“好！就按这个法子，从河堤边缘开始，分段清除这段厚冰！”

　　朱齐的声音在凛冽的寒风中格外清晰。

　　自从这段黑黝黝的长管喷吐着白雾，加入了凿冰的队伍，除冰效率肉眼可见地提升，朱齐紧绷的神经终于稍稍放松。

　　他拢了拢身上的衣裘，缓步走上河堤，想去查看蒸酒甑的运转状况。

　　“太子殿下殿下英明！”

　　所过之处，堤坝上跪倒一片。

　　就在几个时辰前的白天，还有不少人在窃窃私语：

　　这位太子殿下放着正经事不做，偏要鼓捣这些稀奇古怪的玩意儿，怕不是在皇宫里待腻味了，来到这里拿他们消遣。

　　更有人暗自嘀咕，说这管子、酒甑、炉灶看着就知道工序繁琐无比，还不如利用这些壮丁挑土加固堤坝来得实在。

　　然而此刻，随着“咔嚓咔嚓“的冰层断裂声，河堤底部的坚冰正在快速消融。

　　打冰队员的欢呼声此起彼伏，岸上观望的人群也渐渐骚动起来。

　　那些原本将信将疑的目光，此刻都化作了由衷的敬佩。

　　朱齐注意到，不少工匠看向他的眼神已然不同——那里面除了敬畏，更添了几分真心的信服。

　　一个年迈的河工甚至激动地抹着眼泪，喃喃道：“老朽治河从业三十载，从未见过如此省力的除冰之法……”

　　寒风依旧刺骨，但朱齐却觉得心头涌起一股暖流。

　　他知道，这不仅仅是一次成功的除冰实验，更是他在这陌生时空赢得的老百姓的第一份认可。

　　”爹！我都说了这是格致之理！”

　　十五岁的方翰林压低声音，眼中闪烁着兴奋的光芒，

　　“您平日里总拦着不让我钻研这些，说什么'唯有圣贤书才是正道'，可您看太子殿下这番设计——”

　　他指着蒸汽机喷吐的白雾，声音不自觉地提高了几分，

　　“我都能猜出其中原理！就是收集这蒸腾的白气，驱动机括，让热气去融化冰面！”

　　“住口！”

　　跪在旁边的方牧脸色骤变，粗糙的大手一把捂住儿子的嘴巴，

　　“殿下天潢贵胄的心思，岂是你这黄口小儿能妄加揣测的？”

　　他紧张地环顾四周，生怕这番“大逆不道“的言论被人听了去，

　　“自古至今，哪个朝代不是读书人最金贵？你好好念你的《四书》，将来考个秀才举人，爹就是累死在码头也心甘情愿！”

　　方牧本是张秋镇的普通农户，每逢冬春农闲时节，就被征调到运河码头做搬运苦力。

　　今年黄河凌汛来得凶猛，漕运船只都滞留在船闸附近，搬运的活计少了许多，他这才被临时调来这段大堤上劳作。

　　或许是山东自古就有的“学而优则仕”传统，又或许是这些年的苦力生涯让他见识了官老爷们的威风。

　　他给儿子取名“翰林“时，就寄托了最朴实的愿望——盼着儿子能摆脱这世代为农的命运。

　　可这小子偏偏不按常理出牌。四书五经背得磕磕绊绊，倒是对那些“奇技淫巧”格外着迷。

　　望着儿子盯着吐着蒸汽管子那双发亮的眼睛，令方牧既恼怒又无奈——这孩子要能把这份劲头用在科举上，何愁不能光宗耀祖？

　　朱齐抬手虚扶，对着跪在泥泞中的百姓朗声道：

　　“夜深露重，诸位不必多礼！咱们都是为治河出力，不分尊卑，都快起来！”

　　说完，他向前走了几步，来到了方才那对父子的跟前。

　　朱齐的目光落在方翰林身上，嘴角噙着一丝玩味的笑意——方才这对父子的争执，借着河风一字不落地飘进了他的耳朵。

　　“殿下开恩！”

　　方牧浑身发抖，额头重重磕在冰冷的泥地上，“犬子口无遮拦，都是草民管教无方……”

　　他的声音发颤，眼前浮现出去年那个血淋淋的场景：一个漕工只因失手洒落了一袋官粮，就被暴怒的粮官当场剁了右手。

　　在这饥荒连年的世道，他们这些草民连蝼蚁都不如。

　　朱齐却笑着摇摇头，说道：

　　“无妨，都起来说话！”

　　父子俩缓缓站起身来。

　　朱齐饶有兴致地打量着眼前这个局促不安的少年，温声问道：“你叫什么名字？方才听你说能看懂孤的设计？……不必跪！“

　　话音未落，眼见方翰林又要下跪行礼，朱齐一个箭步上前，伸手就要搀扶。

　　谁知这山东少年面色虽然稚嫩，身形却生得高大壮实，朱齐这一拉不但没能扶住，自己反倒被带得一个踉跄，险些栽倒。

　　“殿下当心！”

　　深夜还陪在他身边的侍卫头子刘六儿惊呼，赶忙上前一步，却见朱齐摆摆手示意无碍。

　　他整了整衣冠，看着手足无措的方翰林，忍俊不禁道：

　　“站着回话即可！在这河堤之上，不必讲究那些繁文缛节！”

　　河堤上熊熊燃烧的火把在凛冽的北风中摇曳，将太子的身影拉得很长，投在泥泞的堤岸上。

　　明明是皇室贵胄，此刻却让人觉得格外亲切温暖。

　　方翰林不禁想道：这可是未来的陛下啊！竟是如此和蔼吗？

　　当他战战兢兢地抬头时，正对上太子那双含着真诚笑意的眼睛。

　　“回……回禀殿下，”

　　方翰林结结巴巴地开口，浓重的山东口音里带着掩饰不住的紧张，

　　“俺……小的名字叫做方翰林，虽然俺看不透里头那些门道，但光瞅着这外头的架势，约莫能猜个八九不离十！”

　　朱齐若有所思地咀嚼着这个名字：“方翰林……”

　　他的目光在青年与父亲之间游移，脑海中飞速检索着明代科技史上的相关记载。

　　然而任凭他如何回想，史书上似乎从未出现过“方翰林”这个人物。

　　方牧被太子审视的目光盯得浑身不自在，膝盖不自觉地发软。

　　若不是方才太子严令禁止跪拜，他早就再次伏地请罪了，此刻粗糙的手指在衣角不住地绞动，额头悄然挂上汗珠。

　　朱齐暗自思忖：莫非是这个时代的科举制度，加上这位父亲固执的传统观念，硬生生扼杀了一个潜在的物理学天才？

　　若是放在后世，这样对机械原理有着敏锐直觉的少年，说不定能在科学史上留下浓墨重彩的一笔。

　　想到这里，朱齐眼中闪过一丝惋惜，随即又燃起几分期待。

　　他清了清嗓子，斟酌了一个称呼：

　　“翰林啊！”

　　虽然眼前这青年实际年龄可能比现在的自己还要大上几岁，他还是强忍住了后世那种随意称兄道弟的称呼习惯。

　　朱齐指向正在运转的蒸汽装置，语气中带着鼓励：

　　“你且说说看，孤这番设计可有什么不足之处？在操作时应当注意哪些事项？”