无论这位儒家八品、举人功名的张子谦张先生心中如何纠结，龙场书院那位“云深不知处”的山长，似乎仍是疾病缠身，始终不曾现身一面。

　　日子就这样一天天过去。

　　大盛成皇十六年。

　　二月二十三。

　　龙场县，童生式正日。

　　昨夜下了场小雨，迈步走在县城大大小小的街道上，还能嗅到空气中交织着的泥土芬芳，也颇清新。

　　黎明前。

　　晨光微熹，雾霭沉沉。

　　沈言换了身漂洗得干干净净的灰布长衣，随身携带自己用得最顺手的那套笔墨砚台，不紧不慢，向县衙所在的方向走去。

　　少年心中，也难免有几分激动。

　　自穿越以来，每日读书、笔耕不辍的结果，今日便要见个分晓了！

　　天时尚早，县城中几乎没有行人。

　　沈言转过一处街角时——

　　忽的。

　　“闲人闪开！”

　　“闲人闪开！”

　　自街道另一端，有人大呼小叫之余，却是带着种轰轰烈烈的气势冲了过来。

　　沈言赶紧闪避。

　　忙不迭地后退两步，再转过头，鼻尖便被阵阵猛烈劲风刮过。

　　一驾马车在少年眼前，横冲直撞地狂奔而去，想来适才发话的，正是车辕上那位将手中马鞭，在半空中噼里啪啦挽了十几个鞭花的老车夫。

　　沈言眨了下眼睛。

　　马车已然远去，只从风里，传来几道含糊不清的交谈声：

　　“福老伯，不必这样快，万一冲撞了刚才那位行人，就不好了......”

　　“小公子见谅，不过今个是小公子应试的日子，若然真的耽误了时辰，老仆我百死莫赎。”

　　“......”

　　再要细听，马车却已然离得远了。

　　沈言怔了片刻，旋即，被气得笑出声来：

　　什么人啊！

　　你家小公子要考试，可这通往县衙的路上，有几个不是奔赴考场的啊？

　　少年一时不忿。

　　与此同时，耳畔，有人莫名怅然地叹息一声：

　　“唉！”

　　沈言扭头望去。

　　视线中，冻得瑟瑟发抖，却兀自叹气的，却是位头发花白，脊背佝偻，大约年近花甲，手中还牵着个十岁上下的小孩子的老翁。

　　“老先生，您可有什么事情？”

　　“啊，无事，无事！”

　　老翁摇了摇头：

　　“就是一时感慨，没想到今年的童生试，连龙场神童都来了。”

　　“龙场神童？”沈言一时好奇。

　　“就是刚才马车上的小儿，那可是本县，出了名的神童啊！”

　　花白头发的老翁顿了顿，继而语气感慨道：

　　“七岁熟读经典，十岁倒背如流，十二岁时便出口成章，写出来的诗，本省学政老爷看了，也是赞不绝口。

　　“今年龙场神童年满十四，也该到了考取功名，跻身仕途的年龄了。”

　　说着，边走边聊，老翁对这所谓的“龙场神童”，倒很是推崇。

　　行至县衙左近，沈言向这位老先生拱拱手，半开玩笑地说：

　　“令孙今年不过十岁，就能参加县试，想来比那位神童，还要强上几分。”

　　“他？”

　　老翁一时失笑：

　　“他才读了几本书，识得几个字啊！

　　“不是他考，是我来考试，家中这小孙子，无非是跟着他爷爷，过来看看热闹。”

　　啊？

　　少年哑然。

　　童生童生，只要县试未过，即便六十岁了，也还是要考童生！

　　......

　　龙场县地处西南，文风不盛，每年报名县试的学子向来也多不到哪去。

　　故此。

　　童生试的考棚，就设置在县衙里。

　　选一方大院，院北正门大开，为“龙门”。

　　沈言随着人群，在这道龙门下方，被几名穿公服、配腰刀、头戴乌纱小帽的衙役，从头到脚，仔仔细细地摸索检查了一遍，确认没有夹带纸张后，这才被放进院中。

　　随即，朝拜圣人像。

　　再然后，众多白身学子们，就只能在院落中，侍立，静候。

　　“这位兄台。”

　　忽的，有人拉扯了下沈言的衣角：

　　“我向你致歉。”

　　说话的人衣着锦绣，眉目精致，不过十三四岁年纪，却是那位大名鼎鼎的龙场神童。

　　“家中老人心急，不小心冒犯了你，还望阁下不要见怪。”

　　沈言略一沉吟，随即压低了声音：

　　“怎么这个时候来找我道歉？”

　　龙场神童理所当然道：

　　“自然是因为之前冲撞了阁下，我身为龙场县案首，更不可能在礼仪上有半分疏漏。”

　　案首便是童生试第一。

　　沈言微微皱眉：

　　“还没开考，便知你是本县案首，莫非......”他竖起一根手指，向上方虚点两下。

　　“你可不要乱说！”

　　小公子脸色微变：

　　“科考作弊，依律，是要上枷游街示众的，贿赂考官，罪加一等，更要打廷杖一百，发配烟瘴之地充军。”

　　接着，不等沈言继续发问，这位龙场神童便绷起脸，眉宇间颇有一分倨傲：

　　“我才华横溢，扬名多年，区区一个童生案首，不是手到擒来？”

　　“呼......”

　　原来如此。

　　沈言轻舒了一口气。

　　还以为童生的名额，都被你们给预定了，那我还考个锤子？

　　自己吹自己，还装得这么煞有介事的干嘛？

　　紧接着。

　　少年摇了摇头，摆脱种种纷乱情绪的同时，眸光又再度坚定起来。

　　他并不介意所谓案首，但务求通过。

　　考成童生，才有资格参加接下来的修文府府试，考秀才！

　　......

　　稍后，童生试考官，也就是本县县令卢钰，在众多县衙官员、当地秀才的簇拥下，受了院中众多考生一礼。

　　俯身下拜时，沈言偷眼观瞧：

　　这位龙场县的卢县令，大约三十来岁，养尊处优多年的身材稍有发福，不过罩在那件绣鸳鸯补服的七品文官青袍下，倒也显出了几分地方父母官的气势。

　　其人面容白皙，脸颊有肉，几捋梳理整齐的胡须飘荡胸前，确实如人所言，气质风雅。

　　随后，卢县令带人回归内院。

　　只留下一名差役，念一个考生姓名，听到有人应声，内院里的保举秀才也确认过一遍，这才递出一个写了文字的纸袋。

　　不多时，轮到沈言。

　　他出声上前，听着内院中，高明扬抑扬顿挫地唱了声“确是此人”后，少年接过纸袋。

　　眼见上面写着的是“丙三”。

　　沈言瞥了眼糊纸灯牌，到第三排第三个的位置上坐下。

　　等到唱名完毕。

　　他撕开纸袋，取出其中试卷。

　　只看一眼，沈言便情不自禁地露出笑意。

　　两页纸上，黑白分明，题目且不谈，抄写试卷的字迹，他可再熟悉不过了。

　　字体规整，方方正正，通篇全用馆阁体......

　　这分明是抄书铺的孙老先生手书！

　　也难怪，数日之前，老爷子便封闭了大门，谢绝见客，连沈言上门抄书的工作都停掉了。

　　这位孙老先生，为人倒还真是方正不阿。

　　一笑过后，少年收敛心神，重新看向手中试卷：

　　童生试的考题，分为三个部分——

　　贴文，经义，诗赋。

　　最先是“贴文”题四十道，也就是默写填空。

　　沈言无声阅读纸面上第一列文字：

　　“不诚无物。”

　　“诚者非自成己而已也。”

　　这是《中庸》中的句子，中间少了一句，沈言的四书五经，已然小成，早已将其中内容，做到了倒背如流。

　　他微微一笑，在留空处写下：

　　“是故君子诚之为贵。”

　　第一题便做好了。

　　之后一题：

　　“乐只君子。”

　　“此之谓民之父母。”

　　此句出自《大学》，出题人故意选取了从中断开，前后不伦不类的句子。

　　对沈言而言，这种考法依旧毫无难度。

　　他提笔书写：

　　“民之父母。民之所好好之，民之所恶恶之。”

　　便又算是完成了一题。

　　后面接连三十八道“贴文”，沈言挥毫泼墨，接连作答，笔下无一丝凝滞。

　　第二部分是两道“经义”题，一道出自《四书》，一道出自《五经》。

　　题目要求考生，各自论述某篇文章中，其中一句所包含的学问、要义。

　　沈言稍加小心，反复回忆了书院教授的内容。

　　再结合自身四书五经小成后，反馈到经学本身上的理解。

　　谨慎落笔，分别写了百余字的论述。

　　少年擦了擦汗，抬眼望天，此时才过去了多半个时辰。

　　天光逐渐放亮。

　　童生试至多，允许考生在考棚内逗留一天，甚至还可以随身携带干粮清水，唯独只限一日，天黑便要清理考棚，不给烛火。

　　随后依考生多少，多则三五日，少的话，最快隔日便能放榜。

　　时间尚早，沈言也并不着急。

　　他抿了一口，随身水带中，盛着的凉开水。

　　随即，少年将试卷翻到第二页。

　　这也是在沈言看来，最难，最需要赌运气的一部分。

　　在稀里哗啦、惹得附近考生，纷纷怒目而视的翻卷声里，沈言凝神看去：

　　童生试第三部分，诗赋题。

　　以“春”为题，做五言律诗一首，不限韵。

　　春......

　　这是一个很大的题材，可写的内容也极多，春花春草春风，有太多文人骚客，曾寄情于这一片美好春光。

　　不过，若是想写得恰到好处，合乎情理，又不至于与我这个白身读书人的身份相抵触......

　　穿越前读过、背过的种种诗词，过眼云烟般在他的脑海中盘旋。

　　最终。

　　沈言提起毛笔，在试卷第二页上，目不斜视地写下四个字：

　　《春夜喜雨》。