约定的时间已至，该回绯木村稍作修整了。

　　——当然，若往最坏处想，或许也是去交代后事。

　　对于狐斋宫与拜恩而言，回归路上的危险早已不值一提。林间偶有被深渊轻微侵蚀的野兽窜出，未及近身便已拜恩眸中一闪而过的星辉定住，或被狐斋宫袖中飘出的一缕狐火悄然净化。而论及脚程，也比之当初的远征队快了何止五倍。

　　不过半天时光，两人就已经站在了看上去正在大兴土木的绯木村门前。

　　随着拜恩前两天布下群星之引的信标，附近的许多流民也都跟随着指引汇聚到了这里，绯木村终于有了些许热闹的景象。

　　村长由川太郎仍按着旧方针理事，只是人手渐多，许多先前无力铺开的事务，如今也有了眉目。于凡人而言，生存的头等大事不过温饱二字，对应的，便是垦田与筑屋。

　　或许是劫后余生的庆幸与新家园的期盼交织，村民们爆发出惊人的勤勉。数十间木屋的骨架已然立起，百顷新田正在拓荒。照此下去，不出数月，或许真能初见城邦雏形。

　　也就是这时，拜恩才意识到：自己曾传授与他们的占星、炼金这种过于高深晦涩的领域，以目前的情况来看，有些太超出他们生产力的极限了。

　　正当他十分欣慰地想要踏入村子之时，狐斋宫却不愿再向前走去。少女拉住他，指了指自己的狐狸耳朵，问道：“小女需要收起自己的特征吗？”

　　拜恩微怔，反问：“为何不可？此地......人妖不能共处？”

　　“那得视您的态度决定了。”

　　“这样的话，就是可以。”

　　果然，当忙碌的村民看见拜恩身旁跟着一位狐耳少女时，起初确有些无措。待拜恩再三担保，众人便也渐渐散去。此后日常，除却偶尔投来好奇的目光，再无更多异样。

　　——即便他再三推拒“王”的名号，在这些幸存者心中，将他们从深渊边缘拉回的拜恩，早已是无可替代的支柱。

　　且既然这位“天空岛的使者”亲自将她带回，并安然相处，那么即便她真是传说中会食人的妖怪，又有何可惧？

　　最后的几日时光，在一种平静而紧迫的氛围中流逝。拜恩仿佛不知疲倦，将所知关于农耕、营造的种种学识，以最简朴的文字刻上竹简，留予后人。至于炼金与占星领域，则仅是记录了最为基本的原理与技巧，毕竟时间已不允许他多加阐释了。

　　另一边，狐斋宫却似对政务天生熟稔。她随口提及的种种条陈、分工之法，竟是拜恩苦思亦难企及的机巧。几日旁敲侧击，她终是不胜其扰，坦言不过是仿效某位魔神的治政之方罢了。

　　听闻此言，拜恩也有些感叹：“那位巴尔泽布虽自称武人，竟还如此精通于政事吗？”

　　身旁的狐斋宫只是浅浅一笑，略有深意地说道：“哈啊，大概吧。”

　　就这样，绯木村中一片热火朝天，欣欣向荣的景象。而七天的时间也转瞬即逝，明日就该到了与巴尔泽布约定一战的日子。

　　因为知道自己一去有可能就此永别，所以拜恩还是以统治者的身份为绯木村留下了他第一道，也或是最后一道命令。

　　「安心发展，莫问归期」

　　此去一程，若是自己赢了，自然万事皆安，可要是战败，那也只能是天命所归。

　　对于提瓦特的芸芸众生而言，命运或许早已写就于高天星辰之间。而他，既是诞生于星辰的魔神，便只需在命轨与群星之下，竭尽己力。

　　至于这一方刚刚燃起炊烟的子民......他想，无论未来由谁引领，生命自会找到其延续与繁荣的道路。

　　————

　　神无冢，巨岩之上。

　　拜恩望着海面上从鸣神岛摆渡而来的一叶方舟，转身盯着身边玩弄着自己发丝的妖狐少女，叹气道：“所以都到了这时候，你不愿意跟我说说自己吗？”

　　他所指的是狐斋宫这七日中如影随形地跟随着自己的真实意图。

　　他又不是白痴，怎有可能会有这么巧的偶遇呢。

　　白狐少女懒洋洋地打了个哈欠，金色的双眸不经意间扫过那艘熟悉的小船，眼中有莫名的光微微闪动着，轻笑着回应道：“嗯...当然可以。”

　　“我其实呢，原本是真的来劝她放弃与你一战的，不过现在看来......似乎是并不需要了。”

　　还不等拜恩消化完她的话中的意味，那艘小船就已经抵达了神无冢的岸边。

　　一位容貌几乎与影完全相同的紫发美人悠然地撑着折伞，自远处款款走来。

　　她的衣着远比那日雷霆降临时随意，也华丽得多。一身以白紫为主色、绣有稻穗与雷云暗纹的典雅和服，袖摆与衣袂在潮湿的海风中轻轻拂动。

　　这般宽大华贵的衣摆，脚下的高跟木屐，让拜恩难以想象这是即将与自己决一生死的对手。

　　且就与生俱来的气质而言，她给予人的是一种温柔雍华的感觉，也与上次那位巴尔泽布的冰冷肃杀完全不同。

　　最诡异的是，在拜恩的洞察之中，这个女人虽有魔神的位格，却察觉不到丝毫神力所在。

　　破绽太多，反而令人无从质疑。拜恩呆呆地看着走到眼前的雷电真，迟疑着问道：“双生子？”

　　雷电真微微颔首，唇角扬起一抹温煦如春樱初绽的浅笑。那笑容与影的冰冷肃杀截然不同，仿佛能融化岩石上的寒意。

　　“阁下真是好眼力。”她的声音也柔和悦耳，如珠玉轻击，“我名巴尔，亦是此身之魔神真名。不过，我更希望您能称呼我为‘真’。那日您所见，挥刀相向的，是我的孪生妹妹，‘影’。”

　　她稍稍停顿，目光落在拜恩脸上，那笑意变得愈发真诚，也愈发深邃，仿佛蕴含着某种郑重的谢意。

　　“另外......请允许我再次感谢您。上一次，您通过星辰赠予的那份礼物我非常喜欢。今日前来，作为报答，我亦有一物赠与阁下。”