事情的进展超出了唐平的预计，仅仅一个月后，何颙就再次出现在唐平面前，面色红润，嘴角上扬，抑制不住的快乐。

　　“真神仙术也。”一开始，何颙就猛夸长生术有效。

　　唐平请何颙入座，装模作样的号了号脉，又问了何颙一些问题，才说道：“看来你之前的虚弱都是情绪所致，对身体的伤害并不大，这才能立竿见影。”

　　“是不是可以传我第二式了？”

　　“不急，再等两个月看看，基础打得越扎实，后面越顺利。”

　　何颙连连点头，不再催促。

　　唐平取过一支竹简，拿起笔，写了几行字，递给何颙。“你拿回去，按方抓药煎制，每天服一剂。”

　　何颙接过看了一遍，眉头微皱。“这怎么像是壮阳之方？我一个老鳏夫，用不着这些吧。”

　　“的确有些类似。你年过六旬，阳气渐衰，要想长生，就要固本培元。导引和丹药一个外练，一个内固，互相配合，效果更佳。”唐平抬起头，打量着何颙。“你不好色吧？”

　　何颙面色一沉。“我在你眼中如此不堪吗？”

　　“身边没侍女？”

　　“没有。”何颙随即又加了一句。“我常年出生入死，做的又都是一些机密之事，连说梦话都有泄露的可能，所以孤身一人，不带侍从，以策万全。”

　　荀攸在一旁附和，他从来没见过何颙身边有侍从。

　　“那就好，这长生术最开始的阶段最忌讳的就是男女之事。”

　　何颙面色微变。“必须禁绝吗？”

　　“百日之内，必须禁绝。”唐平打量了何颙一眼。“你不会……”

　　何颙没有理会唐平的调侃。“如果破戒了呢？”

　　“轻则前功尽弃，重则邪毒入心，从此贪色好淫，直到血竭髓枯，不仅不能长生，反而有短命之灾。”

　　何颙大吃一惊，急得跳起。“你不早说？”

　　唐平不解地看着他，想忍住笑，最终还是没忍住。“你身边不是没女人吗？”

　　“我是没女人，可是……”何颙急得脸都白了。

　　他练了几天，觉得有效后，就将这长生术教给了袁绍，袁绍也说效果不错，勤于修习。袁绍正当壮年，血气方刚，进展很快就超过了他，这才催他到唐平这儿来，打听下一阶段的练习方法。

　　万万没想到，这里面还有一个不能行房的禁忌。

　　他孤身一人，当然不用担心这件事。可是袁绍身边姬妾甚多，不缺美人，本来就不可能禁绝男女之事，现在阳气旺盛，自然变本加利。

　　唐平沉下了脸。“你将这长生术传给了别人？”

　　何颙神情尴尬，既不能点头，又不能摇头。

　　唐平站了起来，甩甩袖子。“何伯求，人无信不立。我们一开始就说好的，这长生术因人而异，不能轻传。你当面答应了我，私下里又背约，这可不是君子之道。”

　　他转身对卞氏说道：“将何君的五百金拿出来，让他带回去。这长生术，我不传了。”

　　说完，唐平从何颙手中抽回竹简，一撅两断。“我们的交易到此为止吧。你自己惹的事，自己解决，别连累我。公达，送客。”

　　荀攸吃了一惊，看看何颙，又看看唐平。

　　唐平转身，进了西室，关上了房门。

　　卞氏到堂下，叫来郭武、典韦，到屋里取出何颙送来的五百金，放在何颙面前。

　　这个箱子从何颙送来之后，放在屋里，就没打开过。

　　当着何颙的面，卞氏打开箱子。“请何君过目。”

　　何颙看着箱子，心里一紧。他沉吟片刻，叹了一口气，走到房门前，低声说道：“士奇，这事是我做得不妥，能否通融一下，做些补救？”

　　屋里一片寂静，没有回应。

　　何颙等了片刻，见唐平始终不肯松口，只得转身，看了一眼装有五百金的箱子，示意荀攸帮他送到外面的车上，离开了小院。

　　——

　　回到袁府，何颙匆匆来到袁绍的住处。

　　袁绍刚从大将军府回来，两个年轻姬妾为他宽衣，娇笑着，身体几乎贴到了袁绍身上。袁绍的手也搭在了她们肩上，手指抚摸着嫩滑的皮肤，惬意地闭上了眼睛。

　　听到何颙急促的脚步声，袁绍吃了一惊，连忙睁开眼睛，收回手，肃容正色。

　　“伯求，你这是……”

　　何颙摆摆手，示意两个姬妾退下。那两个姬妾撅着嘴，撒娇地看着袁绍，不肯就此罢休。袁绍摆摆手，喝斥姬妾，自己披上一件家居常服，与何颙入座。

　　“伯求，出了什么事？”

　　何颙斜睨着两个姬妾的背影。“你这两天是不是鱼水之欢太频了些？这光天化日之下，也如此缠绵。”

　　袁绍有些尴尬。“伯求，你误会了，我没有……”

　　何颙没有理会袁绍的狡辩。“我刚从唐平那儿回来，他告诉我说，修练这长生之术，百日之内，禁绝男女之事，否则不仅无益，反而有害。”

　　袁绍大吃一惊。“有……什么害？”

　　“邪毒入心，从此贪色好淫，直至早夭。”

　　袁绍的脸色顿时煞白，半晌才道：“是……真的吗？”

　　“他连那五百金都退给我了，不像是假的。”

　　袁绍又急又怒。“他怎么能这样？开始不说，现在才说？”

　　何颙后悔莫及。

　　这件事不怪唐平，也不怪袁绍，要怪只能怪他自己。

　　本想帮袁绍，没想到却害了袁绍。

　　“本初，于今之计，只能请唐平亲自传你长生术，或许还有挽回的机会。”

　　“他肯么？”袁绍急赤白脸的说道。

　　“多花些钱就是了。五百万不够，就一千万。一千万不够，就两千万。就当是买官。”

　　袁绍扭头，斜睨着何颙，心情极度恶劣。

　　他不是在乎这一两千万，他有的是钱，但这么交给唐平，未免太窝囊了。

　　他严重怀疑，这是唐平故意设的圈套。

　　但是，明知可能是坑，他也不也不跳。

　　他赌不起。

　　万一是真的呢？

　　从这几个月的交往来看，唐平与那些装神弄鬼的道士截然不同。他承认有些事未经验证，无法判断真假。但他能肯定的事，那就不太可能是假的。

　　就长生术而言，到目前为止，看不出有什么问题。

　　——

　　虽然袁绍很生气，最后也只能让何颙来和唐平商量。

　　何颙无奈，只得厚着老脸，再次来到小院。软磨硬泡了半天，唐平终于出门，坐在了堂上。

　　听了何颙的解释，唐平眉心微蹙。“袁本初？”

　　“是。”何颙抬不起头来。

　　“袁本初和天子差不多，并不合适修习长生术。”

　　“为何？”

　　“多欲。长生术也好，养生术也罢，通常都有一个固本培元的筑基阶段。在这个阶段，病人会觉得身体逐渐恢复，衰老的人会觉得自己恢复了青春，其实都是阳气复苏的表象。如果能克制自己的欲望，将这些阳气用在正处，才能进入真正的养生甚至长生。可是多欲之人通常很难克制，往往会将这些宝贵的阳气化为浊精，宣泄在妇人体内。或许能广嗣，却无益于养生。”

　　何颙觉得有理，但他现在关心的不是有没有道理，而是能不能挽救。

　　“才修习不到一个月，应该还不严重吧？”

　　“因人而异。”唐平叹了一口气。“你去问问他，最近几天的频次与修习之前相比，增加了多少？如果只是略有增加，那还有机会。如果增加了三倍以上，就不要来了，我也救不了。”

　　何颙长出一口气。

　　袁绍虽然姬妾多，却不是好色之人。修习了长生术，或许会有增加，却不至于增加三倍之多。

　　“怎么调整？”

　　“增加一倍以下，暂停修习，远离妇人，修静心之法，修身养性，大概一年就能复原。增加两倍以下，就有点麻烦，不仅要远离妇人，修静心之法，还要辅以丹药。两到三倍之间，就更麻烦了，不仅需要更多的丹药，有些药还未必采得到，要看运气才行。”

　　何颙掰着手指头数了数，又是静心之法，又是丹药，的确挺麻烦的。

　　“不管怎么说，都需要静心之法？”

　　“是。”

　　“那能否先赐静心之法，待我问了本初之后，再看是否需要辅以丹药。”

　　唐平想了想，说道：“也行。这修心之法是根基，如果能修，用丹药才有意义。如果不能修，就算有丹药也没用。”

　　何颙心里一紧。他看出来了，唐平也觉得这事棘手，不太愿意帮忙，有故意推脱的意思。

　　“还请士奇传授。”

　　唐平看了何颙片刻，几次欲言又止，最后还是咂了咂嘴，让荀攸取来笔墨和竹简，写了几行字递给何颙。“你拿去给袁本初试试，如果有效，你再来。如果没效，你也不用来了。”

　　何颙大喜，接过竹简，再拜而去。

　　送走何颙，荀攸回到堂上，笑道：“师傅，袁本初舍得割肉么？”

　　唐平看看荀攸。“公达，你觉得袁本初看重的是天下，还是他自己？为了救他这条命，他又舍得花多少钱？”

　　荀攸想了想。“老子云：吾有大患者，为吾有身。袁本初志在天下，但是更惜身，否则也不会求长生术，为其子袁显思铺路更从容。袁氏四世三公，家财亿万，只要他愿意，几千万不在话下，一两亿也是可能的。”

　　唐平惊讶于袁氏的豪富，又有些意外。“袁显思？”

　　荀攸点点头。“袁本初之所以得党人支持，有一个重要的原因就是他娶了李元礼之女，生袁显思、袁显奕二子。对党人来说，是袁本初代汉，还是袁显思、袁显奕代汉，并无区别。相比之下，甚至袁显奕更合适一些。”

　　“为何？”

　　“袁本初是党人后来选中的，党人并不能完全左右他。而袁显奕则是党人一手教训的，经学武艺，都是党人所传，袁显奕的剑术就是何伯求亲自指点。李元礼之子也更看好袁显奕，而不是袁本初。至今为止，他都不肯来洛阳，不接受大将军的辟除。”

　　“为何？”

　　“应该是不看好袁本初吧。”荀攸想了想，又道：“李夫人早故，可能是有些原因的，只是外人不知罢了。”

　　唐平若有所思，点了点头。

　　看来有很多事，历史书里也不写，只有当事人自己知道。

　　——

　　袁绍拿着竹简，看了又看。“这有何难？”

　　“你先试试，如果能做到，当然是好事。”何颙说道。

　　袁绍点点头，随即又说道：“他没要钱吗？”

　　“没有，看他那意思，大概是觉得静心不易。”何颙想了想，虽然觉得难以启齿，却不能不问，只好开了口。“本初，这七日之内，你御女几次？”

　　袁绍惊讶地看着何颙。“伯求，为何这么问？”

　　“唐平说，七日之内的御女次数，与修习长生术之前相比，多出一倍两倍或三倍，代表着邪毒入心的深度不同，需要用不同的办法调理才能袚除。”

　　“若……三倍以上呢？”

　　何颙没有说话，只是摇了摇头，眼睛盯着袁绍，说不出的紧张。

　　袁绍被他看得心里发毛，又有些难堪，只得低下了头，掐指算了算，最后有些不好意思的说：“大概是两倍吧。”

　　何颙长出一口气，脱口而出。“那还有救。”

　　袁绍抬头看着何颙，不知道说什么才好。他摸着竹简，想了想，说道：“给唐平送一千金去吧，不管最后结果如何，我总不能占他便宜，白要他的长生术和静心之法。长生术五百金，静心之法五百金，共一千金。如果有效，必有厚赠。”

　　说完，袁绍忍不住地咬了咬后槽牙。

　　虽然袁氏有钱，可是一下子送出去一千金，再加上何颙之前送的五百金，是一笔不小的巨款，他也有些牙疼。

　　这长生术……太贵了。

　　但关系到自己性命，他又不敢不给。有了静心之法还不够，他还需要唐平提供的丹药，才能真正袚除入心的邪毒。现在小气，将来只会花更多的钱。唐平可不是个大方的人，现在不要钱，只是担心救不了他。就像他现在担心的不是唐平坐地起价，而是唐平不肯收。

　　何颙躬身领命。“本初，你还是抓紧时间修习这静心之法，不要耽误了身体。”

　　袁绍点点头。

　　这一点，不用何颙交待，他也会努力的。自己的命，自己最在乎。

　　只是戒色一年，这太难了，他也没把握，不知道能不能成功。