苏浅捏着袖中的密信，指尖微微发颤。
演武场的喧闹已渐次平息，晨雾却仍未散尽，沾在她的发梢上，像撒了把细碎的银砂。
她穿过廊下的青竹，竹影在裙摆上摇晃，最终停在罗羽独居的竹庐前。
“进来。”里面传来低哑的应门声。
苏浅推开门，见罗羽正倚在案前，手中的茶盏腾着热气，金瞳在晨光里泛着暖褐的底色——这是他卸去灵力压制的模样，只在最信任的人面前才会显露。
“影鬼的信。”她将折成方胜的纸笺放在案上，指腹轻轻压过纸背凸起的纹路，“用玄之教的血矾密写的，我试过了，用他们秘制的乌桕汁一浸就能显形。”
罗羽的指节在案上叩了叩，袖中翻出个青瓷小瓶，倒出几滴暗褐色的液体淋在纸笺上。
字迹缓缓浮现时，他的瞳孔微缩——信里不仅允诺孙雄重回玄之教可得“九转回元诀”疗愈当年血池留下的隐伤，更字字戳心：“罗羽不过借你立威，待联军稳定，第一个要杀的便是你这叛徒。”
“好个影鬼。”他低笑一声，指腹碾过“叛徒”二字，“他比我更急着让孙雄回头。”
苏浅望着他微抿的嘴角，知道这抹笑里藏着刀。
罗羽极少动怒，却最擅借势——当年在玄霄宗做杂役时，他便用灶房的余火引了后山的野蜂，将欺辱他的外门弟子蛰得满脸包，末了还能让掌事长老觉得是那些人咎由自取。
“要怎么做？”她问。
罗羽将纸笺重新折起，收进袖中：“先让这信在联军里转一转。张师叔他们不是总说‘人心隔肚皮’么？”他抬眼时，金瞳里浮起暗纹，“我要让孙雄站在风口上，看他是被风卷走，还是能站稳脚跟。”
次日卯时，演武场的晨钟还未响透，张长老的怒喝已炸穿了议事堂的飞檐。
他手中攥着半张纸笺，指尖几乎要将纸背戳穿：“好个孙雄！玄之教的密信都寄到咱们眼皮子底下了，还说他真心悔改？我看他就是条养不熟的狼！”
李师弟攥着腰间的玉佩，那是昨日孙雄拼了命救下的清微峰弟子送的。
他望着张长老发红的眼眶——三年前玄之教血洗清微峰时，张长老的亲传弟子就死在孙雄刀下。
此刻老人脖颈上的青筋跳得像要崩断，他张了张嘴，终究没说出“孙雄昨日还救了我”的话。
演武场角落的药庐里，孙雄正盯着瓦罐里翻滚的药汁。
药香混着他身上未散的血腥气，熏得人发闷。
窗外传来细碎的议论：“听说玄之教要接他回去？”“这种人，哪有真心？”“昨日杀妖兽的样子，怕都是做戏……”
他的指节捏得发白，那枚王瑶给的银铃护身符在掌心硌出红印。
突然，他掀翻了药罐，黑褐色的药汁溅在青砖上，像一滩凝固的血。
“罗公子！”他撞开竹庐的门时，罗羽正与王瑶对弈。
棋子“啪”地落在檀木棋盘上，震得苏浅刚端来的茶盏晃出涟漪。
孙雄喘着粗气，胸口剧烈起伏。
他从怀中摸出个青瓷瓶，瓶塞一拔，便是刺鼻的腥气：“这是玄之教的‘蚀骨丹’，服下后三日肠穿肚烂。我知道你在试探我——”他盯着罗羽的眼睛，“若你不信，我现在就吞下去！”
罗羽起身按住他的手腕，力道不大，却稳如磐石：“我信你。”他的声音像浸了寒潭的玉，“但张师叔不信，李师弟不信，联军里的八百人都不信。”他松开手，指腹点了点孙雄胸口的护身符，“王瑶给你的避毒铃，能解蚀骨丹的毒。你现在死了，不过是让影鬼看场笑话。”
孙雄的手颤了颤，青瓷瓶“当啷”掉在地上。
他望着罗羽金瞳里流转的光，突然想起昨夜王瑶扶他疗伤时说的话：“阿羽从不在没把握的局里下注。”
“那你要我怎么做？”他哑声问。
罗羽弯腰拾起药瓶，将塞子重新按紧：“明日辰时，联军大会。”他望向窗外渐起的暮色，“准备好，让所有人看清，谁才是跳梁小丑。”
苏浅站在廊下，望着两人的影子被夕阳拉得老长。
她摸了摸袖中另一封密信——这是方才在竹庐后墙捡到的，墨迹未干，开头写着“影鬼大人钧鉴：孙雄已生疑，明日大会……”
风卷着几片槐叶掠过她的发梢，她将信折成更小的方胜，嘴角勾起狡黠的笑。
有些戏，该谢幕了；有些戏，才刚要开场。
联军大会的晨雾还未散尽，演武场中央的青铜鼎里已腾起袅袅桑香。
八百联军修士或坐或立，目光全锁在高台上那方黑檀木案几前——罗羽正将两封密信并排铺开，金瞳在晨光里泛起冷冽的光。
张长老站在最前排，玄色道袍被风掀起一角，露出腰间那枚染血的玉牌——那是他弟子的遗物。
他盯着案上的纸笺，喉结动了动：“不过是玄之教的离间计，如何能证明孙雄无辜？”
“张师叔且看这第二封。”罗羽指尖点向右边那封墨迹未干的信，“苏浅昨日在竹庐后墙拾得，是影鬼的手下向他汇报：‘孙雄已生疑，明日大会……’”他抬眼扫过人群，“影鬼急着要我们自乱阵脚，才会同时寄出两封密信——一封诱孙雄回头，一封激我们动手。”
台下响起细碎的议论。
李师弟攥着腰间玉佩，昨日被孙雄救回时那道从心口漫到指尖的暖意突然涌上来：“前日我守夜，孙雄替我值了后半夜，说我总盯着玉牌发呆，定是想家了……”
“住口！”张长老猛拍案几，震得茶盏跳起来，“血池里泡过的手，能有几分真心？”他的声音发颤，眼角的皱纹里凝着水光，“我那徒儿被孙雄捅穿心口时，还攥着半块没吃完的桂花糕……”
演武场突然静得能听见桑香燃尽的噼啪声。
孙雄从人群后挤上来，玄色短打被冷汗浸透，喉结动了动：“当年血洗清微峰，是影鬼给我下了‘迷魂散’……”他扯开衣襟，心口处狰狞的疤痕像条扭曲的蜈蚣，“这是我醒后自戳的，每道疤对应一条人命。”
“神识混淆之术？”王瑶的声音像清泉漫过青石。
她不知何时立在罗羽身侧，素手轻摇腰间的清心铃，银铃声裹着淡青色灵力涟漪荡开。
几个修士突然踉跄——他们想起三日前深夜，自己竟鬼使神差去翻孙雄的药篓；李师弟瞳孔微缩，他记起昨日张长老暴怒时，耳中曾闪过一道尖细的笑声，像极了玄之教暗卫的传讯哨。
“这是影鬼的‘幻音术’。”罗羽的声音随着灵力涟漪扩散，“他让我们看见想看见的恶，听见想听见的疑。”他转向张长老，金瞳里浮起温色，“张师叔的恨是真的，孙雄的悔也是真的——只是有人在中间撒了把沙。”
张长老的手指缓缓松开，染血的玉牌“当啷”落在案上。
他望着孙雄心口的疤痕，突然想起那夜巡逻时，曾见这汉子跪在月光里，对着清微峰的方向磕了三个响头，额头渗着血也不挪开。
“罗公子有何打算？”人群中有人开口。
是青竹峰的刘师姐，她妹妹去年被影鬼的毒雾伤了经脉，是孙雄翻了七座山采来续命草。
罗羽将两封密信收入玉匣，推到众人面前：“折中方案——若孙雄能在接下来的防御战中立下大功，便给他一次改过的机会。”他看向王瑶，后者会意点头：“我去安排他守最吃紧的云崖关。”苏浅转着腰间的银蝶玉佩，狡黠的笑意在眼角漾开：“我带人暗中监督，功过按半柱香一记。”
“荒唐！”张长老抓起玉牌就要摔，却在半空顿住。
他望着台下，刘师姐正攥着妹妹的帕子抹泪，李师弟在给受伤的小弟子包扎，而孙雄垂着的手背上，新结的血痂还泛着红——那是昨夜他为救坠崖的杂役，徒手攀了半座山。
“张师叔。”罗羽的声音放得极轻，“当年我在玄霄宗当杂役，被人泼了毒汤，是个犯过错的老伙夫偷偷给我送药。他说，这世间最可怕的不是犯错，是连改错的机会都没有。”
演武场的风突然大了。
东南方传来急促的号角声，像是被刀割破的布帛。
探马浑身是汗冲进来，缰绳几乎勒进掌心：“报——玄之教突袭云崖关！他们……他们知道那是咱们防线最薄的地方！”
孙雄猛地抬头，目光扫过罗羽，又扫过张长老怀里的玉牌。
他伸手扯下腰间的避毒铃，塞进王瑶手里：“替我收着。”转身时，短打下摆扬起猎猎的风，“这一战，我必死守。”
罗羽望着他的背影消失在晨雾里，指尖轻轻叩了叩案几。
金瞳里暗纹流转，他已在心里画出云崖关的地势图——哪里设绊马索，哪里埋火雷，哪里需要他亲自布阵。
号角声还在撕裂晨雾，东南方的天空浮起一缕暗紫，像被墨汁染脏的棉絮。
那是玄之教特有的毒雾，预示着更猛烈的攻势。
罗羽抓起案上的玉匣，转身对苏浅道：“去取我的星陨剑。”又看向王瑶，“你留在演武场，若孙雄……”他顿了顿，“若有变故，按之前说的办。”
王瑶按住他的手腕，灵力顺着指尖渡过去：“他会回来的。”她望着东南方翻涌的云，轻声道，“就像当年你从玄霄宗的火海里走出来那样。”
罗羽的金瞳微微发烫。
他最后望了眼演武场中央那尊青铜鼎——桑香已燃到末尾，余烟却仍倔强地往东南方飘去，像一道若有若无的指引。
“走。”他提剑跃出高台，衣袂带起的风卷着两封密信的残页，在半空打了个旋儿，最终落进鼎里，被余烬缓缓吞没。