曹操独坐书斋，案头堆积着兖州各郡县呈报的文书、卷册，墨迹淋漓的军情急报，还有几卷摊开的《孙子兵法》，字句早已刻入骨髓。

　　烛火昏黄，在窗纸上投下他凝然不动的侧影，仿佛一座披着甲胄的山岩。

　　“曹公，”亲随的声音在门外响起，小心翼翼，带着一丝不易察觉的激动，“黄门侍郎丁冲大人有书信急至。”

　　“丁冲？”曹操眉头一蹙，这个名字如投入深潭的石子，瞬间搅动起沉寂的记忆。昔日洛阳城中，丁冲虽为宦官之后，但谈吐清奇，目光深远，与自己也曾有过几番纵论天下大势的意气相投。

　　他伸手接过那卷用蜡封得严实的帛书，指尖触到微凉的丝帛，心头掠过一丝异样。烛光摇曳，他挑开封泥，展开细看：“足下平生常喟然有匡佐之志，今其时矣。”

　　短短一行字，力透帛背，如同烧红的烙铁猛地烫在心尖。曹操的呼吸骤然一窒，捏着帛书的手指骨节泛白。

　　多少次，在酒酣耳热之际，在月下独步之时，那“匡扶汉室，澄清宇内”的慨叹与抱负，不过是被乱世尘埃层层覆盖、几乎连自己都疑为虚妄的旧梦。

　　可此刻，这寥寥数字，却像一把锋利的凿子，狠狠凿穿了那层覆盖，露出了底下依旧滚烫、依旧鲜活的岩浆！

　　“今其时矣……”他喃喃重复，声音低沉而灼热，目光死死锁住那四个字。

　　洛阳！天子蒙尘！董承与韩暹龃龉日深！这难道不是上天予他的阶梯？他猛地站起身，案几被带得微微一晃。

　　昏黄的光线下，他眼中那点幽微的光芒骤然炽亮，仿佛沉睡的猛虎被唤醒了魂魄，一股久违的、几乎要冲破胸膛的激荡之气在血脉中奔涌冲撞。

　　他负手踱到窗边，窗外夜色如墨，蝉声不知何时已歇，唯有远处军营刁斗之声隐约传来。

　　就是此刻！他猛地转身，对着门外沉声下令，每一个字都像铁锤砸在砧板上，铿锵作响：“传令！命曹洪即刻点兵，西进雒阳！扫荡沿途障碍，为我大军开道！”

　　旌旗在肃杀的冷风里沉重地卷动，曹字大纛之下，曹洪全身甲胄，勒马立于陈留城外的旷野之上。身后，数千精卒排成肃杀的阵列，戈矛如林，反射着白晃晃的日光，刺得人几乎睁不开眼。

　　空气中弥漫着尘土、皮革和金属的混合气息，以及一丝难以言喻的躁动与期待。他回头望了一眼巍峨的陈留城郭，猛地一挥手，战鼓隆隆擂响，沉闷的声浪如同滚雷碾过大地。

　　“出发！”

　　大军如一条沉重的铁流，向西滚动。中牟城在寒阳下显得异常颓败，城头守军望见那面猎猎作响的曹字大旗和滚滚烟尘，几乎未曾稍作抵抗，城门便吱呀开启，象征性地放了几支稀稀拉拉的箭矢，旋即归于沉寂。

　　曹洪勒马入城，马蹄踏过空旷的街巷，扬起漫天黄尘。阳武的抵抗稍强些，但也只是些地方豪强临时拼凑的散兵游勇，在曹洪麾下久经沙场的老兵面前，如同沸汤泼雪，不过半日便土崩瓦解。阳武县令自缚于城门口请降，面如土色。曹洪未作停留，只留下少量守卒，大军继续西进。

　　当熟悉的荥阳故道出现在眼前时，曹洪的心头掠过一丝凝重。六年了！六年前讨董的惨烈景象仿佛就在昨日。

　　脚下的每一寸土地似乎都浸透过袍泽的血。他记得当年成皋城下，曹操在徐荣追兵箭雨中狼狈伏鞍而走的背影；记得旋门关前，联军各部心怀鬼胎、踟蹰不前，最终被吕布一杆方天画戟杀得尸横遍野的惨状。

　　那时他尚年轻气盛，此刻重走旧路，盔甲下的肌肉却不由得绷紧。他下令加速行军，必须抢在敌人反应过来前，叩开旋门关这扇洛阳东面的铁门！

　　然而，当那雄踞于汜水之畔、虎视眈眈的旋门关（虎牢关）真正矗立在前方时，曹洪的心猛地沉了下去。

　　六年的时光并未消磨掉它的险峻，反而因新的主人而更添凶戾。关墙高耸入云，依山而建，两侧是陡峭如刀劈斧削的崖壁，湍急的汜水在关下咆哮奔涌，形成一道天然的护城深堑。

　　关墙之上，“董”字大旗高悬，迎着山风猎猎招展，透着一股有恃无恐的骄横。关前狭窄的通道上，拒马鹿角层层叠叠，新挖的堑壕纵横交错，反射着刺目的阳光。

　　关墙上人头攒动，刀光闪闪，弓弩手引弦待发，冰冷的箭镞密密麻麻地指向关下。一股浓烈的桐油与硫磺气味混杂在风中隐隐传来。

　　“来者止步！”一个粗豪的声音自关墙之上炸响，如同惊雷滚过山谷，带着居高临下的威压。

　　“此乃天子行在重地！奉卫将军董承之命，无令擅闯者，杀无赦！”声浪在峭壁间反复撞击回荡，震得人耳膜嗡嗡作响。

　　曹洪策马立于阵前，抬头仰望那不可逾越的雄关，面色铁青。他强压怒火，命嗓门洪亮的亲兵上前喊话：

　　“吾乃兖州牧曹公麾下扬武中郎将曹洪！奉曹公之命，引勤王之师，护驾入京！速开关门！”

　　回答他的是一支呼啸而至的鸣镝！尖锐的破空声撕裂空气，带着浓重的警告意味，“夺”的一声狠狠钉在曹洪马前十步之遥的硬地上，箭尾的白羽兀自剧烈震颤，嗡嗡作响。

　　“哼！”关墙上传来一声清晰的嗤笑，“勤王？曹阿瞒的心思，天下谁人不知！此路不通！再敢上前一步，万箭穿心！”

　　紧接着，一阵弓弦绷紧的咯吱声如潮水般从关墙上漫延开来，肃杀之气瞬间冻结了关前的空气。

　　强攻？曹洪的目光扫过关前那片狭窄得仅容数骑并行的死亡地带，再看看关墙上密如飞蝗的弓弩手和垛口后隐约可见的滚木礌石，一股冰冷的无力感攫住了他。

　　当年诸侯联军精锐尽出尚且在此折戟沉沙，如今自己这数千孤军，硬闯无异于驱羊入虎口，徒然送死！

　　烈日当空，汗水沿着甲叶缝隙不断淌下，在战马鬃毛上汇成细流。曹洪紧握缰绳的手背上青筋暴起，指甲几乎要嵌进掌心。时间在令人窒息的僵持中一点点流逝，每一息都无比漫长。终于，他猛地一勒缰绳，战马吃痛，长嘶一声人立而起。

　　“撤！”这个字从曹洪紧咬的牙关中迸出，带着浓重的不甘与铁锈般的血腥味。命令层层传下，沉重的号角呜咽着响起，如同受伤野兽的低吼。

　　数千铁骑在关墙上嘲弄的目光注视下，缓缓掉转马头，卷起漫天黄尘，沿着来路悻悻退去。旋门关如同沉默的巨兽，依旧岿然不动，嘲笑着任何不自量力的挑战者。

　　曹洪最后回望了一眼那狰狞的关隘，眼中燃起熊熊的怒火，随即被冰冷的决绝取代——此路不通，必寻他途！

　　与此同时，颍川郡，荀府深处。郭嘉斜倚在竹榻上，一身素色葛袍，唯有那双深不见底的眼睛，亮得惊人。他修长的手指正捻着一封刚刚拆开的帛书，嘴角噙着一丝洞悉世事的了然笑意。

　　“奉孝，何事如此开怀？”对面案几后，正伏案处理文书的荀彧抬起头，温润的目光中带着询问。

　　郭嘉扬了扬手中的信，帛纸发出轻微的脆响：“文若兄，是公仁（董昭字）的信。雒阳那边，好戏连台啊。”他将信纸轻轻推到荀彧面前。

　　荀彧接过细看，神色渐渐凝重。信中详述了天子刘协一行如何历尽艰辛，在杨奉、韩暹、董承等“护驾功臣”的裹挟下抵达残破的雒阳。

　　然而暂时的安定不过是更大风暴的前奏。韩暹自恃护驾首功，骄横跋扈，与同样野心勃勃的车骑将军董承势同水火，彼此争权夺利，嫌隙日深。朝堂之上，暗流汹涌，刀光剑影几乎要刺破那层薄薄的君臣礼仪。而年轻的皇帝，如同惊弓之鸟，困于这狼群环伺的破败宫室之中。

　　“韩暹跋扈，董承阴鸷，杨奉首鼠两端……”荀彧放下书信，眉头紧锁，忧心忡忡，“如此局面，天子危如累卵，雒阳恐再生大乱。”

　　“乱得好！”郭嘉轻笑一声，坐直了身体，眼中锐光如电，“不乱，曹公何以入局？董昭信中透露，董承已深感韩暹威胁，独木难支，其向外求援之心，如箭在弦上，不得不发矣！”

　　他屈起指节，在光滑的檀木案几上轻轻叩击，发出笃笃的轻响，仿佛在推算着某种既定的命数，“若我所料不差，董承求援的使者，怕已在路上。目标，非曹公莫属！”

　　他站起身，踱到窗边，望向西北雒阳的方向，声音带着一种掌控棋局的笃定：“曹子廉（曹洪字）将军兵阻旋门，董、苌扼守险要，强攻断不可取。然，天无绝人之路。”

　　他猛地转身，目光灼灼地看向荀彧，“雒阳之东，非止成皋一路！明公大军，当舍那条死路，由我颍川郡北上！”

　　“颍川北上？”荀彧微微一怔，旋即眼中闪过明悟，“经新郑、密县、京县……绕开旋门天险，直抵雒阳南面？”

　　“正是！”郭嘉抚掌，眼中神采飞扬，“此路虽亦有关隘，然守备必不如旋门森严。且韩、董内斗正酣，其南面之防，必有疏漏！此乃天赐良机”

　　“明公入主中枢，奉天子以讨不臣，当由此始！”他语气斩钉截铁，每一个字都仿佛带着穿透迷雾的力量。

　　荀彧沉吟片刻，缓缓点头，眼中忧虑稍减，取而代之的是深沉的期许：“奉孝此计，洞若观火。天子蒙尘，社稷飘摇，确需明公这等雄才，方能重振纲纪。”

　　他起身，郑重一揖，“彧留守颖川，必保后方无虞。奉孝随军，望善加珍重，助曹公成就此不世之功！”

　　郭嘉含笑回礼，英俊的面容因内心的激越而泛起一丝红晕：“文若兄放心。此去雒阳，必不负所托！”他望向窗外，仿佛已看到那支改变天下气运的大军，正沿着他指引的路径，劈开乱世的荆棘。

　　“颍川北上……”曹操重复着这四个字，眼中锐利的光芒急剧闪动，如同乌云中酝酿的雷霆。他死死盯着郭嘉手指划过的那条蜿蜒路线，脑海中的迷雾仿佛被一道闪电劈开！旋门关的挫败感瞬间被一种更为宏大、更为炽热的图景所取代。

　　这条路径，避开了最硬的骨头，直插雒阳相对虚弱的侧翼，更妙的是，它完美地契合了郭嘉所分析的雒阳内斗之局！他猛地一拍舆图边缘，震得图轴嗡嗡作响，决断已下：“善！奉孝此计，拨云见日！传令三军，即刻拔营，改道南下颍川，挥师北上雒阳！”

　　军令如山倒。曹操亲率大军，以夏侯渊为先锋，曹洪为策应，大将张郃亦在其列——这位原属袁绍帐下的河北骁将，在经历兖州叛乱的风波后，终究被郭嘉洞悉人心的言辞与曹操展现的气度所折服，此刻策马于曹军阵中，神色沉毅，目光复杂地审视着这支即将改变天下格局的力量。

　　郭嘉作为随军参谋，他身边还特意带上了戏志才及其所率的精锐护卫。戏志才目光沉静如渊，默默守护在郭嘉车驾之侧。荀彧则留守鄄城，总理后方，确保粮秣辎重无虞。

　　先锋曹洪受命，立刻率领重新焕发斗志的精锐前部，如出柙猛虎般扑向西北方向。就在曹洪的捷报如同长了翅膀般飞回曹操中军之时，另一骑风尘仆仆的信使，以更快的速度，穿越了尚弥漫着硝烟与血腥气息的战场，径直冲到了曹操面前。

　　那使者滚鞍下马，扑倒在地，双手高高捧起一封以火漆密封、绢帛精制的书信，声音因激动和长途奔驰而嘶哑变形：“

　　兖州牧曹公！雒阳……雒阳急报！卫将军、车骑将军董承大人亲笔手书！请……请曹公速览！”

　　空气仿佛瞬间凝固了。曹操心头猛地一跳，一股难以言喻的灼热预感直冲顶门。他劈手夺过书信，指尖竟有些微不可察的颤抖。他迅速撕开封漆，展开帛书，目光如炬，贪婪地扫过上面的每一个字迹。

　　“……雒阳板荡，奸佞环伺（暗指韩暹），天子震恐，寝食难安。承独木难支，日夜忧心如焚。久闻明公忠义贯日，志在匡扶。今社稷危殆，神器飘摇，非明公雄才，孰能定之？万望明公星夜提兵入京，清君侧，安社稷，解天子于倒悬，拯万民于水火！”

　　字字如惊雷，在曹操脑海中炸响！郭嘉所料，分毫不差！董承这道渴盼已久的“入局”邀请，终于来了！而且来得如此“恳切”，如此“名正言顺”！

　　“哈哈哈！天助我也！”曹操猛地仰天大笑，声震四野，胸中积郁多日的阴霾被这突如其来的狂喜冲得烟消云散。

　　他将帛书狠狠一握，眼中爆射出前所未有的炽热光芒，那是一种猛虎终于锁定猎物的兴奋与志在必得的狂放！

　　他猛地拔剑出鞘，剑锋在烈日下划出一道刺目的寒弧，直指西北雒阳方向，吼声响彻云霄，带着裂石穿云的力量：

　　“三军听令！雒阳门开，天子相召！轻装简从！随我——星夜兼程，直取雒阳！挡我者死！”

　　“直取雒阳！”

　　整个大军瞬间化作一股钢铁洪流，在曹操一骑当先的引领下，如同挣脱了所有束缚的狂飙，沿着京县通往雒阳的官道，以不可思议的速度向着那座象征着至高权柄的残破都城，滚滚碾去！

　　烟尘冲天而起，遮蔽了半个天空，大地在这支赴汤蹈火的军队脚下隆隆颤抖。