夜深人静。

　　石泉镇的一户人家屋内，仅有的一支蜡烛燃着微弱的火光。

　　门窗紧闭，不过依旧有风吹进来，导致屋内的人影有些摇摆。

　　镇上的传教士马塞尔正借着微弱的火光祈祷，他一手拿着圣经，另一手握着十字架，面前是天父的雕像，口中念念有词。

　　“……仁慈的天父，只求你这一次能听到我的祈祷。”

　　笃——笃——笃——笃—

　　三长一短的敲门声响起，祷告中的马塞尔把眉头挤在一起。

　　“这个时候来找我做什么？”

　　他实在想不到对方在这时候找他的理由，不过出于某种理由，他还是起身朝大门方向走去。

　　“再等几天，我就能彻底离开这个鬼地方，到时候任何人想要见我都要经过佣人的通报。”马塞尔一边走一边喃喃自语。

　　他来到门前，没有第一时间打开门。而是先把眼睛凑到门上，那里有一个单向的猫眼。

　　通过猫眼，他看到镇上的消息通一个人站在外面。对方也十分谨慎，不断观察着四周的环境，眼睛滴溜溜转个不停。

　　马塞尔观察了好一阵子，直到对方第二次敲门时才把门打开一个小缝，只漏出半个身子。

　　他研究过，这个宽度是绝对不够人进入的，即使对方使用蛮力，在他有准备的情况下也要费好大的劲。

　　“你来找我……”

　　话没说完，一道身影从墙角窜出钻进门缝里，马塞尔的脑子一时没反应过来。没等他看清是什么东西时，那道身影咬住了他的脚踝。并且头猛地一甩，马塞尔就被拽到在地。

　　紧接着，一个麻袋套在了他的头上。趁着自己还能看见的最后一刻，马塞尔终于看清那道身影——一只狗？！

　　麻袋粗糙的纤维摩擦着马塞尔的脸颊，隔绝了最后一点微弱的光。他像一条被扔上岸的鱼，徒劳地在地上扭动挣扎，喉咙里发出惊恐的呜咽。

　　“唔——！凯伊·霍夫曼你想干什么？”

　　回应他的只有沉重的喘息和利齿隔着裤管更深地嵌入皮肉的警告——布鲁斯死死咬住他的脚踝，庞大的身躯低伏，全身的力量都用来压制他的反抗，喉咙里滚动着威胁的低吼。

　　混乱中，另外两道黑影如同融入黑暗的幽灵，迅捷地闪入门内。

　　红隼反手关紧门栓，动作无声无息，像拂去一粒灰尘。

　　亨特则迅速扫视屋内，目光落在桌角的蜡烛上，他快步上前，小心地拿起烛台，让微弱的光芒能勉强照亮屋中央的混乱。

　　“按住他。”红隼的声音低沉而冰冷，不带一丝情绪。

　　亨特立刻上前，用体重压住马塞尔不断踢蹬的双腿。红隼则像处理他们曾经赖以生存的野牛，动作精准而高效。

　　他从腰间抽出一根早已备好的结实绳索，膝盖顶住马塞尔的背脊，将他双臂粗暴地反剪到身后。

　　绳子勒紧皮肉的声音在寂静的屋子里格外清晰，伴随着马塞尔痛苦的闷哼。

　　布鲁斯在马塞尔彻底失去反抗能力后才松开口，但依旧保持着攻击姿态，琥珀色的眼睛在烛光下闪烁着幽冷的光，紧盯着地上蠕动的麻袋，仿佛能穿透那层粗布看到里面那张因恐惧而扭曲的脸。

　　它的前爪甚至微微刨地，随时准备再次扑击。

　　红隼站起身，居高临下地看着被捆得像只待宰羔羊的马塞尔。

　　他没有立刻掀开麻袋，而是走到那张简陋的祈祷桌前，目光扫过摊开的圣经、紧握的十字架和天父那悲悯垂目的雕像。

　　冰冷的讽刺感几乎凝成实质。

　　他伸出带着厚茧的手指，轻轻拂过圣经粗糙的封面，然后猛地一掀，厚重的书“啪”地一声合上，溅起一点细微的灰尘。

　　这声响让地上的马塞尔剧烈地抽搐了一下。

　　“天父？”

　　红隼的声音打破了令人窒息的沉默，在狭小的空间里回荡，

　　“你刚才在向哪个天父祈祷？是保佑你妻女亡魂安息的那个？还是保佑你口袋装满带血金币的那个？”

　　麻袋下的呜咽声陡然拔高，变成了绝望的哀鸣。

　　红隼蹲下身，带有毒素的尖刺扎进马塞尔身上。声音逐渐又恢复平静最终消失。

　　几个人像来时一样，没有任何人知晓，悄悄离开了石泉镇。只是多带走了一个人和一座雕像。

　　骤然接触到刺骨的寒冷，马塞尔被刺激得撑起身来，眼泪鼻涕糊了满脸。

　　当他看清眼前的人时，瞳孔瞬间缩紧。

　　恐惧瞬间攫住了他，远比刚才被未知袭击时更甚。

　　他认得这双眼睛，在酒馆里，在镇上，那眼神像淬了毒的刀子，此刻更是充满了毫不掩饰的杀意。

　　“不…不…你们想干什么？你们不能这样！这是私闯民宅！是绑架！”马塞尔的声音嘶哑颤抖，试图用法律和道德来武装自己摇摇欲坠的防线。

　　“绑架？”亨特忍不住出声，声音里带着压抑的愤怒和难以置信的荒谬感，“比起你所做的事，我们这算什么？！”

　　马塞尔的脸瞬间血色尽褪，嘴唇哆嗦着：“你…你们在胡说什么！是那些野蛮的印第安人！是他们杀了我的玛莎和艾米丽！上帝可以作证！我是受害者！”

　　“我们什么时候提起玛莎和艾米丽了？”

　　马塞尔整个人顿时僵在那里。

　　“所以，把同你合谋害死母女两的人供出来吧。”

　　“我…我不知道你在说什么…”他还在做最后的挣扎，眼神闪烁不定。

　　“不知道？”

　　红隼笑声里散发着说不清的意味，

　　“州长的使者，印第安匪徒的谎言，还有那笔等着报道一出就送到你信箱里的报酬！一个棕色牛皮纸袋，对吗？”

　　每一个词都像一记重锤砸在马塞尔的心上。他最后的侥幸被彻底粉碎，对方知道得太详细了！他瘫软下去，几乎无法维持跪姿。

　　“是他…是他告诉你们的？那个该死的、管不住嘴巴的蠢货！”马塞尔的绝望中迸发出怨毒。

　　“你自己干这种缺德事被抓住，怪得了谁？”

　　马塞尔循声望去，凯伊·霍夫曼同他一样被结结实实的绑起来扔在地上。

　　红隼俯身凑近马塞尔的耳边，“证据。州长的人怎么找的你？留下过什么？那笔钱，现在在哪里？”

　　他的手指无意识地摩挲着腰间的刀柄，冰冷的金属触感透过衣物传递出无声的威胁。

　　亨特屏住呼吸，手心全是冷汗。

　　布鲁斯喉咙里的低吼始终未停，尾巴绷得笔直，死死盯着马塞尔的后颈，交错的犬牙看得人心底发寒。

　　马塞尔丝毫不怀疑那牙齿能咬碎自己的骨头。

　　在绝对的暴力、被揭穿的恐惧以及对那只随时可能扑上来的猛犬的本能畏惧下，他涕泪横流，语无伦次地开始交代：

　　“没…没有书面凭证…都是…都是口头约定…一个穿着体面、像城里律师模样的人…在…在镇子西边废弃的磨坊后面找到我…他说…说只要事情办成，让舆论对印第安人不利…就给我一大笔钱…足够我回东部…体面地过下半辈子…他…他只说报道出来后…钱会放在我租的房子的信箱里…棕色牛皮纸袋…就这些…真的就这些！”

　　“磨坊后面…什么时候？”红隼追问。

　　“大…大概十天前…玛莎和艾米丽出事的前三天…”马塞尔的声音越来越小，充满了自我厌恶和彻底的绝望。他不敢看任何人的眼睛，尤其是桌上那尊沉默的雕像。

　　屋内死一般的寂静。

　　摇曳的烛光将天父雕像的影子拉长、扭曲，那悲悯的表情在明暗交错中，此刻看起来竟带着一丝冰冷的嘲讽。

　　亨特看着眼前这个跪在圣坛前、为了金钱亲手葬送至亲性命的男人，之前写作时怎么也想象不出的恶人形象在眼前具象化。

　　布鲁斯收起了低吼，但眼神依旧警惕而冰冷，它走到马塞尔身边，拍了拍他的嘴巴，像是在确认下一步行动。

　　红隼缓缓直起身，目光扫过崩溃的马塞尔，又落在那尊沉默的天父雕像上。

　　他没有说话，但那眼神比任何言语都更沉重——一种混杂着鄙夷、冰冷的愤怒以及对人性之恶的深刻洞察。

　　证据链的关键一环，以一种最肮脏、最令人作呕的方式，被强行撬开了。但这仅仅是开始，州长那只藏在幕后的黑手，还有那笔沾满鲜血的酬劳，才是他们真正的目标。

　　风，还在窗外呼啸。夜，更深了。那座小小的、曾聆听过无数次虚伪祈祷的雕像上，天父的眼睛正牢牢地盯着马塞尔。