北方军迅速将他们见到的情况向上做了报告，当然把他们射死的村民当成了他们的战果，说是消灭了十几个敌人，自己人无一死伤。

　　消息被迅速报到了大酋长那里，大酋长又紧急召集大臣们讨论。大祭司兴奋地说：“看到了吧，只要我们周密安排，敌人并不是不可战胜的。”

　　大司马说：“很好，这给我们打开了一个非常好的思路。”

　　大酋长也兴奋地说：“只要我们有信心，敌人并非不可战胜，众卿继续努力。”

　　众人急忙跪倒，大声齐呼：“诺。”

　　过了两天，梅齐兴奋地向蒙垚报告：“少主人，真是太好了，通过这些村民，我们把这里的情况基本上都摸清了。”

　　蒙垚说：“哦，那你说说看。”

　　梅齐说：“少主人先不要心急，有几个地方还要进一步核实，我已经派出人马了，待最终结果出来后，我再向少主人详细汇报。”

　　蒙垚说：“那好，请先生一定要核实仔细了，因为我们下一步的行动就要基于先生的情报了。”

　　梅齐说：“少主人放心吧，在下一定不辜负少主人之托。”

　　数日后，蒙垚大帐里，蒙垚对梅齐说：“梅先生，把你了解的情况和大家说说吧。”

　　“诺。”梅齐起身，向外招了一下手，四个精壮的士兵抬进一个架子，上面挂着的丝绢上画着一幅地形图，足有一丈见方，上面有各种山川河流标记，还有红绿蓝黑等不同颜色做出的标记，虽然略显粗糙，但是却可以清晰辨认出来。

　　梅齐指挥士兵将架子放好，让蒙垚和大家都能看得到，然后清了清嗓子说：“禀少主人，在下这几天来，对村民进行询问，又派出人员各方访查，基本情况向少主人和众位报告。”

　　众人一听这话，均是大吃一惊，心忖：这么多天什么动静都没有听到，感情人家做了这么大的一件事，大家都还蒙在鼓里呢。眼睛里望着蒙垚的时候，除了敬佩之外，又多了一丝畏惧。

　　梅齐继续说：“此谷本名桃花谷，由于盛产桃树而得名。桃花谷四面环山，南面是万丈悬崖，悬崖下是波涛汹涌的大海，而大海则有一条通道与谷内相通。西面大山深不可测，经与当地人打听，当地人表示从未有人从西侧出过大山，不知深有几许。北侧是我们进来的方向，大家都知道了。重点是东侧，也是峰峦叠嶂，后面我会重点向诸位介绍。

　　“谷内有一条大河，发源于四周山上，汇集而成一条大河，从北部贯穿到南部，还有小河、支流、湖泊无数，水源丰富，土地肥沃，非常适宜居住。

　　“桃花谷人口约数十万，主要食物来源就是耕种、打猎以及摘取山上的果子。民众各依地势居住，形成自然村庄，大的村庄有数百人，小的只有数十人，各个村庄又形成大小不一的部落，部落的首领称为酋长。各个部落联合便成为桃花谷这个大部落，大部落的首领称为大酋长。

　　“大酋长名叫呼日格，56岁，据传是殷商后裔，如果属实，说明已经传承八百多年了。谷内军队分为东南西北中五个军，其中东南西北军各五百人，中央军三千人，合计五千人。

　　“综合我方探子探得的情况，自我大军到来之后，大酋长还没有拿定最后主意，各部落基本有这么几种心态，一种是见我方人员充足、物资齐备，觉得有机会可以和我们友好相处，得些便宜。另外一种见我方物资充足，又有财富及女眷，想趁机劫掠些好处。第三种是对我们极端不信任，希望将我们赶走。最后，还有一种持观望态度，这种部落的数量最多。”

　　梅齐一边说一边在图上指点，图上一些地方标注着大海、大山的字样。他接着说：“下面重点给诸位介绍东面的情况。东面的山峰高约上百丈，没有道路，难以攀爬。因此多年以来，谷内很少有人出去，更不要说外面有人进来。这次我方探子奋力攀爬过去，才发现外面别有天地。”

　　说到这里，梅齐竟然有些兴奋，继续说：“翻过东山之后，便是一马平川，向东直到大海，距离竟有数百里之遥，南北长也有数百里。这里的国家号称东海国，国王李氏，有军队二十万人。境内有两条大河，南边这条河称为南天河，发源于西南山上。北边这条河称为北运河，发源于西北山上。两条河流经全境，在东面入海，其支流无数，整个境内水量充沛。”

　　众人只见梅齐的手随着两条曲曲折折的蓝色移动，从山上一直到大海。

　　梅齐继续说：“东海国境内尚有较大的湖泊和河流有若干，其它的水塘及较小的河流无数。从东面海边直至西面山脚下，基本上为平原地带，土地肥沃，加上水量充足，非常适宜作物生长。但是由于人口不是很多，大部分土地处于荒芜状态。

　　“东海国境内人口主要是逐水而居，河流湖泊周围人口比较密集一些，至少也要小河流和水塘边上才有人聚焦，大的村落有数百人，小点的村落几十人，主要生活来源就是农作物耕作。”

　　梅齐喝了口茶，继续说：“东海国主要的敌人有：东部海面有一股海盗，经常会上岸劫掠一番，来去无踪。东南海面上也有一股海盗，比东部海盗势力略为弱些。这两股海盗有时还会联合抗拒官府追捕，时聚时散。西南山海交界外有一批占山为寇者，以大海为退路，来去自如，很难征剿。西部，也就是我们从东山翻过去，是原始森林，没有发现过强盗的踪迹。西北部乃是与外部沟通之处，山上有一伙强人，有数百人左右，以骚扰劫掠为生，基本上不做太大的案子，官府也没有下力量征剿。东北亦有一股强盗，人数虽也不多，大概二、三百人，但是却不可小瞧。其头领是个读书人，其志不在小，口号是‘均贫富，耕者有其田，’在当地影响力不小，有很多拥护者。

　　“这就是我们目前所处的环境。”

　　蒙垚说：“多谢梅先生，短短的时间里，便给我们打听到这么多有用的东西。我们的当务之急就是决定我们的下一步行动，我想先听听诸位的意见。”

　　蒙全说：“我们当然要打回去，消灭赵高这个恶贼，为父亲和叔父报仇。”

　　蒙友说：“大家都是大秦人，亲朋好友都在大秦，所以我们安定下来后，还是想着回大秦。”

　　其他人也纷纷发表意见，大部分人都要求回大秦。

　　蒙垚问梅齐：“梅先生的意见呢？”

　　梅齐说：“大家的意见比较统一，少主人必须要考虑，但是在回大秦这个大前提下，我们需要详细考虑一下具体的策略。”

　　蒙垚说：“先生请讲。”

　　梅齐说：“第一个方案，我们只是暂居此地，待完成休整后，便杀回大秦。这个方案还有两个变数，一是家眷随军而行，二是将家眷安置在此地。”

　　蒙全说：“只要我们离开此地就再也回不来了，因为他们只要把入口封死，我们就再也没有办法回来了。我们回不来了，留存这里的家眷也就无人能够保护了。”

　　梅齐说：“所以，选择这个方案，如果我们还想回来，或是把家眷留下，我们就必须留下人员防守。”

　　蒙全说：“我们本来就这么点人，如果再兵分两路，还能干什么？两边都无法兼顾。”

　　梅齐说：“你说得没错，所以，如果我们还想再回来，或是把家眷留在这里，这个方案就是不成立的。”

　　蒙全问：“为何不完全占领这里呢？”

　　梅齐说：“这就是我要说的第二和第三个方案了，先占领这里，然后再决定是打回大秦，还是东取东海国。

　　“第二个方案是，完全占领此地，然后作为我们的大后方，我们以此为根据，打回大秦去。

　　“第三个方案是，完全占领此地，先谋取东海国。鉴于大秦的实力强大，我们还不具备与其抗衡的实力，那就暂时放弃回大秦的想法，集中精力向东发展，占领东海国。有了东海国的人力和物力之后，我们就不愁和大秦争霸了。”

　　蒙友说：“也就是说，第二方案和第三方案都要占领这里，区别只是打回大秦还是向东发展？”

　　梅齐说：“是的。”

　　蒙全说：“占领这里当然最好，这样就有了战略大后方，进可攻退可守，我们就可立于不败之地了。”

　　梅齐说：“没错，这当然是最好的办法，但是这样一来，我们和大酋长呼日格的冲突就不可避免了。”

　　蒙全说：“他们只有五千人，对我们来说不堪一击。”

　　蒙友担心地说：“可是他们在这里经营了近千年，这里的民众对他们已经接受了，他们占有天时地利人和，我们不可粗心大意。再说我们就是把他们全杀光了，民众也不会向着我们啊。”

　　蒙垚说：“这一点，蒙管家大可不必担心。”

　　蒙友问：“为什么？”

　　蒙友说：“王大毛一家和这些村民的态度就是证明。我相信王大毛一家的遭遇在这个地方绝不是个例，这些人之所以接受酋长，是因为他们没有办法。如果我们能给他们撑腰，又能给他们提供更好的生活，我相信他们肯定会接受我们。”

　　梅齐微笑地点着头说：“少主人这是把握了人性的根本啊。”

　　蒙友却说：“我们给他们撑腰没有问题，可我们怎么为他们提供更好的生活？”

　　蒙垚说：“桃花谷这些大小酋长们，他们近千年来积累了多少财富，要养活多少官僚和他们的家人，这是一个非常庞大的数字！可是我们只有三千多人，我们自己又带着大量的财富，因而我们不需要从民众身上榨取太多的钱。我们从民众身上少取一点，民众不就可以多留一点，生活不就更好一点了吗？”

　　蒙友说：“我懂了，民众哪里会管那么多事，谁给的好处多当然就支持谁了。”

　　梅齐说：“没错，但是少主人也不能给民众留下太多，能让他们吃饱饭就是天大的恩赐了。”

　　蒙友问：“为什么？”

　　梅齐说：“因为降税容易增税难。如果我们开始收得少，以后再想增加就难了，但是我们这点人、这点军队还怎么征服东海、打回大秦？所以，我们以后的人员必然会增加，军队必然会扩充，军备也必然会扩充，打仗也必然需要更多的钱，这些钱从哪来？当然要从民众身上来！所以，我们现在就要为了将来着想，在保证民众吃饱饭、不会造反的前提下，把他们多余的财富都要收上来，这样将来我们给他们多一点点都是恩赐，都会得到他们的感激和拥护，比如灾年的放赈。但是如果我们开始时收得少，当我们需要更多的钱的时候，再让他们多交一点点，都会引起他们的愤怒。”

　　蒙垚说：“明白了吗？这就是人性，所以只要我们给他们的，比酋长给他们的好处多一点点，就会赢得他们的拥护。反之，如果我们给的好处太多，就吊起了他们的胃口，以后再不给就等于得罪了他们，更不用说从他们身上多拿一点了。所以对于民众，好处一定要细水长流，不能一次给太多了。”

　　梅齐说：“细水长流也要有讲究，不能形成规矩，要让他们觉得惊喜。如果让他们觉得到时候就会有，那样他们同样也会觉得有是应该的，没有就是不可原谅的。所以一定不能形成规律，更不能形成规矩。”

　　蒙垚说：“没错，刑不可知，则威不可测。给好处也是一样，如果有了预期就少了相应的惊喜，形成了规矩反而成了义务。如果给出真金白银却得不到相应的效果，为什么还要花这种冤枉钱呢？”

　　蒙全说：“我们完全占领这个地方应该不存在异议了，下面我们就集中力量招募训练人马，我觉得至少应该五万人马，否则根本无法报仇。”

　　蒙垚说：“这么一个小地方，长期养五万人马负担太重，我觉得人的问题可以暂时先不考虑那么多，一万人马足矣。五千人马留守，给我们看住大本营，五千人马随我们出征。”

　　蒙全说：“五千人马够干什么的？”

　　蒙垚说：“大秦若是强盛，五十万人马也未必够用。大秦若是已经大乱，我们可以随时收拢人马。现在二世胡亥当权、奸臣赵高主政，大肆清除异己，欺压天下黔首，我和梅先生的分析是，天下大乱在即，到时天下尽是流民和反抗大秦的力量，都可为我所用，所以我们现在急需的不是人，而是钱，有钱我们就可以收容更多的人马。”

　　梅齐说：“孙子曰：‘善用兵者，役不再籍，粮不三载，取用于国，因粮于敌，故军食可足也。’‘车战得车十乘以上，赏其先得者而更其旌旗。车杂而乘之，卒善而养之，是谓胜敌而益强。’因人于敌、因粮于敌，这才是智将之所为。”

　　蒙垚说：“明白了吗？打仗不能光靠力量，更要靠智慧。不过我们要有自己的核心力量，否则队伍大了难以控制。”

　　蒙全说：“明白了，我要让这一万人马成为我们最核心的力量。”

　　蒙垚说：“下面我宣布：我们的战略，占领桃花谷，这个大方针不能变。我们的策略，逐步推进，争取占领一处巩固一处。我们的具体方法：第一，争取民众，孤立敌人。如果民众都站在我们的对立面，他们就会成为敌人的帮手，我们就被孤立了。从王大毛一家和这些村民的情况来看，他们与酋长们的矛盾非常尖锐，只要我们给他们一些好处，他们是完全可以被争取过来的。他们被争取过来了，就会成为我们的帮手而不是我们的敌人，敌人就会被孤立。第二，打击大小酋长。我们争取民众需要钱，这些钱肯定不能从我们身上出，那么钱从哪里来呢？当然从那些财主身上出，具体就是这些大大小小的酋长们。所以我们的打击目标是酋长，把他们的财富大部分收归我们所有，一小部分粮食分给民众，解决民众的吃饭和种子问题。第三，把酋长的土地大部分收归我们所有，一部分分给民众，我们的土地可以自己耕种，也可以交给民众耕种。交给民众耕种的土地，我们可以收取比酋长更少的地租。酋长们收取了六到七成，那么我们只收四到五成。具体的数额请梅先生最后再测算一下。交给民众的土地，我们只收两三成的地租即可。当然具体数额梅先生也可以再测算一下。”

　　梅齐说：“少主人想得太周全了，剩下的事就交给在下吧。”

　　蒙垚说：“我最后再强调一点，我们的行动必然会引起大小酋长的激烈反抗，所以我们对外绝对不能泄漏我们的计划，我们的口号是：打回大秦去。这里只是我们的临时落脚之处，我们不会长久待在这里的。这样可能会减少一些我们的阻力，大家明白吗？”

　　“明白。”大家异口同声地说。