在与所有村民反复确认数次无果后，拜恩又一次不死心地将意识潜入地脉，试图从中寻得有关那位天使的任何痕迹。

　　可他一夜费神忙碌，从亿万信息汇成的脉流中截取的记忆碎片，却只带来了更多无解的谜团。

　　仿佛“露塔斯伊”这个名字，连同她前几日存在过的一切证据，都被某种更高层次的力量彻底抹去。

　　直到东方初白，众人从梦乡中醒来，整装待发准备前往终点时，拜恩才不情不愿地中止了这番徒劳的行动。

　　在前往绯木村的最后一段路上，他显得心事重重，就连重归故土的喜悦，也无法驱散萦绕心头的阴霾。

　　如果他的猜想无误，这位名为露塔斯伊的使者，其真实身份恐怕远超使者的范畴，甚至可能与原初的那一位有关。

　　在他寻回第二枚碎片之后，露塔斯伊精准地出现在队伍必经之路上等候，显然不是一种巧合。这可能意味着，她早已洞悉了拜恩天外之人身份的秘密。

　　那么问题便接踵而至——为何她会放任他继续存活？她口中所说的那些话和那片递交的樱色花瓣又究竟意味着什么？

　　思绪纠缠间，队伍已抵达村口。原本从村中抽调出来、准备驱赶陌生来客的卫兵们，在看清领队之人竟是拜恩时，个个再也维持不住严肃的姿态，纷纷欢喜地迎了上来。

　　浩荡的队伍随后在拜恩的命令下进入村中。而他归来的消息，更是借由卫兵之口，在极短的时间内传遍了家家户户。

　　漫步村中时，拜恩无意间注意到村落的边界已向外扩展了数倍，心底的阴霾消散许多，不由欣然笑道：“倒是又热闹了许多。”

　　“这都得归功于您啊。”

　　一位曾参与过远征的村民陪在他身侧，详尽地为他解释绯木村这段时间的变化。

　　总的来说，在他远行鸣神岛的日子里，群星之引的术式并非从一开始就被转化为隐匿之效。就在那约半个月的光景里，一些因战乱流离失所、来自无神城邦的人类将其视为神迹，继而顺应夜空中星辰指引，陆续来到绯木村定居。

　　之后，被星空指引而来的人数远远超出了预期。就据守门的士兵不完全统计下来，竟有数万之巨，这导致村中人口相比他离开之前要翻上了十番不止。

　　相形之下，自己身后这支仅千余人的老弱妇孺队伍，眼下反倒算不上什么难题了。

　　然而，这份欣慰并未持续太久。

　　第二天一早，绯木村的居民们纷纷在门前张灯结彩，村内外洋溢着许久未见的喜庆。拜恩本应成为这一切欢庆的焦点，可他却毫无心情享受，反而在自己的屋中被各方代表层层围堵。

　　“大人，我来自西方的城镇，愿为我的族人提出一些合理的诉求......”

　　“至高无上的天空使者啊，我等因战乱流离失所，恳请您垂听我等子民们的祈祷。”

　　“神主大人，我认为应当如此——”

　　陌生面孔络绎不绝，各怀心思前来拜见。拜恩只觉得，连露塔斯伊带来的烦恼与之相比，都显得微不足道了。

　　更要命的是，这些代表大多来自已被天使开化的人类城邦，言辞举止极尽机巧，话里话外皆为自身争取利益。

　　诚然，拥有各类学识的人类在战乱之际加入，对绯木村长远而言利大于弊。可随之而来的资源分配问题——尤其在粮食、住宅、医疗等维生领域，已濒临崩溃边缘。

　　起初，村长由川太郎尚能遵照拜恩离开前定下的方针，将重心放在开垦土地、搭建房屋上，力求保障所有人最基本的温饱。

　　但个人的经验很快难以应对这日新月异的变迁。尤其在名为“政治”的无形重压下，这位对权术一窍不通的新手，在方方面面都出现了不小的纰漏。

　　最尖锐的矛盾集中在每日必需的物资上。粮食与住宅极为有限，急速增长的需求与一时难以提升的供给之间，裂开了一道巨大的缺口。

　　于是，数量庞大却话语权微弱的新来者，与紧守既得利益、毫不松口的原住民之间，矛盾愈演愈烈。当口舌之争不足以平息怨愤，聚众斗殴的暴力事件便接二连三地爆发。

　　对由川太郎而言，他曾管理的村落至多五六十人，与如今这数万之众的规模不可同日而语。更棘手的是，在为一群素不相识者与另一群朝夕相处者定责时，惩罚的尺度变得极难把握——

　　重了，会遭人怨恨；轻了，则是无以服众。

　　更有人借题发挥，暗中运作，企图攫取权位。

　　所有人几乎都被卷入这无尽的漩涡，与昔日村中安宁互助的景象背道而驰。

　　可想而知，若拜恩再不归来主持大局、分化权责、消弭矛盾，绯木村恐怕很快便会从内部分崩离析。

　　“罢了，谁叫我有这份使命呢。”

　　听完代表们轮番陈情，拜恩心神俱疲。在谨慎应允了每位来访者最迫切的需求后，他正式开始了作为管理者的工作。

　　于是，淹没于案牍前的一日时光转瞬即逝。

　　直至屋外因他归来而起的欢庆渐歇，夜色已在不知不觉中悄然降临。

　　拜恩屋中的烛火仍旧未熄。送走最后一位求见者后，他仍在脑中反复推敲着绯木村未来的全新规划。

　　那些天照留下的子民自不必多说，即便遭受再强的各方阻力，自己也要遵守承诺，许他们能够在此地安居乐业。

　　而剩下这些来自于不同城邦的人，名义上虽是归顺于绯木，但实质上各有各的打算。这一点拜恩也实在是没有太好的解决办法，唯有静待时间将众人的心汇到一处。

　　绯木村——现在应该可以称之为城邦？眼下最适合它的治理结构，似乎只能是由拜恩进行最终裁决的一切，这样既有足够的公信力保障政令通行，也无人会提出异议。

　　不过在人类的词汇中，如拜恩这般的存在，往往会被冠以一个贬义居多的称呼。

　　独裁者。

　　“咚咚。”

　　只不过，刚刚坐回凳上的他还没两分钟，便又听到这阵令人发毛的声音。

　　“希望是轻松点的事情吧。”

　　拜恩在开门之前，心中还忍不住地祈祷着，千万不要是麻烦人物的来访。

　　而上天似是感知到他的不易，终于回应了一次他的期盼。

　　——这一次来访者总算是他所熟识的人了。

　　仍担任村长的由川太郎轻手轻脚阖上门，旋即恭敬垂首：“主上，属下尚有些要事需向您禀报，此刻......可算方便？”

　　“哎，这个称呼真的是......算了，我们还是谈正事吧。”

　　拜恩从一开始就对这帮死不听劝的村民们颇为无奈，最终摇头放弃了让他修改对自己称谓的想法。

　　这个“主上”概念还是来源于绯木村的数十位原住民。他们出于忠义之心，为了在外民涌入后，继续增强拜恩在村中的威望，对所有后来者都经常绘声绘色宣扬他的无敌之姿。

　　因其在凡人眼中武力冠绝，又有引导繁荣的不世之功，众人苦思良久，终依拜恩的特点，结合此地的民俗文化，为他定下了「星天神主」的名号。

　　即便拜恩心中十分不喜，这称呼却已在长期潜移默化中，成了他身上撕不去的标签。并且眼下这种神化他的称谓，还真对绯木村的稳定具有相当的正面效果。

　　而此番由川太郎带来的消息，倒也有几分意思。

　　据其所述，有一批肤色泛青、头顶生有独角的“人类”正在山野间游荡。因其形貌特异，他们的临时聚落正不断遭受附近浪人与海盗的侵扰，普通人类也对其敬而远之。

　　若仅是如此，倒不足为奇。

　　但前方斥候传回消息称，在长时间的观察下，这些人的战力与身体素质皆是相当出众，并请示村长由川太郎，是否愿派人现身引导，尝试接纳他们入村。

　　此前因物资短缺、内部纷乱，这份提议一直被各方所搁置。如今拜恩既已归来，决策的重担自然又落在了他的肩上。

　　对此，拜恩沉吟了良久，脑海中却是浮现起稻妻城在雷电真的治下，拥有人、妖、鬼共存的空前盛景。

　　于是，他忽然心血来潮，便向由川太郎如此应道：“为什么不呢？难道我们还差这点麻烦吗。”

　　事实证明，当压在肩头的重担多到一定程度时，即便是魔神，也会生出一种破罐子破摔的、近乎自嘲的豁达意气呢。