陈延候之前虽也曾参与过对第二份筑基灵物的竞价，喊出过两万二千灵石的价格，但那次出价更像是一种谨慎的试探，并未引起在场各大家族过多的关注。然而，此刻当他再次沉稳开口，报出“两万九千灵石”的高价时，整个拍卖会场的气氛，顿时为之一凝！

　　这个价格，不仅瞬间超越了上一份筑基灵物最终的成交价，更如同在平静的湖面投下了一块巨石，激起了层层涟漪。无数道或惊讶、或探究、或难以置信的目光，齐刷刷地聚焦到了这位一向在南城郡五大家族中以沉稳低调著称的陈家族长身上。

　　“这……一向不显山露水的陈家，何时竟有了如此雄厚的财力？”

　　“陈延候莫不是疯了？三万一买一份辅助灵物，这代价未免太大了！”

　　“看来南城郡这潭水，比想象中要深啊，陈家这些年，怕是暗中积累了不少家底。”

　　窃窃私语声如同蚊蚋般在会场各个角落响起。端坐于前排的郑家家主郑苍龙，面色更是瞬间阴沉了几分。他原本以为，在财大气粗的李家退出竞争后，这份筑基灵物已是自己的囊中之物，万万没想到，半路杀出个程咬金，而且竟是平日不声不响的陈家！

　　郑苍龙在心中暗叹失策，他本以为此次的对手只有风头正劲、靠机关傀儡兽生意赚得盆满钵满的李家，却疏忽了这个看似低调的邻居。若是接连两次在筑基灵物的争夺中败北，对他郑家在东南三郡的声望将是沉重的打击，那些依附于郑家的炼气小家族和散修客卿，难免会心生异动，甚至改投他处。

　　想到此处，郑苍龙眼中闪过一丝狠色，他狠狠一咬牙，几乎是从喉咙深处挤出了一个新的报价：“三万灵石！”

　　这个价格一出，全场顿时一片哗然！上一次天池法会，同样品质的“紫阳天罗菊”最终成交价不过一万五千灵石，如今竟已翻了一番！这个价位，已然触及了许多筑基家族的心理底线。

　　高台之上，天池宗的白袍长老脸上不禁露出一丝难以掩饰的笑意，对于宗门而言，拍品价格自然是越高越好。

　　听到这个惊人的报价，李家家主李通道缓缓摇了摇头，脸上露出一抹无奈的苦笑，选择了放弃。三万灵石，已是他心理预期的极限，再高，便不如另寻他路，前往邻国赵国或是更强大的齐国碰碰运气了。

　　此刻，所有人的目光都聚焦在了陈延候身上。郑苍龙更是紧紧盯着他，心中暗自忖度：“三万灵石，我不信你一个仅有两位筑基修士坐镇的家族，真能毫不犹豫地开出更高的价码！除非……除非你陈家准备倾尽所有，孤注一掷！”

　　而陈延候此刻，却恰到好处地陷入了“沉思”。他眉头紧锁，手指无意识地轻轻敲击着座椅扶手，面露挣扎与权衡之色，仿佛正在进行一场极其艰难的心理博弈。这番作态，自然是他与老祖陈锡乾早已商量好的策略——示敌以弱，藏富不露。

　　他陈家确实有钱，秘密开采的那座二阶下品灵石矿脉，为他此次出行提供了超过四万灵石的雄厚底气。莫说三万，便是四万灵石，他也并非出不起。但他绝不能表现得如此轻松。陈家明面上的主要收入来源是“灵丝软甲”的生意，谁都知道培育二阶银灵蚕、聘请灵织师编织铭纹，成本高昂，周期漫长，绝无可能让陈家阔绰到对三万灵石毫不在意的地步。若他表现得过于从容，必然会引起其他家族，尤其是紫府家族的怀疑和猜忌——要么是抱上了某条未知的粗壮大腿，要么，便是发现了某种珍稀矿脉，正在偷偷开采！而前者可能性极低，后者一旦被坐实，对陈家而言将是灭顶之灾。

　　因此，陈延候必须演好这场戏。他需要让外人认为，陈家此次是迫于家族老祖寿元将尽、后继无人的巨大压力，不得不砸锅卖铁、倾尽家族积蓄，背水一战！

　　时间在寂静中仿佛被拉长，每一息都显得格外漫长。就在众人以为陈家即将放弃之时，陈延候猛地抬起头，仿佛下定了极大的决心，一掌重重拍在身旁的茶几上，发出“砰”的一声闷响，震得茶几上的茶杯都晃了晃。他朗声喝道，声音中带着一丝破釜沉舟的决绝：

　　“三万一千灵石！”

　　报完价，他还不忘转向郑苍龙的方向，拱了拱手，语气带着几分疲惫与无奈，补充道：“苍龙道友，此价已是我陈家所能承受之极限。道友若愿再行加价，陈某……便只能拱手相让，提前恭喜道友得此灵物了。”

　　这一番表演，可谓滴水不漏，既表明了志在必得的决心，又恰到好处地示弱，将陈家塑造成了一个为家族存续而悲壮拼搏的形象。

　　郑苍龙听到这个报价，脸色瞬间变得难看至极，一阵青一阵白。三万灵石确已是他的心理底线，若再加价，家族长老会定然不会同意，届时他必将承受巨大的内部压力。面子固然重要，但家族的稳定与发展更为根本。在内心经过一番激烈的天人交战后，他最终还是颓然叹了口气，仿佛瞬间苍老了几岁，沙哑着嗓子，艰难地吐出了三个字：“……我放弃。”

　　“三万一千灵石！第三次！成交！”白袍长老手中的玉槌落下，发出清脆的响声，宣告了这份珍贵筑基灵物的归属。

　　会场内顿时响起一片更加热烈的议论声。

　　“竟然真被陈家拍下了！三万一啊！”

　　“看来陈家这是被逼到绝路了，他们那位筑基后期的老祖，怕是时日无多了。”

　　“是啊，若再培养不出一位新的筑基，陈家恐怕真要步钱家后尘，沦为他人附庸了。”

　　“啧啧，真是舍得下血本啊……”

　　这些议论传入陈延候耳中，他心中反而松了一口气。这正是他想要达到的效果——让所有人都认为，陈家此举是无奈之下的孤注一掷，而非财力雄厚的自然流露。

　　几乎在拍卖槌落下的瞬间，陈长平与陈长雁便收到了族长陈延候简洁的元神传音：“事已成，速离。”

　　陈长平心领神会，立刻起身，对身旁的李天涯抱拳道：“天涯道友，族中此行目的已达，需即刻返回家族筹备后续事宜，不便久留。今日与道友相谈甚欢，下次有机会，定当再向道友请教机关傀儡之妙。”

　　李天涯见状，也连忙起身回礼，脸上带着真诚的笑容：“长平道友客气了！若道友对傀儡之术确有兴致，他日可直接来我望月山李家做客，天涯必定扫榻相迎，与道友深入切磋！”说着，他又不忘热情地看向陈长雁，“长雁仙子若是有暇，也欢迎一同前来，我望月山风景秀丽，定不会让仙子失望。”

　　陈长雁依旧如往常般，只是淡淡瞥了李天涯一眼，并未搭话，率先转身，朝着会场出口走去，姿态清冷。

　　陈长平对李天涯再次拱手：“多谢道友盛情，后会有期！”

　　“后会有期！”李天涯亦拱手相送。

　　陈家一行人不再耽搁，在陈延候和陈锡乾的带领下，迅速而有序地离开了依旧喧嚣的拍卖会场。走出宏伟的殿门，来到天池宗山门前的广场上，陈长平忍不住压低声音，向身旁的七叔公陈庆丰询问道：“七叔公，拍卖会尚未完全结束，为何我等要如此匆忙离去？”

　　陈庆丰面色凝重，警惕地扫视了一眼四周，传音回道：“长平，此乃老祖之意。我等已得所需，不宜在此是非之地久留，以免节外生枝。切记，财不露白，速归家族方为上策！”

　　陈长平顿时了然，郑重点头：“侄儿明白了。”

　　不再多言，陈家众人迅速祭出那艘二阶下品的“独龙舟”云船。随着陈延候一道法诀打出，云船迎风便长，化作一道流畅的青色流光。众人纷纷跃上船板，云船旋即升空，化作一道迅疾的遁光，朝着青灵山的方向，疾驰而去，很快便消失在天际的云层之中。