战事虽毕，创伤未愈。

　　绯木与稻妻的军队在一夜尽欢后，也开始盘算启程回乡的诸般事宜。

　　恢复全盛之姿的影，仍不敢相信拜恩竟能全身而退。此后数日，她几乎寸步不离地守在拜恩身侧，目光中的疑虑未曾散去半分。

　　若非念及远在后方殷切期盼的真，她多半会一路跟随拜恩，直至踏入绯木城。

　　直到拜恩与她郑重立下承诺——数日之后，必亲赴稻妻，她紧蹙的眉宇才稍稍舒展。

　　另一方面，尘埃落定后，拜恩选择将部分真相告知天狗大将。他隐去了天外来客的身份与天理的针对，只坦言自己或将消失很长一段岁月。

　　笹百合听罢，久久失神，最终化作一声无言的叹息。

　　真正让拜恩辗转难安的，却是相识最久的狐斋宫。每当他试图寻她，为这最后的欺瞒道一声歉时，那抹熟悉的白色身影便如晨雾般悄然消散。

　　次数一多，便连最愚钝的人也能明白：她是在刻意躲避，不愿相见。

　　时光终究推着众人来到了离别之日。拜恩在稻妻的阵列中，终于瞥见了那个一闪即逝的背影。他摇了摇头，一股难以言喻的落寞自心底无声蔓生。

　　心底有个声音在催促他上前，可他终究没有迈出那一步。

　　两支军队就此背向而行，渐行渐远，终至天各一方。

　　三日后，拜恩随军安然返回绯木城。他将最后的嘱托尽数交付时任村长，对外谎称即将陷入长眠，自此不问世事。

　　是日正午，一位穿着随性的少女，竟悄无声息地绕开层层卫兵，潜入拜恩那间已快积灰的屋舍。她以他那尘封的炉灶为舞台，变戏法般整治出一桌丰盛的菜肴。

　　待到拜恩忙碌终日，于夜色中推门而归，面对这一桌突如其来的盛宴，唯有苦笑。他旋即整肃衣冠，向那早已端坐桌旁、笑意盈盈的少女，深深一揖。

　　“还请狐斋宫大人宽恕。”

　　转眼间，现出本相的狐斋宫已翘腿端坐在炼金台上，如女王般居高临下，睥睨着一脸心虚的拜恩，语气三分嗔怒，七分戏谑：“好啊。我可记得某人说过，还欠我一个大人情呢。现在倒好......啧啧。”

　　她话锋陡然一转，声音里透出咬牙切齿的寒意：“我真是没想到，你这次竟差点瞒过了所有人，要不是从影那里套出了始末，我都还蒙在鼓里。我看你是活得不耐烦了是吧！”

　　最后的半句，几乎是从牙缝中一字一顿迸出来的。

　　拜恩虽不明缘由，但一见她那副模样，心虚之感便越发浓重。转念一想：罢了，任凭她如何发作，总归不会太过。索性双眼一闭，权当自己是个无知无觉的人偶，任其处置。

　　缩头乌龟的姿态，他倒是做得十足。不仅闭了眼，连听觉也一并屏蔽，直挺挺地跪坐在原地，一动不动。

　　“拜恩！跟我装聋作哑是吧！”

　　狐斋宫见他这副滚刀肉的模样，头顶几乎要冒出青烟。正如拜恩所料，她确实没什么狠厉手段，只得将一只雪白玉足翘起，带着几分羞恼，朝他胸口不轻不重地踢去，权作微不足道的报复。

　　拜恩虽闭着眼，却能感知风声。他下意识抬手，便将那带着温软触感的莲足接在掌心，还满心疑惑地......轻轻握了握。

　　这又是什么新妖法？

　　随即，他便听到了狐斋宫有生以来最是慌乱羞恼的一声娇喝：“你......你疯了不成！快给我放手！”

　　是夜，拜恩终于领教了何为妖中王者的威严。那一顿毫无章法却气势汹汹的拳脚，竟比直面天理更让他生不出半分抵抗之心。

　　良久，风停雨歇。

　　狐斋宫终于息怒，拜恩也终于得以坐下，享用那一桌已然微凉的盛宴。

　　菜肴异常美味，尤其在卸下所有心事之后，更是如此。身旁的美人虽冷着脸，却会适时为他斟满空杯，静默如一位真正的侍女。

　　可越是这般，拜恩心中越是忐忑。他仿佛陷入迷惘的循环，不知该不该开口，更不知该说些什么。

　　直到酒足饭饱，再也捱不过这沉默的煎熬，他才偷偷瞥了狐斋宫两眼，深吸一口气，仿佛下了极大的决心，低声道：“对不起。”

　　狐斋宫抬了抬眼，语气听不出喜怒：“不当哑巴了？”

　　“.......不知道说什么，只好说对不起了。”

　　一到无话可说时，拜恩便显得尤为实诚。

　　狐斋宫的目光静静停驻在他脸上，语气里听不出波澜：“我不需要一句没头没尾的对不起。若真想道歉，就把缘故讲清楚。”

　　拜恩那失灵许久的直觉此刻忽然归位，且异常急迫地警告他：此路不通，万勿接话。

　　又是许久的沉默。

　　狐斋宫似是有些意兴阑珊。她转头望向窗外的皎洁月色，语气变得平静而坦然：“明日，我便要离开这里了。去其他地方，用你教的知识祓除各地污秽，还有战争留下的几位魔神躯体，也需要我来处理。”

　　拜恩手中的筷子微微一滞。千万种回答自脑中闪过，最终，他遵从了其中最感性的一种。

　　“是吗.......稍等，我去拿样东西给你。”

　　说着，他便起身冲向储藏室，翻找半晌，才捧出一个无比精美的礼盒。

　　“这是什么？”狐斋宫的表情依旧带着几分嫌弃，可眼中的欣喜却几乎要满溢出来，那副模样，分明是恨不得立刻夺过一探究竟。

　　拜恩犹豫再三，方道：“算是.......用我另一种力量做成的小物件。其实没什么大用，你就当个装饰吧。”

　　——说谎。

　　只需看着他的眼睛，狐斋宫便得出了结论。说到底，他只学了掩藏心思的皮毛，在惯于欺诈戏耍的狐妖面前，说起谎来可谓破绽百出。

　　但她并未因此动怒，脸上的阴霾反倒一扫而空，绽开明媚如初的笑意。

　　“只有一点，切记。”

　　见她有些跃跃欲试，拜恩在旁解释得有些急切：“不到生死攸关、万不得已之时，千万不能打开。”

　　狐斋宫笑靥如花，也不知听进去几分。她轻哼一声，招手将那小盒纳入怀中：“哼，听上去就没什么用。别想拿这个抵债，不过看在你这么好心的份上，明日我自有回礼。”

　　道过一声轻快的晚安，她便如来时一般，悄然离去。

　　拜恩独对月色，又是一夜未眠。这般安宁，不知还能享有几时。

　　次日拂晓，终是最后的别离。

　　然而，狐斋宫思量整夜的回礼，竟只是从自己发间取下、随处可见的几缕纯白狐毛。

　　拜恩正自不解，她便施以妖法，将狐毛轻轻嵌入他衣领内侧。旋即，她退开两步，展颜一笑，转身缓步远去。

　　这一次，拜恩格外安静。他只是站在原地，久久凝望着她的背影，直至那身影攀上远方最后可见的山巅。

　　她在晨光中驻足，转身，最后挥了挥手。

　　然后，便连同那抹纯白，一同融入了初升的朝晖之中，再无踪迹。