看着摆在院子里的几个大箱子，唐平一边感慨汝南袁氏不愧是四世三公，真有钱，一边感慨袁绍不大气，区区千金就想救命。

　　我费了那么大的劲把你诓到坑里，就为了这一千金？

　　唐平拢着手，看着满头是汗的何颙，摇了摇头。

　　“何伯求，你那五百金，我可以收下。其他的，还请你带回去。”

　　何颙掏出手绢，抹了抹汗，随即又拧了一下浸透的手绢，又擦了擦脖子。

　　天气又热又闷，一动就浑身是汗。虽然这些装满黄金、锦缎的箱子不是他亲自搬进来的，但前后指挥也累得他气喘吁吁。一听唐平说让他带回去，他的第一反应就是不愿意。

　　“为何？”

　　“两个原因。”唐平伸出右手，竖起两根手指。“当初五百万教你长生术，是因为你是何伯求，与公达不是父子，胜似父子。换了其他人，五百万是不可能的。这是其一。”

　　何颙微微欠身。“我知道你的心意，也甚是感激。不过如今钱荒，黄金市价早就超过了万钱，也就是袁本初，一般人未必拿得出这么多现钱。前两天崔烈谋取司徒，也不过五百金而已。”

　　唐平眉头微皱。

　　虽然对天子已经失望，也知道天子缺钱缺得很，可是听到天子卖官鬻爵到了如此丧心病狂的地步，他还是很无语。

　　你哪怕做点抢救的样子也行啊。就这么摆烂，合适吗？

　　“至于袁本初，真不是钱的问题。”唐平像老中医一样叹了一口气。“那静心之法看似简单，其实极难。说实话，连我自己都做不到，所以我也没有修习那长生术。你若不信，不妨试试。”

　　何颙吃了一惊。“真的这么难？”

　　唐平一声叹息。“人是很矛盾的。四体当勤而人多懒惰，一心当静而人多杂思，能身勤而心静的都是圣贤，所以修道者众，得道者寡。袁本初本是多欲之人，又正当壮年，误练扶阳之术，想清心寡欲，谈何容易？这千金我断断不能收，你还是带回去吧。”

　　何颙觉得唐平说得有理，可是越是如此，他越是不安。

　　说到底，这件事不是唐平的错，而是他的错。

　　是他没问清楚，导致袁绍邪毒入心，不仅不能长生，反而可能早夭。

　　这可是关系到党人事业的大事，岂能就此罢休？

　　何颙苦苦央求，唐平却是不允，最后还是让何颙将千金带了回去。

　　他对何颙说，如果袁绍修习静心之法有成，戒色一年，到时候你再来找我，商量下一步的修习。否则就不用来了，来了也没用。

　　何颙无奈，只得带着千金回去了。

　　——

　　得知唐平拒绝了他送的千金，袁绍当时就麻了。

　　原本他还怀疑唐平是做局坑他钱财，现在他只希望唐平真的只是做局坑他。

　　毕竟他钱财有的是，命却只有一条。

　　之前就觉得戒色一年不易，现在得到了唐平的认证，更觉得千难万难，越想越觉得不可能实现，自己死定了。

　　一时间，他万念俱灰，心情比满天的乌云还要沉重。

　　也不知道是凑巧，还是天人感应，就在袁绍觉得前途一片黑暗的时候，突然刮起了大风。最开始只是树动衣飘，没过一会儿就刮得呼呼作响，天上的乌云，地上的人群，都被刮得像奔马一样收不住脚。

　　没等袁绍、何颙反应过来，大雨夹杂着一片噼哩啪啦的脆响，倾盆而下，遮蔽了视线。

　　袁绍与何颙仰头看看响成一片的屋顶，低头看看院中跳动的白色冰雹，不约而同的变了脸色。

　　这阵大风已经有点邪门了，都四月份了，怎么还有冰雹？

　　刚才他还热得浑身是汗呢。

　　这可是妥妥的灾异啊。

　　何颙幽幽说道：“《五行传》曰：思心不容，是谓不圣，厥罚恒风。又曰：听之不聪，是谓不谋，厥罚恒寒。本初，这风和冰雹来得不是时候啊。”

　　袁绍脸比天色还阴，心情像庭院中跳跃的冰雹一样七上八下。

　　——

　　同一时刻，唐平也站在廊下，看着院中满地的冰雹犯愁。

　　这都是造了什么孽啊，天气刚刚暖和一点，疫情刚刚消散，又来一场大风大雨和冰雹，城外那些流民怎么办？太行山里的黄巾余部怎么办？

　　都说多难兴邦，我怎么看不出一点兴邦的迹象，只看到亡国的征兆呢。

　　难道说真是小冰河时代要来了？

　　荀攸站在一旁，咂了咂嘴。“这雨要是两个月前下，多好。”

　　唐平转头看着荀攸，也咂了咂嘴。

　　可不是么，两个月前南宫大火的时候，如果下这么一场雨，要省多少事，省多少钱？

　　可惜，他不会呼风唤雨，风雨也不听他的。

　　“公达，刚才何伯求说崔烈五百万买司徒的事，你听说了么？”

　　“听说了。按照惯例，三公本是千万，可是崔烈贿赂了天子的乳母程夫人，打了个对折，只花五百万就买到了司徒。”

　　“按照惯例？”唐平愣了一下。“你的意思是说，如今公卿履职，都要给钱？”

　　“以前尚有例外，现在都是如此，天子缺钱嘛。”荀攸笑了两声，意味深长，又多少有些复杂。

　　唐平却没有笑。

　　他知道大汉的财政已经崩溃，卖官鬻爵是天子刘宏搞钱的最后一个手段，而士大夫也正凭着雄厚的财力抢购权力，转头就将买官的成本转嫁到百姓头上。

　　后世的史书痛骂刘宏昏庸，赞扬几个清廉的官员，却对那些花钱买官的人一笔带过。

　　好像花钱买官被骂的只有两个人，一个是崔烈，另一个是曹嵩。

　　如果荀攸说的都是真的，如今官员到任都要交钱，那满朝公卿又有几个是干净的？

　　崔烈、曹嵩的三公是买来的，袁氏、杨氏的三公就没花钱？

　　崔烈被骂，是因为他走了程夫人的路子，少花了五百万。

　　曹嵩被骂，是因为他出身宦官。

　　其实和他们买官本身没什么关系。

　　“公达，我给你买个官吧。”

　　“什么？”荀攸惊讶地看着唐平，一下子没反应过来。

　　唐平语气平静地说道：“你这几个月兵练得不错，可以到战场上去历练一下了。”

　　前几天，他就听荀攸说，凉州的战事不顺利，皇甫嵩不仅没能击退叛军，反而被叛军打得节节败退，一度进逼关中。袁术立功也就是这个时候，本来只是在后方运输粮草，人都没过陇山，没想到碰上了叛军前锋，纯属意外捡漏。

　　这不是叛军能打，而是皇甫嵩不作为。

　　他知道的事，朝廷当然也知道，用不了多久，朝廷就会换将。

　　如果他记得不错的话，应该是司空张温接替了皇甫嵩，麾下不仅有董卓这样的凉州宿将，也有孙坚这样的江东新锐。孙坚能去，加一个荀攸自然也可以。

　　天下将乱，他需要几个能打的将领。

　　仅靠张燕那样的人成不了事，最多就是充当经验包。

　　军事上不行，说什么都没用。黄巾信众虽多，通晓军事的却没几个，更别说名将了。

　　当初他对张角提过这样的意见，希望张角能发展一些人才，但张角无心武装革命，不当回事，结果几十万人被几万官军狂屠。现在轮到他来主持大事，当然不能犯同样的毛病。

　　荀攸沉默了片刻，摇摇头。“师傅的良苦用心，弟子心领了。颍川荀氏虽然称不上巨富，几百万还是拿得出来的。再者，我真想去凉州，可以去找何伯求，或者直接去军前效力，没必要用钱买官。”

　　“你是不想买官，还是不想用我的钱？”

　　“弟子不想买官。”

　　唐平摇摇头。“公达，你如果想入山隐居，那我就不说什么了。如果你还想做出点功业，就不要纠结于这官是不是买来的。如今重要的不是买不买官，而是买了官之后，你怎么做。”

　　荀攸低了头。“买官的除了盘剥百姓，还能怎么做？有良心的，收回成本即可。没良心的，变本加利，为了几万钱，不知道要逼死多少人。弟子做不出这样的事，不想做官，更不想买官。”

　　唐平反问道：“如果你能代替贪官，保一方平安，百姓受益又何止千万？”

　　荀攸眉心微蹙，一时不知如何反驳。

　　“你仔细想想，什么时候想通了，对我说。”唐平甩甩袖子，转身进了屋。

　　荀攸独自站在廊下，隔着雨水组成的珠帘，看着如烟似雾的大雨和跳跃的冰雹，沉默不语。

　　——

　　时隔月余，唐平再一次被召入宫。

　　天子情绪不高，脸色也不好，坐下之后，半天没说话，倒是接连叹了几口气。

　　唐平听得烦了，不得不主动开口。“陛下为何事烦恼？”

　　天子瞟了他一眼，还是没说话，反倒是一旁的蹇硕开了口。“道长有所不知，前日大风，洛阳城不少房屋被吹倒了，还有一些树也被连根拔起，伤了人，天子想救百姓，却有心无力。”

　　唐平暗自翻了个白眼，心道你编瞎话都不会。

　　刘宏这么苦恼是为百姓？怎么可能。

　　真要担心百姓，拿钱出来救灾就是了。

　　就像上次施粥一样，只要你拿了钱，大臣们就不可能无动于衷，多少要意思一下，免得被你抢了好名声。这么好的例子放在眼前，你都不学，舍不得几个钱，还好意思说担心百姓。

　　我可不惯着你。

　　“依我看，让陛下烦恼的不是受灾的百姓吧。”

　　刘宏抬起了头，盯着唐平。“那是什么？”

　　“凉州。”

　　刘宏微怔，随即露出尴尬地笑容，敷衍地点点头。“道长所言甚是，凉州叛军兵锋甚锐，威逼三辅。三辅是祖宗陵寢所在，朕担心得很，睡不着啊。道长，你可有办法，为朕分忧？”

　　“大将军掌内外兵事，难道没有为陛下分忧？”

　　“大将军倒是提了一些建议，只是能不能见效，眼下也不清楚。”

　　“凉州已经乱了百年，也不差在这一时，陛下何必急于见效？坚持住，总会有转机的。”

　　“朕就怕坚持不住啊。”刘宏有些做作的一声叹息。“朕虽然还未到而立之年，却每日操劳国事，实在有些力不从心。道长可有什么强身健体的道法，能够传授与朕？”

　　唐平无声地笑了。

　　这才对嘛，有什么话就说，别憋在心里。

　　我就知道你突然召我来，肯定有事。

　　话又说回来，我都等你一个多月了。你再不提，我都要提了。

　　“陛下是说长生术那样的吗？”

　　“真有这样的妙法？”刘宏扬扬眉，故作惊讶。“朕还以为你是诓袁绍的。”

　　“有，但是不适合陛下。”

　　“那袁绍适合吗？”

　　唐平也装出一副很惊讶的样子。“陛下还不知道？”

　　“朕知道什么？”

　　“袁绍偷练长生术，出了问题，邪毒入心。”唐平随即将何颙来求长生术，袁绍跟着练习，却出了意外的事说了一遍，最后强调，长生术虽好，却有很高的门槛，心志不够艰忍的人不能练。

　　刘宏听完，吓了一跳，回头看看蹇硕。

　　塞硕也很尴尬，连忙说道：“臣也是听人说的，具体情况不太清楚，想来是有些误会。”

　　意识到自己可能误会了唐平，刘宏的神情有些讪讪，随即又问道：“不能长生，那强身健体的道法总有吧？”

　　“有，对陛下来说，最好的办法就是跑步。”

　　“跑步？”刘宏再次皱起了眉头，怀疑唐平是不是敷衍自己。

　　我跟你讨教道法，你就教我跑步？

　　“陛下虽然疲惫，毕竟是少壮之年，还没到气血虚弱的时候，只是活动太少而已。跑步能强化心肺，激活气血，又不会刺激色欲，最适合陛下不过。”

　　刘宏的嘴角抽了抽，有点不好意思。

　　说来说去，唐平教他跑步，和不肯教他长生术是同一个原因，怕他像袁绍一样，控制不住色心。

　　不得不说，这还真是个问题。

　　真要搞得和袁绍一样，邪毒入心，色心过炽，肯定是不行的。

　　可跑步也不行啊。

　　刘宏给蹇硕使了个眼色，蹇硕连忙说道：“道长，还有其他的办法吗？堂堂天子，在宫中奔跑，似乎不太合礼。被朝臣们知道了，难免会有非议。”

　　唐平露出一丝难色。“陛下，强身的道法大多以扶阳为基础。扶阳看似简单，实则极难，不少修道人都栽在这道关上，效果越好的道法越是如此。陛下身系天下之重，若有闪失，我如何担待得起？”

　　刘宏急了。“真是一点办法也没有？”

　　唐平沉吟片刻。“倒也不是一点办法没有，只是……”

　　“只是什么？”刘宏急得直拍大腿。“你不要担心，朕赦你无罪，快说，快说。”

　　“陛下能遣散后宫，只留下皇后和三五嫔妃吗？”

　　“你说什么？”刘宏突然变了脸色，警惕地看着唐平。“是……大将军还是皇后托你进言？”