细雨初歇，朱宅檐角断续滴落水珠，砸在飘零阶前的紫荆花瓣上。
雨后寒气透过雕花槛窗渗入，案头镇纸压着的信笺被风掀起一角，在雁足灯亮下，露出“陈霸先”三字。
宅邸外，二更二鼓声混着打更人咳嗽传来，惊起杨柳上夜栖的乌鸦。
待打更人徐徐走过朱宅，一抹凌厉身形陡然从树影中奔出，垫脚间已翻过朱宅围墙，径直入了书房。
“朱公，邺城密信。”
刘桃枝一袭黑衣，将背后竹筒递到书案前。
朱异闻言停下手中毛笔，接过竹筒，取出密信，“桃枝，且等等。”说着，将方才写好的信笺塞入竹筒，递了过去，“此信事关重大，务必平安送达。”
刘桃枝颔首，转瞬间已无了踪影。
纵跳间，脚下瓦砾无声，刘桃枝于夜色下犹如鬼魅。
来到一处马棚前，这次，他留了个心眼，在外围探查一番。察觉并无异常后，才翻下屋檐，去解缰绳。
心中却苦笑一声，竟有些疑神疑鬼了。
忽然，一声剑鸣于马棚内一处杂草堆中骤起，刘桃枝暗道一声不好，脚底借力马桩向左侧翻，剑芒撩过侧耳。
刘桃枝侧滚仰头，一抹血色顺着右耳低垂。
何人舞剑，剑锋如此凌厉！
刘桃枝暗自心惊，若方才再迟一息，剑锋必定贯穿眉心。
更让刘桃枝惊讶的，眼前持剑之人，竟是一个少年郎君，“好剑。”刘桃枝血脉喷张，好久不曾遇到剑术大家了。
刘桃枝倏地暴起，系在腰间软剑刹那出鞘，直奔眼前少年郎君。
两芒相争，剑芒所过，掀翻草棚，割裂木架，从空地战到屋檐，又从屋檐战到柳巷，谁也奈何不了谁。
胶着之际，就在刘桃枝滞空招架之时，忽闻背后一声“阿弥陀佛。”余光中，一柄石锤犹如猛虎，直扑他的后背。
暗道了声“完了”后，背部闷响一起，刘桃枝鲜血喷出，意识灰蒙一片。
阴暗柳巷中，弥留缓缓走来，他拾起地上石锤抖了抖，朝着陈旻不满道：“磨磨唧唧，不知道的，还以为在跳胡旋舞呢！”
陈旻嘴角抽搐，“再有三招，吾必生擒之，要你多管闲事？”说着，探了探黑衣人的鼻息，还有一息尚存，“还好没死，死了自个跟王爷交代去罢！”
这几夜，二人总会在朱宅附近蹲守，临来时，岳阳王千叮万嘱要抓活的。方才那一锤，寻常人可能就一命呜呼了，好在此人非同寻常。
弥留蹲下小身板，捡起散落地上密信，竹筒俨然已被砸得粉碎。
于是，陈旻牵来马匹，将黑衣人缚在马背，回王府而去。
岳阳王府，阁楼中。
萧詧换了身干爽衣服，可惜这个时代没有吹风筒，湿润的头发只能用绸布，尽量搓去水分，等着慢慢风干。
这时，王妃递来一碗热汤，却来了一句灵魂拷问，“夫君，是对蔡家小郎不满意？”
萧詧接过热汤，入了喉，身体便也热络起来。
对于王妃的发问，倒也不是不满意。蔡氏乃襄阳士族望宗，其父蔡大宝上马可为将，下马可治邦。
襄阳如今的繁荣，离不开蔡氏一族的鼎力支持。
而蔡家小郎蔡延寿，更是年轻一辈的翘楚，假以时日，好好历练，定能成材。
可一想到自己的小棉袄、小公主长大后，会被娶走，萧詧就很难受。
那种感觉，就像喝了一杯特浓咖啡，不加糖，既苦涩又精神。
“玉娘哪的话……”
“也不说留宿一晚，明早带些点心再走。这两年，王爷忙于襄阳政务，蔡家小郎时常到府中又是当牛又是做马，惹得瞳儿开心。这几日，瞳儿也都有念叨这个小郎哥……”
“咳咳……是江陵军务紧急……”
就在萧詧打着马虎眼时，窗外却传来陈旻与弥留的拌嘴声。
萧詧心中暗道，来得正是时候，“想必是陈旻、弥留办妥了吩咐，孤去处理一二，玉娘且先就寝。”
书房内，五花大绑的黑衣人被扔在麻布地毯上，已然昏死过去。
萧詧上前仔细端详，只见此人胡风之相，面容冷峻。
“陈旻，带到郊外福田院，再让同泰寺僧医来诊治，务必保全他的性命。”萧詧说着，塞了一个先前备好的竹筒给陈旻。
萧詧要给高澄来一个以假乱真。
陈旻得了指令，背着黑衣人往郊外去了。
弥留则从袖中掏出一张对折着的密信，“王爷，有密信一封。”
萧詧颔首，接过密信，“今夜做得好，待会回一趟同泰寺，让惠可禅师……”
萧詧一番耳语，又称赞他一番。
弥留意会，眉开眼笑而去。
萧詧回到案上端坐，摊开了密信：
梁国交州叛乱已平，李贲已无法指望。此战，梁国有寒门虎将崭露头角，名曰陈霸先。此人乃将帅之材，可先扼杀之，以免将来坏了大王大事。
读完密信，萧詧转身触动机关，两侧书架缓缓移开，一间密室映入眼帘。
萧詧将密信隐匿其中，便退出密室。
坐回案上，萧詧开始于脑海中梳理线索。
没承想，就连交州叛乱，都是高欢暗布的棋子。其布局之深，甚至不惜以身入局。
高欢这最后一步棋，就是以死，来滋长侯景反叛之心。
之后将棋局交到高澄手中。
萧詧嘴角勾起。
高欢？真可惜，穿晚了，想碰一碰，以后却只能找高洋了。
朱异？
倒是可以利用一下，传递一些错误信息……
萧詧收住此间思绪，转而又思量起方才蔡延寿的话。
他指尖节奏性地叩击桌案，思维再度发散开来。
江陵，光宅寺，面具怪人。
嘶……
孤的皇七叔，湘东郡王萧绎几日前也到任江陵了，巧合？
假设，此事与他有关联，那目的是什么？单纯的构陷孤？
不像。
两个逻辑说不通。
第一，以萧绎与东宫的关系，构陷孤不可能不与东宫通气、合作，可东宫却是浑然不知的。
第二，还是面具怪人的问题，太张扬，太令人印象深刻……
等等。
印象深刻！
难不成是故意为之的？
萧詧瞳仁抖动，想到这，似乎就只剩下这一种可能了。
萧詧一声冷笑，不知不觉，自己竟已深陷棋局，，“那就让孤好好看看，你究竟玩的什么把戏！”