第二天一早，影如期而至。只是那身素色衣装上沾染的血腥气浓得骇人，将还未从昨日欢庆中完全清醒的村外哨兵们一个个吓得脸色发白。

　　拜恩收到讯息的第一时间便迎出门外，亲自将影接了进来，以免手下人与她再生出什么误会。

　　随后，他带着影粗略游览了绯木村，讲述了近期遭遇的诸多障碍。途中，他略显忧虑地问道：“看来路上不太顺利？你似乎受了些伤？”

　　以他的眼力，自然看得出影周身弥漫的杀气之浓烈。而她手中那柄薙刀尖端虽仍滴血不沾，但那股漆黑如实质的余怨却骗不了人，这可是货真价实来自于魔神陨落的怨力。

　　更何况，即便与天照一战留下的伤势尚未痊愈，可此刻她的气息却比上次离别时更加虚弱，显然是在来路上遭遇了某些突发变故。

　　影却像是听不懂这份关心，只是面不改色地淡然答道：“无碍。不过是顺道帮你清理了两方势力，诛灭了三位魔神罢了。”

　　这下轮到拜恩陷入默然了。

　　谁叫这位武人的性格实在太过独特，总能以一副平静无波的神情，说出令人匪夷所思的话。

　　他本还想着提起自己在鸣神岛顺手解决了一位孱弱魔神的事，多少算份功劳。可影此话一出，他倒不好意思开口了。

　　影自然不知他心中所想。她顿了顿，又道：“稻妻方已无后顾之忧。此身既来，便为你手中利刃。自此之后应当向何方斩下，皆由你定。只是战时从速，切勿怠慢。”

　　听闻此言，拜恩叹了口气，苦恼地揉了揉额角。虽说两人已在并肩作战中建立了信任，但实话实说，影这般说话与行事的风格，他着实还是有些难以适应。

　　“意思是，你会乖乖听我的话？”

　　影没想到拜恩会略显轻浮地将自己的话总结如此，以至于那绝代容貌上都展露出了一抹迟疑，不过最后还是点头称是。

　　得到她的首肯，拜恩眼底浮起笑意，说道：“说来，我布设下的法术尚有余威，主动出征的话对于他们来说还为时尚早。所以现在无事需要担心，先让自己好好休息一下吧。”

　　“为什么？你们明明需要更多土地，否则人们可能会因饥荒而产生暴乱。”

　　面对影愈发不解的冷淡目光，拜恩仍然毫不动摇地坚持自己这派说辞，且十分得意地笑道：“哼哼，那就请你好好见证，何为知识的力量。”

　　说罢，他就派人找了一座空着的房屋作为影临时的居所，并严令所有人不得侵扰她的安宁。

　　待拜恩离去，影望着手中被他不由分说塞来的、已然研磨妥当的治伤药材，心中终究还是泛起了些许涟漪。

　　以自己眼下伤势的严重程度，即便主动出击也无十足把握。不如先听从他的建议，将状态恢复至巅峰，日后也好多一分胜算。

　　影在心底如此说服了自己。

　　不过此番前来，她心中其实还藏着另一件难以启齿的事。但看眼下情形，也只好容后再议了。

　　而匆匆离去的拜恩，并非在故弄玄虚。他匆忙回到屋中后便向全村宣告暂不见客，随后便整日整夜地守在特制的炼金台前，忙碌不休。

　　——其实他在看到因贫瘠土地而生长不佳的庄稼作物时，脑中的确忽然有了一些全新的构想，但具体能不能实现也还是两说。

　　当然，最下策的解决方法，永远是他与影率军出击，征伐周边城邦村落，掠夺粮食与土地。

　　可那般行事的话，实际上粮食的总量并未增加，不过是让生存的机会从一群人转移至另一群人手中。

　　大战当前，拜恩并非不知这般妇人之仁可能带来的危害。他并非怯懦，只是打心底里想避免无谓的杀戮。

　　况且行至今日，仁慈二字既可以说是他的软肋与桎梏，亦是他受众人信奉爱戴的缘由。其中是非功过，又有谁能说得清？

　　......

　　时光如梭，星移物换。

　　拜恩预支的神力已经消耗殆尽，漫天星幕的光辉渐渐黯淡，夜幕之下终于是显现出了绯木村如世外桃源般的一角，因而血与火的味道也逐渐蔓延到了这片安宁的净土之上。

　　粮食的危机，在拜恩政令激励后大力垦殖与出海捕捞的双重支撑下，勉强维持在一个微妙的平衡点上。

　　但过度开垦导致的肥力流失与土地贫瘠，仍是摆在所有人面前无法以意志克服的难题。

　　直到不知第几日的深夜里，拜恩正将琳琅满目的原材料，以某种特定的精确比例融合在了一起，再娴熟地用神力构造出了深蓝而炽热的烈火，以随时随地加热烧灼，营造出理想的环境。

　　先前千万次的失败未曾耗尽他的耐心，反令他在无数次挫败后精神愈发明澈。

　　不断改进原有的配方，向着可能成功的方向一点点靠近；在熟知一切材料的根性的前提下，大胆且谨慎地发挥自己的无穷想象。

　　因为他要创造的，是提瓦特世界上从未存在过的新事物。为此，他早已命人备下堆积如山的材料，并做好了以月为单位的漫长准备。

　　所谓炼金之道，本就是如此。

　　而后续的事实也证明，梅花香自苦寒来并不是先人的妄言。

　　在一阵刺耳而响亮的噼啪声中，些许如盐粒般晶莹洁白的晶体，在高温高压的催生下悄然凝结，稳稳落入他的掌心。

　　拜恩的眼中霎时闪过狂喜，他极为小心地将这些全新的物质收入容器之中。

　　接着，他就像是着了魔一样痴迷，不停地把玩装载着辛勤成果的透明玻璃瓶，嘴中还念念有词：“成了......终于成了！接下来......便是验证其效用了。”

　　如果最终的结果会和设想一致，那么他就有自信，凭这一小罐晶体，便足以彻底地改变整个人类往后的所有时代。

　　自然，他也没有忘了造物者为作品取名的固定环节。

　　但这次和以往不一样，拜恩不用绞尽脑汁地思考，而是在心海深处忽然凭空浮现出了一个陌生的名字。

　　——「化肥」

　　冥冥之中，听起来似是与这些晶体有着宿命般的缘分呢。