望着三人离去的背影渐渐消失在西暖阁门外转角，景泰帝深邃的目光中闪过一丝难以捉摸的复杂神色。

　　他轻轻抬手，召来一名在廊下侍立的小宦官，俯身在其耳畔低语了几句。

　　小宦官神色一凛，立即躬身领命，踏着细碎的步子匆匆离去。

　　约莫不到半盏茶的功夫，东厂提督王诚便已疾步赶来。

　　他身着暗色蟒袍，在殿前规规矩矩地行了大礼：

　　“奴才叩见陛下！”

　　“起来说话吧。”景泰帝的声音略显疲惫。

　　王诚起身时，不经意间瞥见天子的面容，心中顿时一惊。

　　只见景泰帝面色惨白如纸，连唇色都泛着不自然的青灰，眼下的乌青更是明显得吓人。

　　“陛下今日气色怎的如此……”

　　话到嘴边又被他咽了回去，改口道：

　　“可是龙体受了寒凉？”

　　“无妨，昨夜做了个噩梦罢了。”

　　景泰帝摆了摆手，忽然觉得殿内闷得慌，便站起身来。

　　他抬手指了指殿外开阔的庭院：

　　“走，陪朕到这院中走走。”

　　王诚闻言又惊又喜。

　　自陛下登基以来，已经许久没有这般闲情逸致了。

　　他连忙躬身退至一旁，待帝王先行，自己则保持着恰到好处的距离跟在后面。

　　“京察之事，你要全力配合王文。”

　　刚走到殿门口，景泰帝突然开口。

　　候在外面的舒良见状正要上前搀扶，却被天子抬手制止：

　　“不必跟着，朕与王诚说会话。”

　　舒良何等精明，立即会意地退下，临走时还不忘将附近的宫人都遣散得远远的。

　　“奴才明白，定当全力支持王大人。”

　　王诚一边小心翼翼地搀扶着帝王走下台阶，一边恭敬应答。

　　他心知肚明，陛下突然召见，绝不会只是为了说这桩早已议定的事。

　　毕竟内阁拟定的京察章程中，东厂本就是重要的协办机构。

　　春日的乾清宫庭院，玉兰花开，腊梅怒放。

　　景泰帝在一株老梅树下停住脚步，突然开口问道：

　　“之前吩咐你调换的人手，可都安排妥当了？”

　　王诚闻言立即上前半步，躬身禀道：“回禀陛下，除东宫出巡已有府军前卫全程护送外，其余各处防卫均已加强：

　　南宫增派至九百精锐日夜轮值，东、西华门各增设两哨精兵把守，这些奴才都已亲自督办妥当。”

　　景泰帝微微颔首，目光却愈发深沉。

　　他忽然话锋一转：“如今腾骧右卫，是谁在执掌？”

　　王诚心头一紧，连忙答道：

　　“启禀陛下，现任腾骧右卫指挥使乃是英国公张辅之弟张岳。不过……”

　　他略作迟疑，“四卫营的总提督之职，仍由奴才兼任。”

　　“张岳？”

　　景泰帝轻声重复着这个名字，目光投向远处宫墙上。

　　“莫非就是京师保卫战那年……”景泰帝的声音忽然带上一丝追忆的意味，

　　“那个率神机营埋伏于德胜门外民宅，配合石亨骑兵诱敌深入，以'三段击'战术重创也先先锋，歼敌数千的张岳？”

　　王诚赶忙躬身：“正是张岳张将军！当年那一仗，他可是立下汗马功劳。”

　　“原来是他，”景泰帝点了点头，斟酌了半晌，终是缓缓说道：

　　“那还有几分胆色和见识，这几日找个机会，把他调离现职。就去五军都督府挂个虚衔吧！”

　　王诚心头剧震，后背瞬间沁出一层冷汗。

　　腾骧四卫乃天子亲军，历来由最受信任的将领执掌。

　　陛下突然要动四卫营官，莫非......他不敢再想下去，

　　他斟酌着词句道：

　　“陛下明鉴，腾骧四卫内臣尚可便宜行事，然若要调往五军都督府……依祖制需经兵部勘合，内阁票拟。若陛下恩准，奴才斗胆……”

　　说到此处，王诚悄悄抬眼，偷觑着天子脸色，小心翼翼道：

　　“或可……以中旨特谕？”

　　若是旁人敢这般推诿，景泰帝早已龙颜大怒。

　　但王诚乃郕王府旧仆，天子只是皱了皱眉：

　　“朕倒是忘了，于谦已经不在……”

　　王诚闻言，想起那日朝堂上于谦请辞时，天子盛怒之下竟当场准奏的场景。

　　他壮着胆子问了一句：

　　“陛下，要不……下旨起复于大人？他毕竟是朝廷栋梁，年纪也不算大，何至于……”

　　话未说完，王诚忽觉一道锐利的目光刺来。

　　抬头正对上景泰帝阴晴不定的脸色，他立即识趣地住了口。

　　良久，景泰帝才缓缓开口，声音低沉而疲惫：

　　“罢了……”

　　他轻叹一声，目光投向紫禁城的天空：

　　“于谦的性子，你终究是不懂的。

　　他那般倔强，九头牛都拉不回来。

　　且让他在乡间清静些时日，待这场风波过去再说吧。”

　　说到此处，景泰帝眼中闪过一丝复杂的情绪，既有懊悔，又夹杂着几分决然。

　　“东厂继续盯着张岳，一应往来朝臣勋贵，俱要详查，至于调任……”

　　他略一停顿，继续说道：

　　“着其转调大兴左卫，专司皇庄、官田事，凡其亲信部曲，一体随调。

　　擢腾骧右卫指挥同知，暂理卫事！”

　　景泰帝冷哼一声，“上直卫内调动，朕让兴安走个过场便是！”

　　说着，他突然转身，语气中带着几分赌气的意味：

　　“再说了，我堂堂大明王朝，人才济济，难道还愁找不到能臣？朕不日便可……”

　　话到此处却戛然而止，景泰帝的目光不自觉地飘回西暖阁，那里案头上摆着尚未批阅的奏章，本该有于谦每日呈上的条陈。

　　他下意识地踱了回去，但是脚步有了些许蹒跚之意。

　　王诚将这一切尽收眼底，不知这张岳到底犯了什么错，惹得天子如此猜忌，此时他却不敢多言。

　　他深深低下头，默默跟在帝王身后。

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　　阴山北麓的春日正午，阳光倾泻在广袤的草原上，将新生的嫩草镀上一层耀眼的光泽。

　　蒙古大帐内，也先太师与阿剌知院正盘腿而坐。

　　帐内中央的炭火堆上，一只肥美的羔羊被烤得金黄酥脆，油脂滴落在炭火上，发出“滋滋“的声响，浓郁的肉香弥漫在整个帐篷中。

　　亲兵们早已屏退，只余帐外偶尔传来的战马嘶鸣。

　　“太师，”

　　阿剌知院撕下一块羊腿肉，油脂顺着他的指缝滴落，

　　“我已派了三拨探子仔细勘察宣化城墙。”

　　他眉头紧锁，将肉块狠狠掷回盘中，

　　“根本不是那明使所说的防备空虚！城上旌旗严整，守军调度井然，进退之间颇有章法。莫非……那明使是在诓骗我等？”

　　也先缓缓啜饮着马奶茶，茶碗中倒映着他深邃的目光。

　　“阿剌，”他放下茶碗，“可我派往宣府的商队带回消息，近日明廷确实更换了宣府守将。”

　　也先用刀切下一根羊排，继续说道：“据报，新来的将领叫……张倪！”

　　“张倪？”

　　阿剌知院眉头紧锁，沾满油脂的手指无意识地捻着胡须。

　　这位对明朝将帅如数家珍的蒙古统帅，此刻竟也陷入沉思。

　　“莫非此人是东南沿海的守将北调？”

　　他喃喃自语，突然猛地拍案而起，震得削肉的小刀在银碗中叮当作响：

　　“不对！他乃英国公张辅之弟，原京营张岳的兄长！”

　　说着，阿剌知院突然嗤笑一声，

　　“听说此人家世虽显赫，却是个十足的草包！我与明军周旋多年，从未见此人上过战场。”

　　说到这里，他脸色又突然转为凝重，

　　“如此说来……宣府城中另有高人坐镇？”

　　也先自顾自地吃着肉，一边不屑地说道：“有无高人又如何？只要真如季铎所言，此人可用……”

　　太师冷笑一声，“哼！我蒙古铁骑何曾怕过谁？”

　　突然，帐外一阵轻风掠过，吹得帐幕猎猎作响。

　　也先的目光透过晃动的帐帘，望向南方隐约可见的长城轮廓。