晨曦初露，微光轻洒，李家庄门前，众人纷纷汇聚于此。

　　李老爷在老仆的搀扶下，一路亲自送陆寒等人至官道。

　　杨柳低垂，柔条拂动，一桌丰盛的宴席已然备好。

　　宾主尽欢间，陆寒言辞恳切，百般劝慰，李家庄众人这才满含不舍，转身返回。

　　临了，李老爷特意扯着嗓子高声喊道：“陆小相公若得闲暇，定要再回李家庄。届时，便让小女新月为你做个向导！”

　　李新月听闻，满脸尽显无奈之色，晕红悄然爬上脸颊。

　　陆寒却只得佯装不知，故作糊涂。

　　此番返程，与来时大不相同。李家庄特意安排了马车，陆寒等人也因此免去了一路颠簸之苦。

　　马车之内，小丫与小道童清瑶，手中各执两根绸带，正饶有兴致地玩着孩童间流行的游戏。

　　葛道人则是满脸笑意，喜形于色，将那些银钱摆在颠簸不已的车厢之上，反复翻弄，逐一细数。

　　身为道门清修之士，却这般热衷于世俗银钱，着实令人费解，不知他要这么多钱究竟作何用途。

　　陆寒安顿好阿娘坐下，捧着一册《礼学精要》。

　　不得不说，李家庄财大势大，李家小姐书柜上随意一本书册，都是礼学大家的手誊版，十分珍贵。

　　【你专注于学习，文气值+1】

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　　....

　　待放下书册，天已日暮。

　　短短两个时辰，他便将整本书册读完，文气值也增加了 5点之多。

　　只可惜，李新月书柜上并没有书艺相关的书册，更勿谈书修符篆之类，却是可惜。

　　如今的陆寒，要想快速回复境界，还是要多看些书艺符篆。

　　或者...斩妖除魔。

　　只是以他如今境界，这斩妖除魔之事还是太过遥远。

　　当务之急，还是要多寻摸几本书符之册。

　　而且...普通的书艺书册，已无法带来足够文气值。

　　毕竟，他在县学的这两年，早已将大多数礼学和书学的册子通读完毕。

　　是否有办法，能弄到那些书修的符篆册子？

　　若是如此，他恢复境界的时日便能大大缩短。

　　要知道，一个月后，便是与陈永年的那场赌斗。

　　在他的计划中，这场赌斗只能胜，不能败。

　　心念至此，陆寒目光一转，落在对面的老道人身上，开口问道：

　　“敢问葛道长，这郭北城内，不知何处能够买到一些书修册子？”

　　葛道人正忙着收拾金银，听闻此言，微微一怔。

　　一个县学儒生，却向他这个老道人询问何处能买到书修册子，颇为蹊跷。

　　葛道人心思一转，瞬间明白了陆寒的意图，小声说道：

　　“陆兄，市面上可不会流通这些书册。若是被官府察觉，那可是要吃官司的。”

　　陆寒自然明白葛道人的言外之意，当即伸出五根手指，说道：“五两银子，权当是给葛道长的辛苦钱。”

　　葛道人大喜，竖起个大拇指，赞叹道：“不愧是县学儒生，陆兄大气！”

　　闻听此言，小丫手上一顿，便是游戏也不玩了，气鼓鼓盯着葛道人。

　　小清瑶望着师傅，面上也露出些鄙夷之色。

　　葛道人一巴掌拍在小清瑶道髻上：“小小孩童，不要掺和大人之事！”

　　...............

　　行至郭北县城门处，马车缓缓停下。

　　葛道长携着小清瑶下了车，与陆寒又一番寒暄，定好了再见面的日子。

　　小丫依依不舍和新结识的玩伴挥手告别。

　　便是小墨人，也从墨笔中跳出来，偷偷与清瑶挥手。

　　马车继续，从官道下去了。

　　前往陆家村的路，多是坎坷不平的田垄小路，马车亦是颠簸。

　　临时充当车夫的钱教头，却执意要亲手将陆寒送回家门口。

　　用他的话来说：“陆小相公救了小姐，若我家老爷晓得我未顺利送到，定然会责怪我等。”

　　如此一番盛情，陆寒也只能应下。

　　只是...

　　朱轮华毂的驷马高车，车后还跟着数个劲装汉子，行走在乡间小路上，实在颇为打眼。

　　入了陆家村，待途经一处村集时，陆寒眼眸中却出现一个熟悉的身影。

　　一张油光发亮的案台之后，站着一个刀疤脸的胖汉子，案台之侧，摆放着一把锋利尖锐的屠刀。

　　陆寒叫停了马车，掀开车帘，遥遥对着案台后面那胖子说了一句：

　　“吴老三...来十斤肉臊子。”

　　听到“吴老三”这个名字，那屠夫眉目一挑，脸上露出些怒容。

　　在陆家村这一亩三分地，便是里长来了，也会称他一句“官人”或是“屠工”。

　　谁人敢直呼其名？

　　觑见那驷马高车上露出的清秀脸庞，吴老三面上却是一愣，待看到马车上高挑的一个“李”字旗，他脸上更是堆出几分谄媚：

　　“原来是陆家老爷啊，今日怎么得闲大驾光临我这小铺子。”

　　“得嘞...马上给陆老爷准备！”

　　吴老三抬眼瞅着马车旁几个汉子，更是暗暗心惊：都是练家子！

　　手起刀落间，十斤肉臊子便剁好了，吴老三小心翼翼挑了张干净荷叶，细细裹好，低头捧过去。

　　未等陆寒下马车，钱教头便先下来接住了，拎了拎，却皱起眉头，冷声说了句：“你这屠户，不会缺斤短两吧？”

　　钱教头一边说着，手已落在腰畔的钢刀之上，马车旁的几个汉子也立刻围拢过来，虎视眈眈地盯着吴老三。

　　这不是钱教头给自己加戏，而是刻意为之。

　　方才路过这吴老三这铺子时，从小丫和陆家阿娘对话中，隐隐听出了几分陆家和吴老三之间的过往纠葛。此时主动下车，却是想替陆小相公出口恶气。

　　吞天的胆子，小小屠夫竟敢上门威胁陆家小相公？

　　吴老三汗如雨下，一时之间瞠目结舌，只能把头缩到肥腻脖颈里。

　　便是远远围观的村民们，何时见过吴老三这幅狼狈样子，也是愕然当场。

　　忽然，马车中传来一个淡淡的声音。

　　“钱教头...这吴老三也是我老熟人了，斤两该是无差。”

　　吴老三如释重负。

　　钱教头洒然一笑，略一摆手，李家庄的家丁们便纷纷退下。

　　钱教头将荷叶包恭敬地递到陆寒手上，随后坐在马车上，目光紧紧盯着吴老三，说道：

　　“陆小相公乃是我李家庄李老爷的贵客，日后若是有人胆敢招惹陆小相公，便是与我李家庄为敌！”

　　村民们听闻，皆是一片哗然。

　　李家庄在郭北县威名赫赫，声威远扬，村民们自然知晓。

　　便是在陆家村里，也有不少人在李家庄做长工。

　　只是，听闻这陆寒不是因为学业不精，被县学给赶了出来吗？

　　何时又成了李家庄的贵客？

　　村民们暗自咂舌，望向陆寒的目光，也因此有了诸多变化。

　　那吴老三更是吓得一步都不敢动。

　　恰在此刻，

　　一锭白花花的银子，从车厢中被抛飞出来，恰好落在吴老三身后的案板上。

　　众人定睛一看，竟是一锭二十两的官锭。

　　陆寒揉了揉眉心，轻声说了一句：

　　“吴老三，这些银子，用来偿还我阿娘的当钱，应该足够了吧？”

　　望着银光闪闪的银锭，吴老三神色大骇，连连拱手作揖，便是声音都在颤抖：“陆老爷...多了...多了。”

　　陆寒并未说话，只轻轻放下车帘，道了一句：

　　“从今日起，莫要再出现在我面前。”

　　吴老三战战兢兢，魂飞魄散，登时瘫软在地。

　　只一句话，便彻底断了吴老三的营生。

　　......

　　在村民们惊惧的目光中，马车缓缓徐行。

　　到了陆家门口，钱教头亲自扶着陆寒下了车，又从车上扯下大包小包的物什。

　　钱教头赔笑道：“我家老爷深知小相公的性子，这些不过是些乡土特产、山野野味之类，聊表些许心意。”

　　陆寒站在门口，也没有拒绝，只拱手对钱教头说道：

　　“多谢钱教头，日后若有需要，随时可来此处寻我。”

　　陆寒略作停顿，又继续说道：“前几日那夜的肉馒头，着实劳烦钱教头费心了。”

　　前日夜里，刚到李家庄之时，正是钱教头见小丫夜深体乏，特意给了陆家兄妹两个肉馒头。

　　钱教头听闻此言，不禁愕然，全然没有想到，身为县学儒生的少年，竟会因为两个肉馒头，如此郑重地向他道谢。

　　少年言辞恳切，钱教头不禁心中动容，扶住陆寒手臂道：“不过举手之劳，哪担得起陆小相公一声感激。”

　　陆寒笑了笑，未再言语，只是扶着阿娘回了家。

　　唏嘘不已的钱教头，领着几个庄丁匆匆折返。

　　.........

　　进了小院，小丫捧着李新月送她的拨浪鼓，在里屋与小墨人玩得不亦乐乎。

　　陆家阿娘却仍有些神情恍惚。

　　这几日的经历，实在是太过离奇，远超她小半辈子的认知。

　　先是寒儿忽然抓住了一个小墨人妖怪，接着寒儿在李家老爷的宴会上，识破了李睿谦这个真凶。

　　最后，自己这个普普通通的老织娘，竟一下子成了李家庄的座上宾，还得到众人的诸多恭维。

　　便是缫丝坊那个最为刻薄的管事，在她面前也变得一副讨好的模样。

　　相比之下，方才屠户吴老三的狼狈，倒显得不值一提了。

　　“阿娘...今日这肉臊子不错，便包顿饺子吧？”陆寒牵着阿娘，柔声问道。

　　“阿娘路途辛苦，我来做吧。”

　　望着陆寒主动收拾炉灶，准备下厨的身影，陆家阿娘微微一怔，随即轻轻点头。

　　寒儿...似乎就这么忽然长大了。

　　.......

　　不多时，热腾腾的饺子端上来了。

　　新鲜肉臊子裹着初春韭菜，再佐上李家庄送的胡椒之类，当真是芳香四溢。

　　才吃着，门口就有人轻声叩门。

　　陆寒打开门，只见里长大人满脸笑意地站在门口。

　　这陆家村不过百来户人家，对于普通村民而言，里长已然算是极为了不得的“官”了

　　两年前陆寒甫入县学时，这位陆姓里长倒是来的勤快。

　　这半年来...却是极少。

　　“许久未曾登门拜访了，今日一见，寒哥儿倒是长高了不少啊，”老里长笑了笑，说道。

　　等陆寒拱手行礼，那老里长心里才放松了些，随手放下一个装着瓜果的竹篮。

　　陆寒请里长坐了，又亲手去煮了一壶大叶茶。

　　“茶叶粗粝，请里长大人担待。”

　　“哪里哪里...寒哥儿辛苦...”

　　说话间，老里长不露痕迹望了望院子里那些李家送来的物什，又关心起陆寒的学业。

　　陆寒微微一笑，轻声解释了一番。

　　关于县学学业，陆寒并未说太多，只提自己身体微恙，向县学告了假。

　　至于发生在李家庄的事，陆寒倒是多说了几句，虽言辞委婉含蓄，但老里长本就惯于揣度人心，自然听得明白。

　　于是，言谈之间，老里长愈发显得亲切热络。

　　临走时，老里长看似不经意地问了一句：“寒哥儿...我看你父亲年轻时也有一把子力气...”

　　“你父在外奔波本就辛苦，若是让他回村里做个屠夫，你看如何啊？”

　　陆寒淡淡笑着，只说了一句：“小子志在学业...这些事情全由老里长安排，又何须来问我。”

　　“不过我阿爹从来都怕杀生，这屠夫恐怕是做不了。”

　　老里长频频点头，心中了然。

　　只是出了门口，老里长却是有些忧心忡忡。

　　陆寒这半年坎坷，倒也将那一身孤傲的性子磨平了些许，愈发显得沉稳老练。

　　单说刚才与自己交谈时的模样，哪里像个年仅十六岁的少年？

　　只怕...出了吴老三这事，陆寒对自己也防备上了。

　　只是如今陆寒与李家庄结了这份善缘，又如何能使出那些强硬手段？

　　如此这番...又该如何给那大人物交代哟。

　　老里长一声长叹，心中惴惴。

　　............

　　今夜，星光璀璨。

　　然而，陆家村的村民们，却难以入眠。

　　且不说陆家寒哥儿乘坐李家庄的马车回村，给村民们带来了多大的震撼。

　　仅是吴老三连夜收拾细软，拉扯着婆娘，趁着夜色匆匆离开陆家村这一消息，就足够村里议论好一阵子了。

　　听吴老三的邻居说，吴老三的婆娘撒泼打滚，死活不愿走，还是一向惧内的吴老三一巴掌甩过去，才将她制住。

　　当然...这些本就在陆寒预料之中。

　　甚至...就连那位看似和蔼的老里长，陆寒对他也有几分怀疑。

　　吴老三虽然粗鲁，但也有几分精明，若没后台，怎敢轻易惹到一个县学儒生？

　　要知道...村里能出个儒生，作为里长可是能得朝廷封赏的。

　　何况...陆寒也姓陆。

　　但堂堂里长，竟然放任村里一名异性屠夫欺辱自家后辈儒生？

　　若说这老里长不知内情，陆寒是绝不信的。

　　今日老里长突然到访，言语之中多有试探之意，更是印证了陆寒心中的猜疑。

　　看来...毁了自己文宫那些人，依旧对自己不放心。

　　陆寒眼眸微微眯了起来，试图从模糊的记忆碎片中找到一些线索，但终究徒劳无功。

　　前身究竟是做了什么，竟然能让那些人如此忌惮？

　　轻叹一声，陆寒摇摇头，将注意力放在手中书册上。

　　为今之计，只有快速提升自己实力，才是正道。

　　夜色温柔，又是一夜苦读未眠。