“拜恩大人，我来看望您了。”

　　黑发的天狗手提一坛陈年佳酿，轻轻叩开了拜恩的房门。

　　后者见来人一脸喜色，便放下手中正读得津津有味的古话本，打趣道：“看来前线战事轻松了不少，你竟有这份闲情逸致来找我作乐。”

　　笹百合全然不见大将架子，迫不及待地为彼此杯中满上酒浆，仰头一饮而尽，朗声道：“正是！他们已大幅收缩防线，还派人送来了决战的请柬。”

　　拜恩微微颔首，算是知道了他今日来访的缘由。

　　——面对即将收复的影向山，这天狗一族世代栖居、繁衍生息的家园故土，也难怪连向来沉稳的笹百合都喜形于色。

　　就士气与兵力而言，在这场漫长的拉锯战中，双方已渐渐不在同一层面。所谓“决战”，不过是个相对体面的说法，实则应是敌人不堪承受稻妻步步为营的放血战术，在粮草将尽、人心涣散之际，终于决定集结残部，做殊死一搏。

　　而古人言哀兵必胜的道理，在笹百合这样不会轻敌的主将面前绝无实现的可能，在这一点上拜恩不怎么担心。

　　“时间就定在明日正午，双方的军队就在山脚下的平原上拉开阵势，而我们的将军大人......自然是与对方约定好了在山顶上决战，以免让战斗的余波殃及无辜。”

　　听闻此言，拜恩小啜一口杯中酒，面露讶色：“王对王，将对将？这不像是明智之举。”

　　据真先前所述，纵使日之魔神在攫取不属于自己的力量后也仍不及影，而她最大的倚仗素来是交战时不辨敌我的灼目天光，足以对一切凡间军队造成毁灭性打击，故而才能一直让稻妻一方投鼠忌器。

　　如今她竟愿放弃这最大优势，转而与影单独对决，实在令人费解。

　　当然，也不排除是因为她早已察觉拜恩连日布下的阵术，自知再拖延下去也是徒劳之举，只会更进一步削减自身的胜算。

　　可即便如此，这样的决定也无疑是在自寻死路，拜恩可不会假设对方已经放弃了

　　二人推杯换盏间，室外夜色渐浓。

　　可见影向山顶那轮不祥的耀光在翻涌的云层间若隐若现，如同蛰伏巨兽的半睁之目；而百里之外，终日阴云缠绕、雷鸣响奏的另一座峰巅，一柄华贵冷冽的薙刀之上正汇聚着浩瀚如海的雷光，威压更胜前者许多。

　　两股神明级别的威压隔空对峙，在群山之间形成令人窒息的场域。寻常鸟兽早已绝迹，寻常鸟兽早已绝迹，连风掠过那片空域都会被无形之力撕扯、扭曲，再不敢高声呼啸。可也正是这份抗衡，令得局势维系在微妙的平衡之中。

　　若以更残酷的话语形容，山下平原那即将浸透鲜血的战场，比起这两位神明之间的角力，反倒显得无关紧要了。

　　而驻地之中，两人已酒过半巡，笹百合面色也变得红润，喜色与醉意慢慢攀上眉梢。

　　他看着拜恩始终愁眉不展的样子，开怀大笑道：“别这样一天到晚都沉着个脸，就算对方真有什么诡计，我们总得去试一试才能知道。”

　　“更何况，还有影在呢。”

　　一想到那日善后之时，影在不经意展露出那股令自己都感到不寒而栗的澎湃神力，拜恩紧皱的眉头又缓缓舒展开来，取而代之的则是一抹苦笑。

　　——确实，有她在的话，这份担心应该是多余的。现在万幸的是，自己与正确的一方结为盟友了。

　　“并非如此.......我只是很久没有去探望狐斋宫了，也不知道她如今怎么样了。”

　　“哦，你说那只白毛狐狸啊？她的状态好上了不少，但就是不知道要睡多久了，下次醒来的时候也该让她认真改改这个冲动的性子了，否则总有一天会在这上面再栽一个大跟头。”

　　“呃.......我就不便多言了。”

　　笹百合作为土生土长于此的妖怪，论起与狐斋宫相识的年岁，他远比真、影乃至拜恩都要长久，是真正的故交。

　　所以当他毫无顾忌地发表着自己看法的时候，拜恩只好保持谨慎的沉默。

　　可这位天狗大将今天好像喝的有点太多了，逐渐展示出了自己在酒品上不为人知的一面。

　　笹百合笑嘻嘻地凑近，右手一把勾住拜恩的肩膀，将他拉到自己身旁：“别这么拘束嘛！如今军中上下都信任你，咱们早就是自己人了，未来还有数不清的机会并肩作战呢。”

　　“好好好......”