熏香在密室内凝成扭曲鬼影，铜鹤衔灯映得十余张面孔阴晴不定。

　　“砰！”黄梨木桌被砸出闷响，缘宁商会吴大掌柜十指绞得发白：“那姓季的武疯子前几日刚屠了数百人！今儿连寒刀门都折在他手里，再这么下去......”

　　“慌什么。”缘宁州巡抚徐茂才官袍上的青鹇补子随胸膛起伏，茶盏盖沿轻刮着浮沫，“按《大旸律》，御史随员私刑杀民该当流徙。本官已拟好弹劾奏章，只待刘清玄离了缘宁地界便可将此人捉拿。”

　　吴大掌柜吴毅反问道：“等刘清玄离了此处再处理此人，徐大人不觉得有些晚了吗？”

　　木鱼声突兀叩破话音。

　　宝鸡寺住持慧明自角落抬起眼皮：“徐大人当真以为黑剑会守规矩？前日他举着香炉逼捐时，老衲亲见御史令牌在他腰间晃荡。”

　　密室骤然寂静，众人的呼吸清晰可闻。

　　在这一片死寂，众人心照不宣，若真能暗杀那煞星，何须在此枯坐？

　　“哗啦——”

　　刘委真翻动手中案卷的声响格外刺耳。

　　这位曾在盈信驿站与季尘照过面的商贾干笑两声：“诸位若查不出根脚，不如先看这个。”他抖开泛黄的画纸，“此乃刘某侄子当日留的画像，算是此人最早踪迹。”

　　吴毅茶盏重重磕在案上：“倾尽缘宁州之力，连明镜台的追溯神通都请动了，竟只查出他在驿站买过炊饼？”

　　青瓷盏底碾着桌案吱呀作响，仿佛要将某个无形身影碾成齑粉。

　　刘委真抖了抖泛黄的画纸，干笑两声：“能查出此人是顺着北向官道而来，就已是十分不错了。”

　　“砰！”吴毅将茶盏重重磕在案上，青瓷底碾得桌案吱呀作响，“你家一个卖茶叶的自然不慌，那我包下的港口又要怎么办？！”

　　这煞星黑剑偏生同自己作对似的！

　　吴毅指节捏得茶盏咯咯作响，眼前浮现出港口货船堆积如山的景象。

　　先是去港口搅弄风云，转头又闯进棚户巷对着丐帮大杀四方，如今棚户巷那帮懒骨头仗着粥铺施舍的免费吃食，竟连装卸货物的好差事都不屑争抢！

　　眼下既没法把现成的苦力踹走，更招不来肯卖命的新人。

　　这些天那些泥腿子搬工日子愈发滋润，手底下那群软骨头却连半句硬话都不敢递，每日流水般的银钱亏空直扎得他心口生疼。

　　“哗啦啦——”

　　纸张翻动声突兀响起。布政使邓汝忠缓缓展开舆图，指尖划过朱笔圈出的窝棚区：“城南流民已开始传唱《搬工叹》，那词句就差给此人立个金身了。”他忽然抬眸逼视吴毅，“黑剑夜探丁号港的事，吴掌柜该给个交代。”

　　吴大掌柜喉头滚动，正待开口却见邓汝忠似笑非笑的神情，忽的冷笑：“邓大人手底下那些吃空饷的漕兵，近来可还睡得安稳？”

　　“够了”始终闭目的孟持忠骤然睁眼，两颗核桃把件“喀嚓”拍在黄梨木桌上。这位缘宁商会会长扫视众人，声音里带着雷霆将落的威压：“御史的刀还没架上脖子，自己人倒先撕咬起来了？”

　　缘宁州巡抚徐茂才指尖摩挲着青鹇补子，茶盏在掌心转了半圈：“神都飞书明言刘清玄已获横行无忌之大权，但此子向来识大体、守规矩。”他忽然将茶盏重重扣在案上，震得铜鹤灯影乱晃，“当务之急是斩其手脚、戳其耳目，那季尘再凶悍，终究是借御史的势。”

　　“徐大人的意思是？”吴掌柜倾身询问。

　　“那季尘不是自诩侠义么？”徐茂才残虐一笑，指尖叩击案面发出闷响，“今夜子时让窝棚区走水，待季尘冲进火场救人时，把慈幼局那些瘸眼跛足的废物扔进去。”

　　刘委真捏着画笔的手一抖，刚设计出的商标瞬间被一道黑线拦腰截断：“可监天司有窥时秘术。”

　　“所以要烧得骨头都不剩！”

　　徐茂才猛地撑住桌沿，眼中凶光毕露，灯影将他扭曲的影子投在墙砖上，宛如张牙舞爪的鬼魅

　　“在东南西北四角同时点火，再让丐帮抓几个替死鬼，待百姓看见这黑剑抱着焦黑的的小尸体出来，再通过吴掌柜您在丐帮的耳目宣传，便能尝尝千夫所指的滋味！”

　　慧明住持的木鱼声突兀插入，老僧枯枝般的手指攥紧念珠：“阿弥陀佛，宝鸡寺虽能做法事超度亡魂，但这般行事未免有违天和。“

　　“大师真乃慈悲为怀啊。”徐茂才捻着茶盖轻刮盏沿，瓷片刮擦声像钝刀割在众人心头，“就是不知上月贵寺扩建僧田时，那些被洪水冲垮的流民窝棚...”

　　“我佛自有因果。”慧明淡淡的说道，他忽然睁开双眼用平静的眼神挨个盯过众人，“真逼得鱼死网破，除了监天司两位大人谁又能对抗不顾颜面的扫魂神通？”

　　慧明住持枯枝般的手指骤然攥紧念珠，木鱼声震的铜鹤灯影徐徐晃动：“我们宝鸡寺行事，自有我们宝鸡寺的原则。”他突然合掌，袈裟金线在暗室划过暗芒，“况且在座诸位怕早都上了御史的黑册，没沾腥的又有什么由头去填这血窟窿？”

　　青瓷盏底碾着桌案的吱呀声突兀停滞。

　　密室内熏香凝成的鬼影在众人脸上游移，有些商贾始终垂眼盯着茶汤涟漪，他们背后连着神都茶道与南户关盐道，任这缘宁州烧成火海，自有漕船载着金山银山破浪而来。

　　“阿弥陀佛。”慧明忽然用指甲叩响空木鱼，惊得刘委真画笔又在宣纸上拖出印痕，“既无人愿当死士，不如少造些无谓杀孽。”

　　“好个慈悲为怀！”吴大掌柜喉头滚动着挤出冷笑，“上月贵寺强占三百亩河滩地时，推下水的流民婴孩可曾听过这般佛偈？”

　　灯影将慧明褶皱的面皮映得忽明忽暗：“宝鸡寺的因果自有圣上朱批、佛祖赤焰莲台审断。”

　　他忽然睁眼逼视吴毅，瞳孔里跃动着铜鹤灯芯的幽蓝火苗：纵是老衲永世不得涅槃飞升，又与在座哪位施主的锦绣前程相干？”

　　“你！”吴大掌柜指着慧明，“你难道——”

　　“够了！”

　　两颗包浆核桃在孟持忠掌中轰然炸响，这位缘宁商会会长望着剑拔弩张的众人，脑仁隐隐生疼。

　　形势突然急转直下，御史刘清玄将至广安府时，分明已用假账与歌姬织好天罗地网，谁料半路杀出两个煞星。

　　而且两人都是他们处理不掉的强者。

　　现在利益相关的针锋相对，利益无关的高高挂起。

　　这御史处理云桥牙行还只是刚刚发出试探，这帮商党放着放着自己就垮了。

　　孟持忠揉着突突直跳的太阳穴，突然怀念起南屏山下的温泉庄子，若不是族弟孟阁老他还在朝堂上统领商党，何至于在此闻这群蠹虫的腐臭心肠？