补的。

　　“昨夜倒是听见宫墙那边有动静。”他抬头，目光正好撞进赵德昌的瞳孔，“像是有人翻瓦，又像是……”他故意拖长声音，“内库的锁被撬了？”

　　赵德昌的手指在剑身上顿住。

　　他盯着林小七，喉结动了动，忽然笑了：“民间传言当不得真。”话音未落，门外传来脚步声，是送早膳的小斯。

　　他整了整衣袖，将一块玉佩拍在案上：“太子赏的，说是你修剑有功。”玉佩坠子是和田玉，刻着“忠”字——林小七认得，这是太子卫的标记。

　　等赵德昌的狐裘消失在门口，林小七才捏起玉佩。

　　玉底压着张纸条，墨迹未干：“今夜子时，太液池见。”他将纸条塞进炭盆，看火星子舔着“太液池”三个字，眼底闪过冷光——赵德昌在试探他是否知晓昨夜的动静，这玉佩，是饵。

　　同一时刻，城南云帆堂的绣楼里，苏婉清正将最后一本账册合上。

　　她指尖沾着墨渍，面前摊开的是礼部的旧档抄本：“先皇后遗物清单：凤纹玉佩一枚，刻‘承天’二字，系皇嗣信物。”

　　“小九的玉佩……”她轻声呢喃，手指抚过抄本上的“皇嗣信物”四个字。

　　窗外的梅枝敲着窗棂，她想起昨夜林小七掌心那枚幽光流转的玉佩——形状、纹路，和旧档里的描述分毫不差。

　　“去查崔妈妈的行程。”她对站在身后的管事说，“从上个月初一到现在，她每日出宫的时间、见了什么人，都要记清楚。”管事应了声“是”，刚要退下，她又补了句：“再派两个人跟着宗人府的刘典史，他昨日去了慈宁宫。”

　　日头升到头顶时，林小七的直播开始了。

　　他将御剑举到镜头前，指尖划过剑脊的陨铁补丁：“这道裂痕，是前朝铸剑师留下的。”直播间的弹幕刷得飞快，“裂痕有什么讲究？”“陨铁修补是不是暗示什么？”他勾了勾嘴角，故意用布帛擦着剑刃：“国器最怕内裂，表面再光鲜，内里坏了——”他顿了顿，“迟早要折。”

　　弹幕瞬间炸了。

　　“国器？储君？”“林公子在说储君更替？”“萧太后要公布第三选了！”他看着系统面板上飙升的热度值，心底暗笑——这把火，该烧起来了。

　　傍晚时分，魏忠勇的马蹄声碾碎了夕阳。

　　禁军统领穿了身玄色劲装，腰间玉牌撞着剑鞘，发出清脆的响。

　　他走进兵器库，目光扫过架上的刀剑，最后落在林小七刚修好的御剑上：“好手艺。”

　　“魏统领过奖。”林小七递上茶盏，茶烟模糊了他的表情，“不知今日来，可是有活计？”

　　魏忠勇接过茶，却没喝。

　　他从怀里摸出块鱼鳞状的铁片：“帮我打把短刃，用这材料。”铁片泛着青灰色，边缘有细密的齿痕，“龙鳞铁，当年太宗皇帝的铠甲片。”

　　林小七的指尖微颤——龙鳞铁是皇家秘藏，魏忠勇能拿到，说明太子对他的信任不浅。

　　“末将荣幸。”他垂眸，掩饰眼底的暗涌，“不知何时要？”

　　“越快越好。”魏忠勇放下茶盏，起身时拍了拍他的肩，“禁军供奉堂缺个掌事，林兄若愿意……”他的声音低了些，“我可以说句话。”

　　林小七的心跳漏了一拍。

　　他望着魏忠勇腰间的禁军令牌，忽然笑了：“能为朝廷效力，是我的福气。”

　　魏忠勇走到门口，又停住。

　　他回头，月光在他脸上割出冷硬的线条：“林兄才华横溢，可惜这京城水太深，稍有不慎便会被吞没。”

　　林小七望着他的背影，指尖摩挲着案上的龙鳞铁。

　　铁片的凉意透过掌心渗进血脉，他轻声道：“那我便做那搅浪之人。”

　　夜色渐深时，他将龙鳞铁放进熔炉。

　　火星子溅在脸上，映得他眼底发亮——这把短刃，既要让魏忠勇看见他的忠诚，也要……他盯着炉中翻涌的铁水，嘴角扬起一抹弧度，让某些人，看见他的锋芒。