第464章 无垢之忆与伪典的史诗
晋升堡垒没有黑夜。
这里的时间仿佛被琥珀凝固在了一个永恒的午后,金色的光辉从苍穹之上那个巨大的能量核心——极乐堡的顶端倾泻而下,温柔地抚摸着每一寸白玉般的土地。
对于习惯了日月交替的生灵来说,这种永恒的光明既是一种恩赐,也是一种难以言喻的压力。它迫使你时刻保持清醒,时刻准备着去奉献,去劳作,去为了崇高的“晋升”而燃烧自我。
煦柠在一间由浮空石板搭建而成的精舍中醒来——或者说是结束了冥想。这里的空气中弥漫着高浓度的、秩序化的心能,即便只是单纯地呼吸,都在不断地冲刷着她体内尚未完全平复的、来自噬渊的阴冷残留。
她缓缓睁开眼,碧绿的眸子中倒映着窗外那片仿佛是用纯金熔铸而成的麦田。
“休息得差不多了。”大叶荷的声音在识海中响起,带着一丝慵懒,“这具身体的适应性比我想象的还要好,古老梦华正在潜移默化地改造你的精神回路,让你的灵魂和这具身体的相性越来越融洽了。”
“那我们该出发了。”煦柠站起身,整理了一下身上那套繁复却便于行动的衣装。她推开门,清新的风夹杂着远处悠扬的钟声扑面而来。
门外,那个充满活力的蓝色身影早已等候多时。
克蕾雅正坐在一块白色的岩石上,无聊地用手指在空中画圈。看到煦柠出来,她立刻像被按了开关一样弹了起来,脸上洋溢着灿烂的笑容。
“早安!煦柠!虽然这里没有‘早’这个概念,但这不妨碍我们开始新的一天!”克蕾雅拍了拍手,背后的那个金属圆环发出清脆的撞击声,“如果你准备好了,我们就要向候选者试炼场进发了。那里有点远,不过这也是修行的一部分!”
“麻烦你了,克蕾雅。”煦柠微微颔首,手中的【缝衣针】细剑轻轻敲击着剑鞘,发出富有韵律的声响。
两人离开了休息区,踏上了一条铺满金色碎石的大道。道路两旁是一望无际的草原,那种名为“极乐草”的植物在微风中摇曳,发出如同风铃般的细碎声响。远处,巨大的百心巨像迈着沉重的步伐在巡逻,虽然它们的动作因为心能不足而略显迟缓,但那股庄严的守护感依然让人肃然起敬。
她们并肩而行,穿过了一片又一片辉煌的建筑群。
走了一段路后,煦柠看着身边的克蕾雅。这位名叫克蕾雅的格里恩候选者,虽然一直表现得乐观开朗,但煦柠能感觉到她眉宇间那一抹挥之不去的忧虑。而且,煦柠觉得自己一直顶着个“死者”的名头欺骗这么一个单纯的姑娘,心里多少有些过意不去。
“克蕾雅。”煦柠突然开口,打破了沉默。
“嗯?怎么了?是累了吗?前面有个凉亭我们可以……”
“不,不是。”煦柠停下脚步,转过身,认真地看着克蕾雅那双纯净的蓝色大眼睛,“其实……有一件事,我很抱歉之前对你隐瞒了。”
克蕾雅愣了一下,随即似乎意识到了什么,眼神并没有变得惊讶,反而透出一丝早已了然的平静。
“你是说……你其实是个活人这件事吗?”
煦柠怔住了:“你……你知道?”
“哎呀,我也不是傻瓜嘛。”克蕾雅有些不好意思地挠了挠脸颊,那一头干练的短发随着她的动作晃动着,“虽然我们格里恩的职责是接引灵魂,但生者和死者的区别还是很大的。死者的灵魂之火是冷的,是内敛的;而你……哪怕你极力掩饰,你身上的那种生命力,就像是黑夜里的火把一样烫手。而且……”
克蕾雅指了指煦柠的皮肤。
“你的皮肤是肉色的,有血色。而我们格里恩,还有那些死去的灵魂,大多是蓝色的、白色的或者是透明的。虽然我也没见过几个活人,但常识我还是有的。”
“那你为什么……”煦柠有些不解。既然看穿了,为什么还要配合她演戏,甚至为了她去顶撞上司?
“因为我相信你啊。”克蕾雅笑得眉眼弯弯,“不管你是活人还是死人,你身上那种……想要拯救什么的眼神,是不会骗人的。而且,你能从噬渊那个鬼地方爬出来,这本身就证明了你的不凡。现在的晋升堡垒,太需要一个奇迹了。”
说着,克蕾雅的神色黯淡了下来,她转过身,望向那片金色的原野。
“煦柠,你刚来,可能觉得这里很美,很神圣。确实,这里曾经是整个宇宙中最完美的地方。每一个来到这里的灵魂,都怀揣着崇高的理想,为了卸下生前的重担,为了长出翅膀,成为守护暗影界的格里恩、维护生死循环而努力。”
“我……本来也快了。”
克蕾雅的声音低了下去,带着一丝不易察觉的哽咽。
“我已经通过了勇气的试炼、谦逊的试炼……只差最后一步,只差在忠诚神庙通过最终的忠诚考验,我就能获得双翼,成为一名真正的晋升者。”
“可是……旱灾来了。”
“心能枯竭。”煦柠低声说道。
“是的,心能枯竭。”克蕾雅握紧了拳头,“奥利波斯的灵魂河流断了,新的灵魂不再到来,心能也就断了来源。这对于晋升堡垒来说,就是断了粮。没有心能,很多试炼设施无法开启,很多候选者因为无法得到心能的滋养而逐渐变得虚弱,甚至……”
克蕾雅深吸一口气,像是下定了某种决心。
“你第一次来到这里,可能不明白什么叫做‘今非昔比’。你看到的只是安全区内的繁华假象。来,我让你看看……这片乐土的伤痕。”
克蕾雅伸出手,掌心凝聚出一团淡蓝色的光芒,然后在煦柠的双眼之前轻轻一抹。
“这是【灵视】。它能让你看到……表象之下的真实。”
嗡——
煦柠只觉得眼前的世界猛地一震。那层原本笼罩在天地间的金色滤镜,像是被一只无形的大手狠狠撕开了。
原本光辉灿烂的原野,在灵视的视野下,竟然变得灰暗、斑驳。
在那安全区之外的旷野上,煦柠看到了令人毛骨悚然的一幕。
无数黑色的、如同焦油般的物质正在大地上蔓延。而在那些黑色物质中,游荡着成千上万个扭曲、痛苦的灵魂投影。
它们并不是完整的格里恩,也不是普通的亡灵。它们像是被某种力量强行撕碎后又胡乱拼凑起来的怪物。有的长着好几个头,有的身体像是融化的蜡烛。
它们在哀嚎,在尖叫。那种声音通过灵视直接钻进煦柠的脑海里,让人头皮发麻。
“救救我……为什么……为什么门不开……”
“好冷……好饿……长女抛弃了我们……”
“这就是……”煦柠倒吸一口冷气,“那些没能正确抵达的灵魂?”
“没错。”克蕾雅的声音中充满了悲哀,“原本,仲裁官会将高尚的灵魂直接送入晋升堡垒的接引台。但现在,因为机制的崩溃,有些灵魂虽然因为本能的牵引飘到了晋升堡垒的边缘,但却被拒之门外。它们进不来,又因为没有心能补给,逐渐堕落,变成了这种在边缘游荡的怨灵。”
“还有……【弃誓者】。”
克蕾雅指向远方那几座悬浮在空中的黑色要塞。
“有些格里恩,因为无法忍受心能枯竭的痛苦,或者质疑长女的道路,背叛了晋升堡垒。他们投靠了黑暗,试图用另一种方式获取力量。他们正在一点点蚕食我们的领土。”
克蕾雅收回了手,灵视的效果消失,世界重新变回了那个虚假的金色天堂。
“我们正在面临一场无法言喻的灾难,煦柠。”克蕾雅转过头,那双眼睛里闪烁着泪光,“如果没有人能打破这个僵局,晋升堡垒……迟早会变成第二个噬渊。所以,哪怕你是活人,哪怕你来路不明,只要你有希望改变这一切,我就愿意赌上一切来帮你。”
煦柠看着这个虽然有些话痨、有些憨直,却拥有着无比赤诚之心的女孩,心中涌起一股暖流。
“放心吧,克蕾雅。”煦柠郑重地说道,“我答应过奥利波斯的那些监督者,也答应你。我会尽我所能,哪怕是把天捅个窟窿,也要把这秩序给修好。”
“我相信你!”克蕾雅擦了擦眼角,重新露出了笑容,“好了,不在这里伤感了。前面就是【候选者之憩】。那是我们这些还没晋升的菜鸟们的聚集地。”
她指了指前方的一座山谷。
“我得去那里找一个人。他是我的灵魂羁绊者,叫裴拉戈斯。本来我们约好了今天一起去试炼场的。这家伙,平时就有点胆小,不知道现在是不是又躲在哪里哭鼻子呢。”
“灵魂羁绊者?”煦柠对这个词有些好奇,但还没等她发问,前方山谷中突然传来了一阵剧烈的能量爆炸声和嘈杂的呼喊声。
“不好!出事了!”
克蕾雅脸色一变,背后的圆环猛地喷出一股气流,推着她向山谷冲去。
“快!煦柠!候选者之憩被攻击了!”
……
当煦柠和克蕾雅冲进候选者之憩的山谷时,眼前的景象只能用“混乱”来形容。
这里本该是一处宁静的休养之地,有着清澈的泉水和雅致的凉亭。但此刻,这里变成了一片混战的战场。
到处都是黑色的、由负面情绪凝聚而成的怪物。它们有着人形的轮廓,但面目狰狞,浑身散发着黑烟。它们正在疯狂地攻击着周围那些身穿白色布袍的格里恩候选者。
“那是……【回忆具象】?!”克蕾雅惊呼出声,“怎么会有这么多回忆具象失控?平时大家清洗回忆都是很小心的,只有在净化仪式的时候才会释放出一两个啊!”
所谓的清洗回忆,是格里恩晋升的重要步骤。候选者需要将生前的记忆、执念、痛苦从灵魂中剥离出来,具象化成怪物,然后亲手击败它,以此达到“遗忘过去,专注使命”的目的。
但现在,这满山谷乱跑的黑色怪物,少说也有上百只!这得是有人一次性把生前所有的苦水都倒出来了?
“别管那么多了,救人要紧!”
煦柠眼神一凛,手中的【缝衣针】瞬间出鞘。
命运由此交织。
阿玛苏尔剑术·流光!
她的身形化作一道金色的闪电,瞬间切入了战场。
剑尖如雨点般落下,每一击都精准地刺穿那些回忆具象的核心。那些怪物虽然看起来恐怖,但大多是由执念构成,对于拥有精神和物理双重杀伤力的煦柠来说,并不难对付。
“噗噗噗!”
几只围攻一名小个子候选者的回忆具象被煦柠瞬间斩杀,化作黑烟消散。
“谢谢……谢谢您!”那名候选者惊魂未定。
“裴拉戈斯呢?!有人看到裴拉戈斯了吗?!”克蕾雅一边用手中的拳套轰飞一只怪物,一边焦急地大喊。
“裴拉戈斯……他在里面的净化之池!”那名被救的候选者指着山谷最深处的一个巨大洞穴,“就是他!他在强行进行大规模净化仪式!但他失控了!所有的怪物都是从他那里跑出来的!”
“什么?那个笨蛋!”克蕾雅气得咬牙切齿,“他怎么敢这么乱来!他的灵魂强度本来就不够,一次性面对这么多回忆,会被吞噬的!”
“煦柠!快!跟我进洞!裴拉戈斯要是被自己的回忆吃了,他就彻底陨落了!”
“带路!”
两人不再恋战,像两把尖刀一样,硬生生地从怪物群中杀出一条血路,冲进了那个幽深的洞穴。
……
洞穴内部的空间极大,中央是一个巨大的发光水池——净化之池。
但此刻,池水已经变成了墨汁般的黑色。
在那黑水的中央,一个瘦小的蓝色身影正抱着头,蜷缩在水面上瑟瑟发抖。而在他的周围,环绕着十几只体型格外庞大的回忆具象。
这些具象并不是无脑的野兽,它们有着清晰的面孔,甚至能说出完整的语言。它们围绕着那个瘦小的身影,不断地发出恶毒的嘲讽和打击。
“你就是个废物……裴拉戈斯……无论生前还是死后……”
“你救不了任何人……你只会拖后累……”
“你看,那个女孩因为你的软弱而死了……是你害死了她……”
“放弃吧……沉沦吧……这就是你的命运……”
那个被围攻的身影——裴拉戈斯,此时已经处于崩溃的边缘。他的灵魂之火忽明忽暗,显然已经快要坚持不住了。
“裴拉戈斯!”克蕾雅大喊一声,想要冲过去,却被两只巨大的黑色守卫挡住了去路。
“该死!这里的负面能量太强了,我的力量被压制了!”克蕾雅焦急万分。
煦柠眯起眼睛,看着那些正在喋喋不休的怪物。
在这一瞬间,大叶荷强大的信息处理能力在煦柠的脑海中飞速运转。通过那些怪物口中的只言片语,一幅关于裴拉戈斯生前的画像逐渐拼凑出来。
“有意思……”大叶荷的声音有些意外,“这个小个子,生前竟然是个……不得了的家伙。”
“从这些回忆来看,他生前应该是一个生活在极其残酷、战乱频发世界的人。而且……看那些指责他‘软弱’的幻象,他似乎因为某种身体上的原因,或者性格上的温和,一直被周围的人视为弱者。”
“但是……”大叶荷语气一转,“看那个最大的幻象——那个浑身是血的女人形象。那是他没能救下的人。他在极度的绝望和自我怀疑中,依然选择了挺身而出,最后是为了保护他人而牺牲的。”
“他是一个……即使经历了无数次失败、遭受了无数次背叛和嘲笑,却依然没有放弃心中正义的——苦行僧,或者是殉道者。”
煦柠心中一震。
这样的人,虽然看起来弱小,但其灵魂的韧性,恐怕比那些天生的英雄还要强大。
“既然是这样的人,就不该死在自己的回忆里。”
煦柠握紧了手中的细剑,碧绿的眼眸中燃起了一团蓝色的火焰——那是【巡猎】的意志。
“克蕾雅,帮我挡住周围的小怪!我去对付那个最大的!”
“好!交给我!”克蕾雅怒吼一声,全身金光爆发,硬是用身体撞开了挡路的守卫。
煦柠借机一跃而起,像是一只从天而降的猎鹰,直扑那个正在对着裴拉戈斯施加精神折磨的、最大的女性怨灵具象。
“谁?!”那具象发出一声尖啸,挥舞着利爪抓向煦柠。
“斩断过往,名为新生!”
煦柠没有丝毫躲闪。她手中的【缝衣针】在这一刻,仿佛并不是在刺击,而是在“缝合”——缝合那破碎的心灵,剪断那多余的羁绊。
真质爆发·同谐·心灵净化。
噗!
细剑带着五彩的光芒,精准无误地刺入了那具象的眉心。
没有物理上的伤害,只有精神上的净化。
“啊……”
那具象发出了一声长叹,原本狰狞的面孔竟然变得柔和起来,最后化作一阵青烟,消散在空气中。
随着最强的核心被击破,周围那些聒噪的小怪也像是失去了主心骨,纷纷瓦解。
裴拉戈斯茫然地抬起头,看到了一双碧绿的眼睛,正关切地注视着他。
“没……没了?”
“都没了。”煦柠伸出手,将他从黑水中拉了起来,“站起来,裴拉戈斯。你的试炼,可不是为了让你跪在这里哭的。”
“你是……”裴拉戈斯呆呆地看着这个陌生的金发少女。
“她叫煦柠,是来救你的!”克蕾雅冲了过来,二话不说,照着裴拉戈斯的后脑勺就是一巴掌。
“你这个笨蛋!谁让你一次性放这么多回忆出来的?你想自杀吗?!”
裴拉戈斯被这一巴掌打得缩了缩脖子,脸上露出了那标志性的、有些懦弱又有些歉意的表情。
“对、对不起,克蕾雅……我只是想……如果我能一次性通过试炼,我就能获得晋升,我就能……就能帮上忙了。现在的局势这么差,我也想出一份力……”
“你想帮忙也得看自己的斤两啊!”克蕾雅虽然还在骂,但语气明显软了下来,她帮裴拉戈斯拍去身上的黑灰,“要不是这位凡人……哦不,这位英雄及时赶到,你就真的变成渣了!”
“谢谢……谢谢您。”裴拉戈斯对着煦柠深深鞠了一躬,态度诚恳得让人没法生气,“给您添麻烦了。我……我会深刻检讨的。”
看着这一高一矮、一刚一柔的组合,煦柠忍不住笑了。
“没关系。只要人没事就好。”
三人走出了洞穴。外面的战斗也基本结束了,其他候选者们正在打扫战场。
在前往试炼场的路上,煦柠终于忍不住问出了那个问题。
“克蕾雅,你之前提到的‘灵魂羁绊’,到底是什么?为什么你们两个性格差异这么大,却能成为羁绊者?”
“这个嘛……”克蕾雅看了一眼裴拉戈斯,眼神变得柔和,“所谓的灵魂羁绊,是晋升堡垒特有的一种仪式。它不仅仅是搭档,更是一种灵魂层面的‘共享’。”
“当我们缔结羁绊后,我们的力量、生命力、甚至是一部分的感知,都会连接在一起。当我受伤时,他能帮我分担痛苦;当他恐惧时,我能分享我的勇气给他。”
“至于为什么是他……”克蕾雅笑了笑,“正如你所见,我这个人,虽然看起来很能打,但有时候做事不经过大脑,容易冲动。而裴拉戈斯,虽然看起来胆小、犹豫,但他心思细腻,而且拥有一种独特的‘共情’能力。他能察觉到我察觉不到的细节和危险。”
“我们互补。这就是羁绊的意义。”
煦柠听着,心中若有所思。这不就像是霍雨浩和王冬,或者是和冰帝雪帝之间的关系吗?
甚至……这和霍雨浩那个【三才星环】的战术体系,在理念上也是不谋而合的。
“真是有趣的体系。”大叶荷在识海中评价道,“看来这个晋升堡垒的规则,有很多值得你们斗罗大陆借鉴的地方。”
说话间,三人终于来到了目的地——【候选者试炼场】。
这是一座悬浮在云端的巨大平台,四周环绕着无数的浮空石阶。在平台的中央,有一个巨大的、燃烧着熊熊蓝色火焰的熔炉——【永恒熔炉】。
一位身穿重型工匠铠甲、手持铁锤的女性格里恩正站在熔炉前,指挥着一群工匠进行锻造。
她便是晋升堡垒的掌炉大师,负责监管所有候选者试炼的——【索弗涅】。
“这里就是最后的一站了。”克蕾雅停下脚步,指着那条通往平台顶端的漫长阶梯,“按照规矩,我和裴拉戈斯作为要参加试炼的人,必须一步一步地走上去。这是对心性的磨练。”
“但是煦柠,你不一样。你是来‘踢馆’的……哦不,是来证明自己的。”克蕾雅眨了眨眼,“你可以直接飞上去找索弗涅。告诉她你的来意。她虽然看起来很凶,但其实是个很讲道理的人。”
“好。”煦柠点了点头,“那我们在上面见。”
说完,煦柠脚尖一点,身形如燕,直接越过了那漫长的阶梯,向着顶端的熔炉飞去。
……
“什么人?!竟敢擅闯锻造重地!”
煦柠刚一落地,两个手持巨锤的守卫就围了上来。
“退下。”
一个沉稳有力的声音响起。
掌炉大师索弗涅放下了手中的铁锤,转过身来。她的目光如火炬般明亮,上下打量着煦柠。
“我听到了下面传来的钟声。也听到了关于噬渊行者的传言。”
索弗涅缓缓走到煦柠面前,那股强烈的热浪扑面而来,但煦柠纹丝不动。
“所以,那个传言是真的?一个凡人,从典狱长的眼皮子底下逃了出来,还站在了我的面前?”
“千真万确。”煦柠不卑不亢地回答,“掌炉大师,我是煦柠。我请求觐见长女,但我被告知需要通过试炼来证明自己。”
“证明……”索弗涅轻笑一声,那是带有金属质感的笑声,“在这个年代,敢于直面那个地方的人不多了。光是这份勇气,你就已经超过了大部分晋升者。”
“过来,让我好好瞧瞧。”
索弗涅伸出一只手,按在了煦柠的肩膀上。
并没有攻击,而是一种极其精微的能量探测。她在检查煦柠的灵魂结构,以及那种来自噬渊的残留气息。
片刻后,索弗涅收回手,脸上的表情变得极其复杂。
“不可思议……你的灵魂里,竟然真的有那种……那是‘古老梦华’的味道?还有一种……连我都看不透的异界法则。”
“而且,你的身上确实沾染了噬渊的尘埃,但你的心却比这里的火焰还要纯净。”
索弗涅深吸一口气,似乎做出了什么决定。
“既然你要证明,那就来个最直接的吧。”
她转身走到一个圆形的仪式台前,挥动铁锤,在那台子上点燃了一团耀眼的、蓝白色的心能之火。
“这团真火,它能映照出一个人灵魂深处最真实的记忆。”
索弗涅指着那团火,对煦柠说道:
“语言是苍白的,记忆才是铁证。煦柠,如果你真的去过那里,真的经历过那些……那就让这团火,把你的记忆展现给所有人看吧。”
“让这里的每一个候选者,每一个晋升者,都亲眼看看,我们在面对的是什么样的敌人,以及……什么样的勇气。”
“你,敢吗?”
煦柠看着那团跳动的火焰,嘴角微微上扬。
“有何不敢?”
“大叶荷姐姐,看来该你上场了。后期剪辑工作,准备好了吗?”
“放心吧,金牌剪辑师已上线!”大叶荷自信满满,“保证把那段记忆剪得比公司的大片还精彩,而且绝对把霍雨浩那个本体替换得干干净净!”
“好!”
煦柠大步走上仪式台,在那两名负责护法的【永恒守魂者】的注视下,缓缓闭上了眼睛。
“向我打开你的心扉,凡人。”守魂者庄严地吟唱道,“我们将看到回忆揭开后的样子。”
嗡————
随着煦柠的精神力注入,那团真火猛地蹿升到了十丈高。
紧接着,火焰的颜色开始变幻,最后在半空中形成了一幅巨大的、如同全息电影般的画面。
这一刻,整个试炼场,甚至远处的其他浮空岛上的格里恩,都停下了手中的动作,抬头看向这边。
第一幕。
那是灰暗、压抑、充满了绝望的噬渊。
画面中,一位金发少女手持细剑,在荒原上狂奔。她的身后,是铺天盖地的渊誓者大军,天空中是那只巨大的典狱长之眼。
那种压迫感,那种身临其境的恐惧,让在场的每一个格里恩都感到窒息。
“那是……典狱长?!他真的醒了?!”
“天啊……那个女孩,她竟然敢对着那个眼睛拔剑?!”
画面一转。
第二幕。
那是被天灾军团肆虐的斗罗大陆。
无数亡灵在咆哮,那个恐怖的巫妖王归阡陌手持霜之哀伤,不可一世。
而那个金发少女,在那废墟之上,在绝望之中,独自一人发起了冲锋。
她没有退缩,没有恐惧。她的剑上燃烧着蓝色的火焰,一剑斩断了骨龙,一剑逼退了巫妖王。
那种虽千万人吾往矣的气势,那种为了守护而燃烧自我的决绝,通过真理之火,深深地印刻在了每一个观众的心里。
当画面定格在少女斩断空间裂缝、纵身跃入传送门的那一刻。
整个试炼场,陷入了死一般的寂静。
良久。
“呼……”
索弗涅长长地吐出一口气,她看着从仪式台上走下来的煦柠,眼中的怀疑已经彻底消失,取而代之的是一种深深的敬意。
“真有意思……”
这位一向以严厉著称的掌炉大师,声音竟然有些颤抖。
“这位煦柠小姐,居然有这么丰富的经历。我本以为这将是个用来鼓舞其他候选者们的小场面,但我没想到……连我自己,也会被鼓舞。”
“面对那样的黑暗,依然选择挥剑。这才是……真正的格里恩精神啊。”
索弗涅对着煦柠,做出了一个平辈相交的捶胸礼。
“谢谢你,凡人。你让我看到了……希望。”
就在这时,刚刚爬上阶梯、气喘吁吁的克蕾雅和裴拉戈斯也看到了这一幕。
克蕾雅得意地挺起了胸膛,对着周围那些还没回过神来的同伴们大声说道:
“看到了吗?看到了吗?”
“我早说过了,这人——前途无量。”
煦柠站在高台之上,迎着那无数道崇敬的目光,微笑着收剑入鞘。
这第一关,算是完美通关了。

