“好大的火啊。”
雷蒙德·科伦布斯一边坐在驾驶席里抽烟，一边远远地观赏正在熊熊燃烧的菲尔德宴会厅，哪怕风城的消防员们正抱着高压水枪朝着宴会厅里喷水，可这么大的火哪儿是一时半会儿能扑灭的？等他们把火扑灭，恐怕宴会厅也只剩下一滩黑糊糊的废墟了。
——当然，雷蒙德在现场留下的“痕迹”也全都付之一炬。
再加上联调局证据响应小组在回本部的路上遭遇袭击，探员们不久前在现场采集到的证据也都毁灭的干干净净。
这意味着联调局再怎么查，也不可能查到雷蒙德的头上。
他们甚至很有可能永远都不会知道雷蒙德今天来过宴会厅，更不可能知道他在宴会厅遭遇了刺杀并成功反杀了那个杀手。
显然，雷蒙德再一次达到了自己的目的——哪怕这次不是他自己给自己“擦了屁股”，而是请求了外援。
这其实并不重要。
能抓到老鼠就是好猫，对于唯结果论者来说，只要结果理想，过程再怎么肮脏都无所谓。
更何况找“墓匠”处理此事顶多就是花了点儿钱。
“——你知道吗，维姬，我以前见过一个纵火犯，我的意思是，一个真正的‘纵火犯’。他从小就认为上帝让他活在这个世界上的唯一原因，就是希望他能够用火焰净化这个世界。”
说完，雷蒙德将抽了一半的香烟转交给副驾驶席上的维多利亚。
“听起来像是个不折不扣的疯子。”维多利亚用她那性感的薄唇衔住滤嘴，吸了口烟气。
“不，不对。”雷蒙德摇了摇头，“他不是疯子，维姬，尽管别人都觉得他是个疯子，但是我知道他不是，从某种程度来看，他的处境和你很像，没人能够理解他，他也对此非常苦恼，他找不到自己的知音，他觉得自己很孤独，他跟我说有的时候他放火，纯粹是为了填补内心的空虚感……”
“——直到他遇到了你。”维多利亚朝窗外呼出长长一条烟气，浑浊的烟雾颗粒上闪烁着火焰的颜色，“我明白了，你想表达你天生就有吸引‘疯子’的特质，所以我们在遇到你之后都会着了魔一样围着你转。”
“都说了他不是疯子，他很冷静，他知道自己在做什么，就和你一样。这种人要比所谓的‘疯子’更可怕，因为一旦认定了一个目标，他们会不遗余力的去做，直到有人阻止了他或者他死掉，就像是一台不知疲倦的机器。”
“我不是机器，雷。”维多利亚呼出第三口烟气后将香烟还给雷蒙德，“否则我也不会留在这儿，跟在你屁股后面作死。Fuck Chicago.Fuck The city.”
“我没说你和他一模一样……”雷蒙德懒得展开解释这个纵火犯和维多利亚之间的差别了，于是他强行转移话题，“无论如何，这个纵火犯亲口告诉我，‘火焰’是这个世界最为纯洁的东西，之所以这么说，是因为在火焰面前，所有人都是平等的。
火焰不在乎你他妈长得漂亮不漂亮，不在乎你钱包里有没有钱，不在乎你腰间是不是插着一把手枪，也不在乎你的老二是不是和那把枪一般儿大……当然它也不在乎你是不是个名人，有多少粉丝，有多受欢迎；是不是有一个漂亮老婆，有没有在外面养情人，存不存在私生子……
因为火焰可以吞噬一切，烧毁衣服，烧穿皮肉，顺便把骨头烧变形。你那张漂亮的脸，健壮的身体，惊人的老二，你钱包里的钱，脑袋里的知识，这一生积累的名望和人脉都会付诸一炬。
当火焰过后，一切都荡然无存。”
维多利亚盯着雷蒙德看，脑袋里在想这家伙到底在说什么，他又是什么时候和这个“纵火犯”见的面。
“这个家伙自制了很多助燃剂，这些助燃剂会释放大量的可燃气体，与空气形成可燃混合气体。他会在一个封闭或半封闭环境使用这些助燃剂，让助燃剂挥发的气体在这一空间内聚集，达到燃烧的极限浓度，然后他就会点火——你知道这之后会发生什么吗？”
维多利亚摇了摇头：“不知道。他把自己憋死了？”
“闪燃。”雷蒙德回答，“这是一种瞬间发生的现象，伴随着一千度的高温，强烈的火焰和压力冲击——如果人体暴露在这种高温下会瞬间变成火球，我的意思是瞬间。我认识的那个纵火犯，他想要看到的就是这个效果，他甚至痴迷于这个效果，这对他来说比烟花还要绚烂，你敢相信吗？”
维多利亚眨了眨眼睛：“所以呢？”
“所以我喜欢火焰。”
维多利亚翻了翻白眼：“你是想告诉我你引用了这么一大坨他的原话，就是为了得出一个‘你喜欢火焰’的结论？我以为我能听到更有意义的事情……”
“你不明白，维姬。”雷蒙德笑着摇了摇头，“这就是我给Mini安排好的结局，就像我正在不遗余力地给多米尼克安排结局一样，我现在只有先想好了一个人的结局，才有动力去做事。”
维多利亚这下子跟上思路了，她抬头看了看雷蒙德，一直板着的那张脸也出现了松动的迹象：“——你要活活烧死她？”
雷蒙德将夹着香烟的手伸出窗外，然后将手指间的烟头弹进夜幕。
他在吹出一口浑浊的烟雾后对着维多利亚露出灿烂的笑容，一排整齐的牙白的有些晃眼：“是的，你有什么意见？”
“……看得出来，你恨透她了。”
“谁让她想杀了我，还差点得手了。”雷蒙德敲了敲方向盘，“Well，现在我也有了一个清晰的目标，我要在这件事情结束之后拿她放烟花。
不过眼下的当务之急还是得先找到她，这次我们让她现身了，不管她是主动的还是被动的，都意味着我们之前所作的一切都是对的——她希望你去调查‘永恒关怀’公司，虽然不知道是为什么，但我想这很有可能和她这次刺杀那个佩内洛普有关……
鉴于现在那个老太婆现在还在医院接受手术治疗，我们应该先去拜访一下基安·卡拉汉，显而易见的是，他现在也许是唯一一个知道内幕的人。”
“现在去他家？不用继续装和谐美满的新婚夫妇了？”
“佩内洛普都已经抬进手术台了还装什么新婚夫妇？我们此行就是要告诉基安我们离婚了，顺便再拷问一下他到底都知道些什么，这家公司到底和Mini到底有什么关系……”
说完，雷蒙德升起车窗，开车离去。
XXX
“——我女儿被你们带走了，你让我冷静？”文森特被面前的警察局长威廉·霍普金斯气笑了，“等我把你女儿绑架了，看看你还能冷静的下来吗！”
“——这是完完全全的两回事！”威廉依旧试图安抚面前的文森特，“听着，文斯，相信我，如果有别的办法，警方也不会带走伊莎贝拉，这是我们都不希望看到的结果。
但就像我刚才跟你解释的那样，伊莎贝拉的嫌疑实在是太大了，事发时她就在现场，包里有枪，还有那些论坛上的留言记录——我知道她是你女儿，文斯，但你也得明事理吧？在这种情况下我们怎么可能放她走？
再加上你也知道最近有一个联邦探员正在调查重案组，而这个探员不是我们自己人，现在他又接手了这桩案子——你们两兄弟并没有收买所有的联邦探员，也不可能收买所有的联邦探员，尤其是这个理查德还是刚他妈从别的地方调来的，你应该比我还清楚才对啊！”
“我不在乎这件事情是不是贝拉干的，明白吗？一点也不在乎！就算今天被枪击的是美国总统，我也不在乎！知道为什么吗？因为这里是芝加哥！不是他妈的华府——所以你到底打不打算帮我把贝拉捞出来？”
文森特的脸上没有丝毫的笑意，现在的他看上去完全不像平日里那样“平易近人”，反而给人一种“你不给我干活就别怪我不客气”的凶恶感。
他一边用食指戳着威廉的胸口一边质问他道：“这就是你的选择，威廉？在这样的关键时刻，你这个警察局长一点作用都没有，你是想让我这么想吗？”
“文斯，如果这起案子是我们市警自己的事儿，现在我就已经把贝拉毫发无损地带到你面前了，但是你也知道，遭遇枪击的是一个名人，联调局的那帮混蛋是不会放过任何一个出名的机会的——这个佩内洛普现在好歹还在抢救，如果她死了，事情只会更糟糕。”
威廉顿了顿，然后舔了舔丰满的嘴唇，观察了一下文森特的反应，见他还没有彻底发作，开口说道：“文斯，我相信你说的话，我相信伊莎贝拉是被人陷害的，我相信我们获得的一切证据和线索都是别人刻意为之，毕竟她只是个小女孩儿，她不应该，也不可能干出拿狙击步枪刺杀别人的事。
但现在的客观情况就摆在面前，那些探员已经借着这件事儿咬住她了，你知道那帮西装混蛋，他们不咬下点儿什么东西是不会罢休的！”
说到这儿，威廉警觉地环视四周，然后压低了声音说道：“我们是朋友，文斯，这件事情我本不应该说的，但我听说理查德打算把你也带进警察局盘问。”
“——什么意思？光我女儿还不够！？”
“那把狙击步枪注册在你的名下，文斯，他有充分的理由把你也请过去，毕竟他自己恐怕也觉得光是伊莎贝拉没办法达成如此规模的犯罪，他只是现在还没有这么做。假如他真这么做了，我建议你乖乖听话。”
“你让我乖乖听话？威廉？你竟然让我乖乖听话？”
“别动气，文斯，这就是一个明智的建议，你是不会想招惹那帮联邦探员的，他们为了给一个人定罪可以不择手段。他们从来没动过你们，是因为你们没有直接的利益冲突，但一旦你跟他们杠上了……”
“这是你妈的建议？这是他妈的吃里扒外！”终于搂不住火气的文森特冲着警察局长吼道，“让我提醒一下你，你现在脚踩的地方，”文森特的食指指向夜空，在空中画出一个圆，“这座挨千刀的城市——它之所以还在正常运转，是因为我和我弟弟，明白吗？不是你，也不是戴维·莫兰，更不是那个每周六晚上都他妈去千禧松俱乐部钓女人的汤普森法官！
——是因为我！还有雷蒙德！”
“我知道。”
“你知道个屁！”文森特骂道，“你知道我是怎么看的吗？你的人，抓走了我的女儿，把她关起来，在律师和我妻子去见她之前就已经对她进行了审问！你知道这意味着什么吗？不知道？我来告诉你，意味着你想和我开战！
你难道连最基本的理智都没有了吗，威廉？我就不信你有胆子干出这种事！
是谁找过你？嗯？到底是他妈谁找过你，让你务必要当场逮捕我女儿，把她押进警局？我知道这件事情背后肯定有人跟你打过招呼，否则我不可能在我女儿已经被送进警局之后才知道这件事情！”
“没人跟我打过招呼，文斯，不管你信不信，我的手下只是照章办事，我们在现场发现了伊莎贝拉，然后……”
“——放你娘的狗屁！”
威廉伸手抹掉文森特喷在他脸上的吐沫星子：“文斯，我知道你很气愤……请你先冷静，听我解释。”
“不用了！”文森特伸出手来，强行叫停了威廉的施法前摇，“我把你约出来，就是想要知道一个问题的答案——我女儿，你是放人，还是不放。”
威廉此时的压力很大很大，他既不想得罪文斯，又没法同意文斯“放人”的要求，只好继续解释：“文斯，我已经说过了这件事情我已经插不上手了，现在这事儿属于联邦案件！而且伊莎贝拉身上有太多疑点了……”
“——那就是不放？”文森特突然间又变得异常冷静，就仿佛刚才那个为了自己女儿暴跳如雷的男人不在这里，“是这样吗，威廉？”
“文斯，我们是朋友，我可以为了你们两肋插刀，这是我欠你们的，但是这件事情上真的不行，别让我这么难做。”
“Okay.威廉，你是个虔诚的基督徒，所以你最好从现在就开始祈祷，祈祷上帝会在你死后拿根儿绳子把你拉进天堂，祈祷他动作足够快——如果他老人家的手速不够快，我会拿把剪刀在你的必经之路上等着，让你上不了天堂。
而且，我会亲手送你下地狱，那里有很多‘朋友’在等着你呢。”
说完，文森特扭头就走，打开车门。
“——文斯，我希望你能理解我！”威廉扯着嗓子对文森特的背影喊道，“我也不想拒绝你，但我现在真的束手无策。”
刚准备钻进驾驶席的文森特听到这话后扭头面向威廉，指着他吼道：“告诉那个跟你打过招呼的人，威廉，等我解决了这个烂摊子，我就会去找他，让他洗干净脖子等着，如果他也有孩子，他最好把他们藏得好好的，别让我找到。”
说完，文森特钻进驾驶席，一脚油门，车子便卷着尘埃驶离河滨荒地。